准确的说，这位一战老将，前皇家海军元帅、地中海舰队司令、本土舰队司令是个典型的固守大英帝国余晖的维多利亚时代遗老。二战爆发后，已经退役并做了好几任下院议员的凯斯自高奋勇重新出山，要为大英帝国效力。好像没有他坐镇，大英帝国就要亡国了一样。
英国第一海务大臣，海军总参谋长达德利-庞德元帅实在抹不开这个老上司（约翰-迪尔担任地中海舰队司令的时候，庞德是他的参谋长）的面子，捏着鼻子让他重返了现役。可是当时海军所有的高级职务都挤得满满的，只能先把他打发到了比利时，给利奥波德三世当私人顾问，负责权协调比利时和英法军队的作战联络。
比利时投降后，凯斯爵士又回了伦敦，成了一个新部门联合作战指挥部的负责人（凯斯因此有混了一个联合作战先驱的名头）。这个部门名义上是负责指挥陆海军协同作战的，但实际上陆海军谁也不听他这个老古董了。这个职位只不过是个好看的花帽子。
只不过，花帽子也有花帽子的用处。很快，就有急需镀金的皇亲国戚（路易斯-蒙巴顿）看上了凯斯的这顶花帽子。凯斯也就被以健康不佳（视力减退）为由免除了职务。约翰觉得，丘吉尔带他来参会，估计是想还上1940年的人情（1940年，身穿一身元帅大礼服，在下院演讲，要求张伯伦滚蛋的就是这位）。
“那么，参谋长，需要我做些什么呢？”听马歇尔介绍完情况后，约翰问道。
马歇尔笑了：“不是我需要你什么。而是罗斯福总统想让你作为他的私人军事顾问，陪同他参加会议。总统对你去年在英国的表现印象非常深刻。我想他是希望你能在会议中发挥一点作用。”
私人军事顾问？约翰还以为自己会作为军方代表，参加军事圆桌会议呢。原来是罗斯福看上他和丘吉尔之间的那点关系了，所谓的军事顾问不过是个名头而已。
但是这种事，为什么是马歇尔出面而不是史汀生来跟他沟通呢。按理说，白宫完全没有必要通过参谋部啊，走陆军部的行政系统就可以了啊。约翰隐约觉得，其中必然有什么猫腻。