在艾丽娅看来，这封邀请函简直就是天意，她的父亲，海斯特医生，一位典型的老旧派绅士，虽然对艾丽娅十分的疼爱，但是他却固守着自己的底线，绝对不让艾丽娅牵扯到威尔逊公爵的事情之中，尤其是当他知道艾丽娅的心思之后。

不管艾丽娅是哭着恳求也好，还是试图以理服人也好，海斯特医生都固执的绝不松口，直到这封邀请函的到来。

这封邀请函让固执保守的海斯特医生，也没有了推辞的余地，因为邀请函上明明白白的写着，邀请的人是海斯特医生和艾丽娅小姐。

作为公爵特意邀请的女士，海斯特医生有些为难了。

“哦，我亲爱的父亲。”艾丽娅快活的像是一只百灵鸟：“这真是太好了，爱德华勋爵如今已经五岁了，这真是一件让人欣喜的事情。”

海斯特医生看着艾丽娅这个样子，心中有些不忍，其实按照他的意思，他是想要让艾丽娅装病，躲过这次的邀请，因为他不确定威尔逊公爵对艾丽娅是什么意思，他十分确信，威尔逊公爵之前是不喜欢艾丽娅的，这次突如其来的邀请，让海斯特医生有些摸不着头脑。

“我亲爱的艾丽娅。”海斯特医生十分谨慎：“勋爵大人还是个孩子，而你前几天不是有些感冒吗？我认为……”海斯特医生拉长了调子，活像是一个古老的乐器：“我认为你还是不要去了，以免让勋爵大人也染上疾病。”

艾丽娅的脸色在海斯特医生的话语中渐渐变得苍白起来，她几乎是有些不敢置信的看着海斯特医生：“父亲！您怎么能说出这样的话！我的感冒已经好了，这是您亲自做的诊断，您为什么要一次又一次的阻拦我去康沃尔庄园，难道您就是这样的不信任我吗？”

海斯特医生从来没有见过艾丽娅这样愤怒的样子，一时之间有些慌乱起来：“哦，艾丽娅，我可爱的女儿，我并不是这个意思。”他一时之间有些语无伦次：“我是说，我当然相信你，只是这次的邀请实在有些奇怪，您也知道的，威尔逊公爵对你……”

他的语气越来越低，最后有些为难的看着艾丽娅。

艾丽娅的脸迅速涨的通红，她死死的咬着下唇，羞耻之心就像是毒舌一样将她的心脏绞的生疼。

“我……知道您的意思。”艾丽娅干巴巴的回答道：“我不会再多痴心妄想的，只是爱德华勋爵从小就和我亲密，这是他的生日，他还邀请了我，我不想让他失望。”

海斯特医生有些担忧的看着艾丽娅，要不是事出有因，他也不愿意将这件残忍的事情摆上台面，但是艾丽娅毕竟是他的孩子，他不能看着她踏入万丈深渊。

“好吧。”海斯特医生最后还是妥协了，也许艾丽娅说得对，这次对她特殊的邀请，说不定只是因为勋爵对她的喜爱：“既然你是这样想的话，那我们就一起过去吧，只是艾丽娅。”他直直的望着艾丽娅有些颓丧的眼睛：“你一定要答应我，不要去妄想那些你得不到的东西。”

自己的女儿自己明白，艾丽娅从小桀骜不驯想法也与众不同，若她是个男孩子，必定能有一番前景，但是她是个女孩，在这样的时代中，这样的女孩是很危险的。

艾丽娅无奈的点了点头，她并不认同海斯特医生的观点，虽然现在公爵对她十分厌恶，但是那只是因为布鲁斯的缘故，在佛尔德特意的引导下，埃文在她的心中，已经变成了一个虚伪至极无恶不赦的人。

艾丽娅再如何与众不同，她也不过是个小姑娘，当自己喜欢的人对自己厌恶至极的时候，她也会下意识的为他开脱，公爵大人并不是真的厌恶他，只是被布鲁斯牧师蒙蔽了而已。

只要这样想着，原本那股紧紧束缚着她心脏的痛苦情绪，终于也得到了缓解。

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爱德华勋爵生日宴会的时间定在了三日之后，艾丽娅在这三天的时间里，寻找了一切爱德华可能会感兴趣的东西，最后还是挑选了海斯特医生从伦敦带回来的一套精装的书籍，在她看来爱德华是一个聪敏乖巧的孩子，这样的孩子，最喜欢的就是书本。

当这一天终于来临的时候，艾丽娅穿上了华美的裙子，和海斯特医生一起，踏上了前往康沃尔庄园的马车。

因为海斯特医生的缘故，他们受到了克里斯管家的亲自迎接，当克里斯管家看见艾丽娅的时候，神情明显的一愣，他有些诧异的看了一眼笑的有些心虚的海斯特医生，神色不变。

“海斯特医生，艾丽娅小姐，欢迎您的到来，公爵大人此时正在大厅中迎接宾客，请您跟随我一起过来。”

克里斯管家的礼貌平淡，明显舒缓了海斯特医生的心情，他原本还有些紧张的心情也松了口气，跟随者克里斯管家，朝着大厅走去。

艾丽娅并没有注意到自己父亲的变化，她此时迫切期盼着想要见到威尔逊公爵。

艾丽娅在踏入城堡大厅的一刹那就看见了威尔逊公爵，他穿着一身得体的西装，站在大厅的中央，脸上挂着得体平淡的笑容，与每一个来访者寒暄说话。

他的视线顺着人群滑到了海斯特医生一行人的身上，艾丽娅有些激动的扯了扯自己的裙边，期盼着他的脸上能露出不一样的神情。

可惜最后的结果还是让他失望了，威尔逊公爵的脸上并没有任何特殊的神情，甚至比之前还要更加冷淡一些。

“医生先生，艾丽娅小姐。”威尔逊公爵神情平