“欢迎来到威尼斯。”

艾吉奥船长充满骄傲地站在船头，向女伯爵和麦哲伦张开双臂。

在他身后是一座漂浮在水上的城市，漂亮的建筑就伫立在河边，小船在碧绿的水面上留下一道白色的浪花，水鸟的叫声从远处传来，一切都像是一幅清新的油画。

“时间刚好，在船上呆太久不利于身心健康，请允许我郑重地邀请几位，尊贵的客人，”船长脸上带着花花公子式的笑容，行礼的动作完美无瑕，“来参加一场面具狂欢吧。”

“如果你坚持的话……”

“威尼斯不会让你失望的。”

“那就走吧。”

来接他们的小船已经抵达了码头，船上所有的旅客都决定先到陆地上休息。

麦哲伦和女伯爵一起，匹各大厨和唐泰斯跟着他们，四人坐上一艘小船，朝着城中划去。

“一个漂亮的地方，不是吗……”

女伯爵就坐在船头，麦哲伦坐在最后面拿着船桨，让小船跟着前面的船长一路前进。

“确实……”

这是个没有精华也没有蒸汽的地方，就像是被世界遗忘的角落，水和潮汐是唯一残存的东西，空气中没有一丝雾气。

“那些房子就建在水边……真漂亮。”

唐泰斯转身从船边探出半个身子，看着不远处水边的房屋，那整齐排列的小楼有着白色的墙壁和红色的屋顶，映衬着蓝色的天空，就像是一幅色彩鲜明的画。

“你离开学院是要去哪里？”

麦哲伦实在感觉这种悠闲的气氛有点不太对劲，强大的记忆力让他还清楚地记得自己到这里来是为了多么重要的目的，于是麦哲伦开始转移话题。

“自然考察，寻找有用的资料。”

“用进废退？”

“还有其他各种有用的东西。”

“来参加我们的考古队吧。”女伯爵对着年轻的学者露出了一个迷人的微笑，“从海洋到陆地，更多迥异的自然环境之中才能找到更多资料，我们这次要去沙漠，我记得布列塔尼亚现存的相关研究很少。”

“啊……我想想吧……”

没人知道唐泰斯为什么这么说，不过女伯爵没有再说什么，他们很快就抵达了休息的地方。

这是个不错的旅店，尽管不大，却整洁而安静，四人住进自己的房间，就休息了。

……

第二天清晨，艾吉奥很早就来到了旅店，他为四人带来了面具。

“欢迎来到威尼斯！”

艾吉奥笑得像个赶上狂欢的花花公子，而实际上，他们确实是要去参加狂欢。

“一年一度的面具舞会，尊贵的朋友们，戴上面具，做任何你想做的事情，只有在威尼斯，千万别浪费这宝贵的机会。”

“我要留在这里准备午餐。”匹各大厨毫不犹豫地拒绝了，不过女伯爵并没有。

“麦哲伦教授和艾德蒙先生需要礼服，对一次面具舞会而言，他们的衣服太朴素了。”女伯爵并没有让船长去准备礼服，“匹各，从我的衣橱里拿两套男士礼服，要最华丽的，顺便把面具也带来。”

女伯爵说完转过身面对着艾吉奥：“那是我以前从一个朋友那里得到的，他曾经说过，绝对独一无二。”

“完美！再好不过了，”艾吉奥笑着拿出了自己的面具，“准备好去参加狂欢吧！”

……

“在所有人都想要变得独一无二的时候，两个完全一样的人才是与众不同的。”

女伯爵带上了一个华丽的银色面具，整张脸都藏在面具下面，看上去就像是一个白银雕成的完美精灵，这让她的声音也发生了微妙的变化，听上去满是恶作剧式的促狭。

麦哲伦和唐泰斯·艾德蒙现在身穿着完全相同的礼服，就连脸上的面具都一模一样，纯金雕琢出柔美的女性脸庞，在左边脸颊上镶嵌着彩色宝石，两幅面具的每一枚宝石都有着相同的颜色和大小，完全一模一样。

“真是无价之宝……”

就连从小在威尼斯长大的艾吉奥都没见过这样一对完全相同的面具，他不由自主地发出了惊叹。

“当然，只有这样不可思议的东西才配得上一场狂欢。”

女伯爵的声音被她脸上的面具改变了，那是一个精巧而昂贵的魔法，现在她说话时声音就像是一个中年男人，威严而沉稳。

“走吧。”

麦哲伦感觉女伯爵的变化十分微妙而危险，所以准备快点离开，但他没想到危险的事情已经发生了。

从他口中发出的声音属于一个女人。

“走吧，面具的真正意义就是另一个完全陌生的身份，玩得愉快。”

艾吉奥转身走上了街道，戴上面具，消失在了人群之中。

遥远的地方传来了烟花爆炸的声音，这标志着狂欢的正式开始，女伯爵笑着走出了大门。

麦哲伦跟了上去。

……

“开始了。”

“看到他了吗？”

“金色面具，黑色礼服，女式面具，我们的麦哲伦教授知道狂欢该做什么……低头！离开这里！蠢货！”

……

麦哲伦看了一眼左边的楼顶，他刚刚感受到了一道不怀好意的目光，不过那里的人已经离开了。

他低下头，对着刚刚从旅店中走出来的唐泰斯挥挥手让她跟上，然后跟上了已经挤进人群的女伯爵。

狂欢开始了。

人群沿着河边的街道前进，像是水流进入大河，在城市中央的大道上，无数带着面具的人