如果有人说一座古代神庙中藏着一张地图，那他也许是在开玩笑，也许是在讲故事，这么说的人非常有可能是个对考古学和古代神庙一无所知的外行，总之，那绝对不会是现实。

除了这张地图之外，这座可能属于伊西塔尔的神庙完全符合一座神庙的标准，甚至算得上出类拔萃。在遥远的四千多年以前，当刚刚产生神明这个概念的古代人走进神庙，利用视觉制造的星辰将会让他们无比震撼，对神明油然而生无尽的敬畏。

但地图与这一切无关，甚至可以说，在那个时代，想要指出藏在某个地点的东西，地图也不是最好的选择。

“在一个所有人一生的活动范围都被恶劣的自然条件限制，没有成熟的制图技术，不同的部落之间战争频繁的时代，”麦哲伦并不觉得四千年前的人们过着多么美好的生活，他已经尽可能高估他们了，“地图有什么意义？将地图藏起来又有什么意义？”

“被藏起来本身就是意义。”

女伯爵笑着挥挥手，空中的虚影消失了。

“你是说？”

麦哲伦被说服了，无论这个地图在他看来多么可笑，甚至毫无意义，但只要古代人这么大费周折地将它刻在神庙最显眼的地方，又用机关隐藏起来，那它就有了价值。

“另一个谜题而已，”女伯爵笑着拿出一张纸，在上面画下刚才的那张地图，“你已经很擅长这个了，对吧？”

“线索太少。”麦哲伦摇摇头，然后笑了，“不过我确实已经很擅长这个了。”

……

“仍然没有任何消息。”

鹰人通常坚毅而高傲，他们总是目光锐利，但现在，坐在房间里的鹰人们眼中只有迷茫。

这些兽人身穿华丽的长袍，那并不适合运动，却足以显出他们的高贵身份。

“龙之民崇尚模糊与概括的哲学，他们喜欢的说话方式就是让你以为正身处云中……”

“尽管如此，他们仍然从未像现在一样对我们守口如瓶，我们只知道某些事情正在变化，其他的却一无所知。”

一脸忧虑的鹰人面面相觑。

“我们只能做能做到的，如果失去这条商路，那一切都无法挽回。”

“想办法让新北郡女伯爵离开吧，世界之王的眼睛总是会跟着她，我们无法承担这样的风险，更何况还有没人能控制的探险者……”

“我会让威尼斯人动作快点。”

……

沙漠中的旅行还在继续，麦哲伦暂时放弃了对遗迹的研究，专心帮匹各大厨和唐泰斯寻找沙漠中的生物。

“一切生物生存的基础都是水源，除非出现奇迹，否则沙漠中只会有很少极端抗旱的植物。”

麦哲伦对在沙漠中找到生物基本上不抱希望，毕竟这是生命的禁区，就算他站在甲板上掏出舌之匙，这件超凡力量也只会指向船上的储物仓。

“你的意思是说，我们应该去找一个绿洲？”

匹各大厨对在沙漠中的发现非常失望，到现在为止，无论是动物还是植物，每次无论他换多少种方法，加多少种香料，都没能得到理想的菜式，唯一的原因就是沙漠的贫瘠。

“我不知道路上会不会经过，不过在这些沙子里面我们不可能找到太多东西。”

女伯爵选择的路线直接通往下一个遗迹所在的地方，中途并没有经过任何已知的绿洲。

“算了，”匹各大厨最终还是放弃了，“虽然从一开始我就没想过会碰到什么好东西。”

但让所有人没想到的是，奇迹真的发生了。

在一个普通的傍晚，麦哲伦在甲板上乘凉，一边和唐泰斯说着达尔文的理论，就在这时，他听到了一种奇怪的声音。

那是一件重物落在沙丘上的声音，在大船排开沙子的声音中显得格外不同。

麦哲伦看看四周，然后就看到了一条火红的大鱼露在沙子外面的尾巴。

“那是……”

那条尾巴上鳞片闪亮，摇摆中仿佛真的有火焰在上面燃烧，然后钻进沙丘，消失不见了。

麦哲伦笑了。

“匹各一定很高兴，真没想到，这里真的有个奇迹在等着我们。”

沙漠中因为缺水而无法有动物生存，绝不是简单地生物缺水无法生活。对任何生物而言，支撑它生存的是环境，包括自然条件和整个生物链。在沙漠中，因为缺水，植物无法生存，就会导致草食动物缺乏食物而无法生存，就会导致肉食动物缺乏食物而无法生存，整个生物链都无法存在。

也就是说，这里有一条大鱼存在，那就必定会有一群小鱼存在，会有一大片水草存在，但麦哲伦没有看到任何东西，除了无尽的黄沙。

至于这条大鱼强大到能够钻进沙丘下面，相比起它脱离生物链而存在，就只是微不足道的小问题了。

“真是……不可思议……”

麦哲伦曾经对唐泰斯提起过他的理论，所以后者完全明白这条大鱼的出现是多么奇怪。

“我们的运气不错，麦哲伦教授。”女伯爵走出了船长室，她少见地露出了兴奋的神色，“自然形成的精华河流，从未有人见过。”

“什么？”

麦哲伦的惊讶一闪即逝，如果这里有规模巨大的精华聚集，那一切就不算不合常理了。

精华本身就是创造奇迹的力量。

“就在刚才，我们看到一条红色的大鱼钻进了沙子。”

“大鱼？哪儿？”

匹各大厨也走出了船