日子行至年末，除夕天这天未明时，晋府就里里外外忙活起来，门上床上都贴着喜庆的对联的窗花，晋府中也难得热闹了一回，让新进的小奴兴奋了许久，平时管着他们的头也放松了许多。

大户人家都有除夕祭先祖的传统，一是为报效先祖、感谢仙人，二是为传宗接代、选续香火，一直被人承袭。虽然晋家的根在沧熙城，但是晋府中一年一度祭司的气势依然宏大，隆重复杂。也是到了这时，才发现晋府中供养的下人侍从原是这么多。

点一炷香，跪在蒲团上，真城默念，晋家宗祠里跪着晋家几位主事，这样的场合下，晋夫人作为女眷也未曾出现，宗祠外阶上阶下内外廊檐上跪着等级不同地仆人，等着这场仪式结束。

沧熙城中的晋宅里的祭祖仪式相比较而言就简陋许多，但是水根却被邀了去，也在晋家先祖的牌位前跪了一跪，插了一炷香，反正都是去世的人，拜一拜也无所谓，水根抱着如此心思。

到了除夕夜，晋家置酒于后堂，晋老爷、大少和三少一一坐开，连一只未曾露面的晋夫人也落了座，手上的檀木佛珠还捻在手中，一颗一颗回环往复地数着，桌上自然布了精致的斋菜。等吃了年夜饭，去了晋老爷的主屋，合家团坐以度岁。

高堂之上坐了晋老爷和晋夫人，晋思远和晋俞敖分列于两边，各屋主事身边的穿着一新的大丫鬟和近侍都站在身后，边上的桌几上茶点满盘，茶香萦绕，屋里无人言语，静默一片，干耗着时间，索性屋里火炉都燃着，不太冷，一时只有茶盏轻触之声。

晋俞敖捧着杯茶，用手指慢慢摩挲着光滑的边缘，杯中水纹漾开，隐没在杯中。每年都是如此，貌合神离的爹娘，沉默的兄长，勾心斗角的府邸，他从懵懂无知的小儿，长成。