李主簿一脸无奈：“张大人，凡事有变通，大家一个县衙，既是同僚，就和一家人一样。事情没办好，我们谁都落不到好，对不对？”

邵知县截住其话头道：“不可这么说，张大人按规矩办事，极其值得赞赏。幸亏如此，邓大人才能如此快地破案！”

张屏躬身道：“谢大人体谅，若无其他吩咐，下官先去做事了。”

邵知县慈爱地道：“去罢，去罢，这几天都没休息好，今日可提早一个时辰回去。”

张屏施礼退下，其余人一道目送他离开，李主簿叹了一口气：“张大人毕竟与我等不同啊。是了，与邓大人同行的那个年轻人，原来就是先柳老太傅的亲孙子、今科状元柳桐倚，张大人与他同科，看来交情不错。”

在场其余人都未接话，这次的案子明摆着大家都在鼓里坐着，好处全被张屏一个人占了。尤其曾把邓绪押来拖去的衙役们，暗暗忧心之余，再想到张屏本就知情，心中更不是滋味。

唯有刘书吏和赵书吏叹道：“能留条命在就知足了，其他不多想。”“何必多问，但求平安。”

众人又安慰了他二人一番，都想不通怎么唐书吏居然跟谋反有关，都不敢多提，各自散去。

被高知府抓进大牢的人，放出了一批，还有一些早在邓绪微服查访时被盯上，由高知府暂时押送到州府。邓绪与高知府均吩咐，此案一定保密，但天下没有不透风的墙，谋逆相关的事情还是传了出去。被放出来的只庆幸捡了一条命，县中百姓都暗暗议论此事，不敢声张。

谁在谋反？为什么会在宜平县谋反？朝廷怎么查到的？被抓起来的那些人大都是抬头不见低头见的老街坊，怎么就是反贼了？

人人都想知道，说法各有不同。

各种猜测与小道消息纷纭流窜，甚至连“辜家庄的狐狸精作祟”这种谣传都出来了。

邓绪亦成了宜平百姓茶余饭后最常提及的名字。

邓绪在本朝，本就甚有名望，堪称传奇。市井出身，少年时是街头混混，偷抢扒赌几乎都做过，但是个孝子，为了给寡母治病，卖身顶替富户家的少爷到边关从军，从小卒混成百夫长。都统忌其能耐，派他去刺探敌国城池，故意不给外援，邓绪竟出奇谋刺杀了城主，带着多半随行的弟兄全身而退，还顺手救回了几个被掳的妇孺，被当时正在边疆手握兵马大权的先怀王看上，收入麾下。不幸背运，没两年先怀王薨了，帅帐易主，新帅与先怀王政见不合，又忌惮邓绪之功，便将其调回京中，名曰升迁，在兵部做一闲职。

邓绪肚里没多少墨水，新职务偏与文书有关，屡屡出错，官阶一降再降，幸而当时的兵部侍郎程柏与他同是先怀王麾下，交情甚好，总算护住他没有被罚到丢官。后有一回又犯错，程柏护他，亦被人参了，邓绪便自请罪曰无颜再留在兵部，恰恰大理寺缺一狱丞，就调了过去，看大牢时，竟发现其中一个犯人可能被冤枉，便告知大理寺卿。

当时的大理寺卿是本朝赫赫有名的贤臣，当今怀王殿下已故的岳丈李岄。李岄不但未怪罪邓绪越级上报，还根据他的进言重新追查，果然发现此案的疏漏之处，寻到真凶。李岄欣赏邓绪之才，将他从狱丞升做评事。邓绪不负李岄赏识，屡屡发现案情疑点，助大理寺破了许多奇案。未几年升做大理寺断丞。后李岄调任中书令，离开大理寺前，保举邓绪做了大理寺正。有人弹劾邓绪胸无点墨，不堪大任。先太傅柳羡是李岄的老师，常听李岄夸赞邓绪，便亲自当面考核，结果邓绪竟应答如流，颇有文采，自言是在做了狱丞后，便得空就读书，弥补短处。柳羡称赞邓绪“机敏多智，上劲务实”。大理寺卿之位几易其主，但邓绪因这八个字的加持一直卓然屹立。

大理寺屡破大案，亦得先帝赞赏，邓绪名声日响，最终众望所归，升做大理寺卿。如今与京兆尹冯邰、刑部侍郎王砚并称本朝三大神断。

冯邰擅长堂审取证。王砚身为太师大公子，腰杆硬，底气足，敢审旁人不敢审的案，能判旁人不能判的人，故列为三神断之一。邓绪擅长察人观迹，从些许微末便能推察出案件关键，撰《循迹录》等书，记录断案经验，为许多官员的必读书本，且为人豪爽，不拘小节，教导提携他人从不藏私，乃三神断之首。

宜平虽然离京城近，但只慕邓大人之名，从未近身瞻仰其光辉，而今，邓大人居然在宜平破获了大案，还用了微服查访这么传奇的方法，怎不令人兴奋！

邓绪住过的客栈房间、坐过的茶馆饭庄里的桌椅板凳，都被供了起来。连从牢里放出来的人都说，被知府大人抓去，本以为没救了，幸而有邓大人，才没被冤枉。

城中的几个文人，已准备将邓大人这段事迹写成传奇。城里的戏班亦拟请人将此事写成一出戏排演，甚至有书坊主人、戏班老板来找张屏。

“张大人文采不凡，听闻曾写过戏本，亦曾协助邓大人破获此案，斗胆恳请成稿后，大人能赐撰一序，亦可让百姓多知邓大人之英明！”

张屏默默翻开书坊主人带来的一摞稿纸。

压封白纸后的第一页——

“天地既成，便有阴阳二气，日月轮转，清浊皆生。某年某月某日，一缕妖风竟躲过天眼，潜入凡尘，化作邪畜，黄毛四爪，摄阴噬阳，滋出一窝小孽畜，可变幻成人形，吐息为村落，以辜为姓，