“我不明白他的态度。”第三个顺着她的目光看向了另一边，那里埃德加正一脸不耐烦地和人说话，“年纪到了，难道不该想着成家立业吗？子爵阁下不正缺一个人帮他打理府邸事务？”

第一个又接过了话头。“这点我也不明白。您的意思呢？”她转头向格伦征询。

这时候埃德加的眼神正好远远地扫过来，格伦只觉得他脸上的笑容要挂不住了。是啊，没错，他一贯笑脸迎人，对情人毫不吝啬，但这些人也太赤-裸-裸了吧？埃德加想不想结婚，想什么时候结婚，想和谁结婚，这是该和他讨论的问题吗？就算他对美人一贯有耐心，这也太挑战自尊了！

“这个我也不大清楚，我还没能和子爵阁下说上几句话呢。”格伦勉强用他正常的语气回答。然后他做出一副略微难受的表情，“抱歉，我想我得先离开一下。”

几个女人以为他身体不舒服，客气地问了两句，也没多说什么。而格伦一离开她们的包围，脸色就不那么好看了。这群愚蠢的女人！难道埃德加看不上的，他就一定会看上吗？他挑情人也是有标准的，至少不能同时踏着两条船啊！

不过就是有人眼力不够，非得在这时候往枪口上撞。格伦想穿过宴会厅，继续去花园待会儿，却在半路上被人拦下了。他一看到那个小圈子里头有什么人，唇角立刻就翘了起来。他这会儿心情正不好，正好他们送上门。“真是好久不见。”他笑意盈盈地打了招呼。

“是啊。”一个很矮的胖子说，“最近都没见你啊，格伦。”他的小眼睛闪烁着，怎么看都不像叙旧，倒像想听笑话。

格伦瞥了他一眼，正好看到对方衬衫上几乎被撑涨掉的扣子。“是啊，”他说，“伦敦可有些美人，你们知道的。”就以对方只能期待威尔斯家在他手里的断送的水平，他丝毫不觉得这话会被听出来是假的。

果不其然，几个人一听他这么说，全都暧昧地笑了出来。“年轻就是好啊。这时候去伦敦，花费也很大吧。”又一个高个的男人说。这话说起来是羡慕，但其中的意味不言自明。

“没错。”格伦配合他露出一副略微苦恼的表情，“但是谁让她们太有魅力了呢？你们知道的，以伯明翰现在的情况，她们可都不愿意来吃苦。”实际上，他在这么多来回里挣了多少，只有他自己知道。

一群人又笑了起来。这话题暂时被转了过去，然后到了新的事情上。“这倒的确是事实，”一个穿着裙撑的女人说，“最近的日子可真的不好过。”

这一群都是商人，听了这话，不由得接连抱怨起来，无非是资金短缺、人手缺乏、重建困难等等。各人大倒苦水，只有格伦微笑着喝酒。他这是惯常反应，众人都当他是年少纨绔不经事，所以心里更看不起他了。

等这个话题过去，就变成了英国人固有的天气问题。“今年冬天估计会很冷。”格伦终于等到了这个机会，假装漫不经心地提出来，“我都不想出门了。”

众人又都笑起来。小威尔斯少爷一向娇生惯养，怕冷怕热，谁都知道，这会儿这么说也不稀奇。只是事实确实如此，几个人也都说了下冷，然后话题自然而然地就转到了供暖上。

“这天气，煤炭恐怕要卖个好价钱。”胖子看了格伦一眼，然后说。他说这话的时候颇有些沾沾自喜，因为他在前一轮的国家收购中全力保住了自己的煤矿。相比于格伦直接送了出去，他觉得他才是做了一个英明的决定。

“我也觉得是这样。”其他人纷纷同意道。气温降低，很明显会改变煤炭的供求关系。现在还能正常开工的煤矿可不多，所以利润肯定不错。

但格伦几乎要用同情的眼光看他们了。他送煤矿的时候只是想显得够大方，不过现在看起来，天气越冷，它就越是个烫手山芋——要知道国家不可能坐视人民被冻死，免不得要出手征集——这些人竟然还觉得是好事？话再说回来，就算大家都知道要买煤炭度过严冬，但是到底有多少人能付得起钱呢？“听起来可真遗憾，我们家的那一座……”他摊了摊手，没说下去。

胖子志得意满地笑起来。“是呀，我们可都听说了。你送出去的还有铁路和电报机吧……一千台，可真是大手笔。”

格伦简直要爱上他了。他正愁这么引到这话题上去，对方就自动自觉地提供了。“也不算是什么，”他不客气地说，“拆了它们的生产线，正好可以做电话。”

几个人交换了一下目光。这件事他们都已经知道了，只是还没人敢跟上。毕竟电话是个新事物，谁也不能保证它会不会挣钱。这是一个很大的冒险，而他们现在保本都困难。“看起来，威尔斯家又要开创新市场了，是不是？”有人笑道。

格伦笑起来。他当然知道那些人为什么驻足不前，也知道他们大概在心里祈祷他冒险赔本。但是商人不就是这样的吗？如果没有胆子做，就别想挣更多的钱。噢，对了，他们还不知道，他在伦敦认识了一个美国电话电报公司的工程师。所以这其实是计划中的冒险，风险已经降低到了最低的可能。

不过这格伦也没打算告诉这些人。自己想说的话已经说完了，他寻了个借口，就离开了。然后他在外头晃悠了一段时间，再进来的时候，就看到萨蒙德已经取代了他的位置，而其他人现在脸上的表情——怎么说呢，那种想维持笑容但是又