那身影有种说不出的熟悉，杜明心待要细看，那人已经闪身进了重重宫苑。她坐在马车上，呆呆地想着那个背影，一路回到了玉树胡同。

刚拐进胡同口，被前头一辆马车拦住了去路。杜明心撩帘看去，却见一个模样周正的丫鬟立在车旁，向她行了一礼后，笑着说道：“我家太夫人请杜姑娘过去说两句话。”

杜明心心生疑窦，问道：“请问贵府是？”

“成安侯府。”那丫鬟笑道，“原本这些话也可对姑娘家中长辈说。可我家太夫人觉得姑娘是个有主意的，且家中又没有亲生母亲为您打算，不若直接跟您说，好叫您自己裁夺。”

杜明心想了想，不外乎是关于自己和林琅的婚事。她下车吩咐车夫原地等候，独自走到林家马车旁。

“上来吧。”帘子撩开了一条缝，一股夹带着熏香的暖风扑面而来。

“我未嫁时，曾随母亲回汉中外祖家住过几次，在那儿认识了你母亲。”林太夫人执壶，斟了杯茶递给杜明心。“宫里宴席规矩多，你喝口热茶暖暖胃。”

杜明心接过茶道了谢，认真地听着林太夫人说话。

“原本我对这门亲事也算满意，横竖是你母亲养出来的女儿，能差到哪里去？”林太夫人叹了口气，抚了抚一丝不乱的鬓发，“可惜人再强也强不过命……你母亲去得早，我家老侯爷也去得早，我只有琅儿这么一个儿子，整个侯府都要靠他支应。他肩上担子重，心里也苦，偏偏又是个好强的……你莫要怪罪，只当是你俩没缘分吧……”

杜明心低垂着眼睑，想着她话里的意思。因为是独子，所以要养活一大家人。因为个性好强，所以不甘人后。因为肩上担子重，所以最好走捷径。既然捷径有人送过来了，林家自然是要换条路的。

杜明心笑了笑，说道：“自从母亲去世，林、杜两家便断了来往。其实今日太夫人不必走这一趟，这么多年了，我从未曾肖想过这门亲事还能成。”

“多谢您的热茶。”杜明心将尚有余温的茶盅放在桌几上，撩帘便要下车。

林太夫人按住了她的手，低声道：“既是如此，那请姑娘说服你父亲，将当年侯府送过去的信物归还吧，也算是两清。如今有兴国公在，姑娘的前程必定是好的，我等着喝姑娘的喜酒。”

杜明心点了点头，应了句“知道了”，便下车离去了。

*

乾清宫里，晋王陈希向皇帝呈上几幅地图并一本册子，汇报了自己的江南之行，听得皇帝连连点头，十分地满意。

说完公事，皇帝笑道：“朕算着你也该是这几日回来，可惜今日来得晚了些。皇后在宫里办春宴，请了各家千金过来。你要是来得早些，还能过去看上两眼，挑个你自己中意的回去做媳妇。”

陈希低下头，不好意思地说道：“我还想着多为义父办几件事，并未想过娶亲之事。”

皇帝看着他的表情，脸上笑容更深：“跟你说过几次了，你该随着太子和豫王叫朕‘父皇’。朕将你当做亲儿子看待，你又何必如此见外，不怕伤了朕的心？”

陈希连忙跪下，口称“不敢”。

皇帝走过去，亲自将他扶了起来，拍着他的肩膀笑道：“你这次又是大功一件，可这件事是隐秘，朕就先不赏你了。等来日拿下江南，朕两功并赏，决不食言。”

陈希笑道：“臣不敢奢望父皇厚赏，只盼着莫要再赏宫中美女了。”

“怎么，你不喜欢？”皇帝挑眉，心中却十分地高兴。

陈希搔了搔头，为难地说道：“谈不上喜欢不喜欢……只是臣尚未娶妻，不想搞得内宠过多。再者少林功夫，修身养性才能有所进益……况且，她们一个个都聒噪得很，臣偶尔回府躲都没处躲……”

皇帝哈哈大笑起来，说道：“既然赏给你了，你想怎么处置都行，卖了去换银子也能换上好些！”

陈希松了口气，笑道：“那臣知道怎么办了！”

皇帝慈爱地看着他，语重心长地说道：“你的亲事，朕思量了很久。虽然你今年已经及冠，你可再等得两年？”

陈希错愕，但还是顺从地点点头。至于原因，皇帝没有细说，他也不好问。想想派去开封的人，过些天应当回来了，但愿杜家小姐还没有成亲……

“如今是在宫里，不比以前在军营，朕就放你出宫，自在用饭去吧。早些回府休息，不要觉得年轻身子不要紧！”

陈希答应了，皇帝和他一道走出乾清宫。“预备去哪里吃饭？”

陈希笑道：“我去叨扰阿遥哥！”

皇帝笑道：“他也是光棍一个！你倒不如叫上他，一同去宁王府里，只怕还有口热饭吃！”

陈希抿唇微笑并未接话，等走出大殿，他向皇帝行礼告辞。皇帝站在高高的玉阶上，看着他的背影出了宫门，才转身去了后宫。

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兴国公府。

“你小子真的不属狗？”沈遥笑嘻嘻地给陈希倒了杯酒，两人碰杯，一饮而尽。“我今日清早叫小厮去郭家烧鸡铺排队，拢共就得了这么一只鸡，你就循着香味跟来了！”

陈希笑道：“那就多谢兴国公厚赏了！”

“赏个大头鬼啊！”沈遥一边撕着烧鸡肉，一边埋怨道，“你一个亲王，好意思管我要赏？”

陈希拿筷子夹了块他撕下来的肉，尝了一口，果然鲜嫩无比。

“今日皇上可说了什么时候发兵江南？”沈遥屏退了左右伺