贺革领路时也没有闲着，而是认真地向她解释为什么丙科找不到答案。

“我和诸位助教很少踏足丙科，也并不干涉丙科大部分的学务，你道是为何呢？难道是我们觉得丙科学子的才能太差，不屑教导么？”

贺革看着祝英台一脸“难道不是这样吗”的表情，忍不住又大笑。

“哈哈，并不是如此，而是我等如果经常出入丙科，反倒会干扰到他们的心思，让他们无心向学。”

“甲乙丙三科在细分之初，原本只是为了照顾不同学子的学习进度而有所分别，五馆收徒不分士庶，不分才华高下，可生徒却必定有高下之分。”

“若有字都认不全又有心向学的，便在丙科完成启蒙，能写会算程度更高一点的，便在乙科，甲科里则是想要精研《五经》的学子。但因为士族学子大多都在家学或私学中受过很好的教导，所以渐渐的，乙科和甲科就大多是由士族组成，丙科倒是寒门占了大多数。”

祝英台听得明白，心里也有了本帐，这三科大概就跟他们现代人分小学、中学、大学一样，只不过同样年纪的人，有的直接就去上大学了，有的程度只能上小学，有些人等丙科读完，甲科生都出仕了，自然在馆中泾渭分明。

“丙科生里良莠不齐，有很多人的初衷并不是来求学，只是因为知道五馆会供给食宿，所以来这里碰碰运气。”

贺革也不想将这么残酷的本质告诉祝英台，但他又担心祝英台对丙科抱有太大的幻想。

“他们大多本来就识一些字，经过考试后能够顺利入馆的不足十分之一，但入了馆中后，只要不自己求去又没有犯错，原则上三年之内，学馆不能逐人离开，所以很多人并不是将上学当做求取知识的道路，而是当做一种糊口的‘差事’。上学是一种‘差事’，又没有什么大的志向，就会敷衍他们的日子。”

祝英台其实这段时间也感受到了一些，如今贺馆主说了个明白，她心中也就有了明白。

“丙科当然有真的有心读书进取的，也有本来是来求谋生后来却想要上进的，譬如梁山伯，便是在丙科出类拔萃，一年之内便心存志向，考入了乙科就读的。加上丙科学的是书、算，这两样对天资限制不大，许多人读了三两年家中就能为其谋个差事，渐渐的，丙科就成了蒙学和进阶的基础。”

贺革领着祝英台，已经走到了两棵高大的槐树之前，后面是许多来去匆匆的学生，手中或抱着书本，或提着食匣，祝英台看了之后摸了摸肚子，这才发觉原来已经到了中午。

“学馆一直向地方官府推荐的低等小吏，大多选拔的是丙科才德出众、书算过人的学子，因为馆主和助教身负选拔推荐之任，便不能徇私或私下与其他学子交往过密，丙科中学子良莠不齐，走各种门路探口风、有行贿之举的也有，时日一长，我们便很少踏足丙馆，以作避嫌。”

“很多人天资所限，数次参加乙科的入科试都不中，便死了去乙科的心，一心一意谋取学馆的推荐资格，比如去你那偷字的刘有助，他的志向便是成为一书吏。丙科学子很多不是不上进，或真的卑微无耻，而是有着各种无法突破自身局限的原因。”

贺革在桑树下站定，眺望着不远处的学舍和课院。

“但也有寒生认识到自己自身的不足，或有真正高远的志向的，那些明白自己受门第所限、即便是学了《五经》也无法身居高位的寒门学子，就会努力进入乙科，努力学习正音诗赋、礼仪时政、骑射律法，了解如何为人处世、处理庶务、治理地方，为日后成为合格的官吏做好准备。”

在贺革的指引下，乙科里放学后离开课室的学子，越来越多的出现在祝英台的面前。

当他们看到桑树前的贺馆主，有的落落大方的上来向馆主行礼，有的抱着东西的则远远施了一礼便走，并没有丙馆生看到馆主到来的惶恐，贺革也都笑吟吟地一一回应，似是已经习惯了这般。

这些人里有些明显是士族，有的则衣衫老旧一望便是寒生，但偶尔也能看到三五成群互相辩论着的次等士族和寒生，或者是抱着书本向士族求教的寒门子弟。

祝英台甚至还看到有背着□□急急向远处奔去的身影。

她心目中一直希望出现的画面，就这么毫无防备地出现在了她的面前。

“在乙科的寒生，务实、进取、知晓进退之道，而在这里的士族大多也都是门第不高或家境败落的士子，无法凭借自己的出身得到较高的起点，只能获得优渥的生活条件，态度相对于充满野心的甲科生要温和的多。”

贺馆主负手而立，含笑看着不远处来去的学生们。

“乙科生学成出馆后，有会稽郡的学官和郡中正考评才德，大多也能为吏。即便没有为吏，有了这样的本事，做一士族的门客参赞之流，已经是足矣。”

祝英台已经情不自禁地向前走去，远处有不少人认出她是书写“儒行”之墙的那个祝英台，大多友好地向她颔首，或是也遥遥施礼。

要不是贺馆主就在她身边，怕是已经有人上来结交了。

人人都进退有度，斯文有礼，一时间，祝英台似乎看到了无数个梁山伯版的寒生，惊讶地瞪大了眼睛。

“靠迁就或强硬的手段改变别人的想法是没有用的。我知道很多人是因为你的影响去丙科