华婉心下一紧，规规矩矩的屈膝在地，垂首不语。

姜恪看了她半晌，一抬手道：“罢了，起身吧。”华婉依言站起，不卑不亢不多亲近亦不失礼。姜恪环顾四周，只见杨柳依依，河水轻淌，夕阳之下，波光粼粼，风光自然清新如世外桃源；沿河而下便是碧寒池，池内假山花木多为珍稀贵种，池边香榭亭台，舒朗清贵。

“侯府盛景，名动遐迩，若是错过了，实乃憾事，”姜恪望向华婉，“这几日，本王有要事在身，没工夫在府上走走，现下得了空闲，若是四小姐此时无事，不如就陪本王四下看看。”她弯唇而笑，双目看着华婉，听着像是请求，语气却是不容拒绝的命令。

华婉又是一福：“王爷吩咐，思川不敢不从。”姜恪不由的便笑出声来，摇了摇头道：“你便吃不得一点亏么？”偏生将“吩咐”二字咬得特别重，好似别人不知她有多不愿意似的。华婉被她一语道破，颇不自在的侧开头。

姜恪见她窘迫，微微笑了笑道：“便沿着这河边石子路走吧。”说罢率先起步，走了几步，回头见华婉看着她的背影，犹自未动，便瞥了她一眼，示意她跟上。华婉不情不愿的跟在她的身后，面上还得做出温谦的模样，姜恪时不时会问一句某处建筑的作用和名字。

腾远侯府原本是前朝大学士徐泰的私宅，以府中假山遍布，长廊环绕，楼台隐现而知名，后徐泰因平阳王谋逆牵连入罪，这座府邸便充公留用，直到四年前腾远侯左迁至临安，今上便将此处赐给了他。

徐泰喜好风雅，宅邸自然多有名堂，其中的一花一草、一石一木皆有讲究。华婉便一处处的说与姜恪听。开始还有些拘谨，华婉碍着她的身份，用词多有思虑，说到后来，两人便逐渐放开来，先是一个说一个听，之后便是二人交流，南北建筑与院中各处题词，姜恪信手拈来，时有妙语，华婉前世在电视里见过不少中国古典建筑，可惜她更喜欢哥特和巴洛克式的西方建筑，便没有多留心。直到今时今日，身临其境，才发现这充满了古色古香的园林艺术，每处都充满了匠师的智慧。

后园的爬山廊与前院的游廊曲折、迂回而富于变化，贯穿了全府，顺着爬山廊向上，便是揖峰轩，此处是俯瞰全府景致的最妙之处。姜恪心情不错，走到窗边凭轩眺望，碧寒池中整片的莲叶映入眼帘。

江南可采莲，莲叶何田田。小荷才露出尖尖的小角，点缀在一大片碧绿的莲叶间，很是好看。姜恪收回目光，对身旁的华婉道：“豫荆城郊的定宸寺的微山湖也有极好的莲花，每到夏季，横无际涯，清波荡漾，美不胜收，今日见了江南的莲花，却另有一股温婉之气，冰清玉洁，亭亭净植。”

华婉掩嘴轻笑：“不同水养不同的生灵，自然是又不一样的韵味的。这只是一方小小的池子，岳王庙前的曲院风荷，迤逦数里，人倚花姿，到了夏季，附近一座一座官家的酿酒作坊散出浓浓的酒香，届时酒香荷香相融，醉人心脾，好看又好闻。”她眉眼弯弯，好似有十分稀罕美好的东西与人分享。姜恪本不定要去那曲院风荷赏荷，可见着她这可爱的模样，便不由的心生向往，脱口便道：“那明日，你随本王去瞧瞧，可好？”

华婉一愣，面上颇有意外之色，显然是没想到她会出口相邀，想了想，正要托话婉拒，便听姜恪道：“那便这样说定了。”她口上不容拒绝，眼里却闪着狡黠的光芒，好似吃定了华婉不敢驳她的话。华婉郁闷，还想说什么，就见慎迟进门来，看了她一眼，而后径直到姜恪跟前行礼。

“起来吧。”姜恪的声音微沉，敛去唇边的笑意，看向慎迟。

慎迟上前一步，在姜恪耳侧耳语了几句，姜恪蓦地沉下脸色，转头看向慎迟，问：“何时的事？”

“五日前。来人只说了请殿下速速回京，旁的殿下回京自有分晓。”

“来人是谁？”姜恪又问。

“夏公公。”

姜恪长眉紧蹙，幽深的眼眸又黑了一层，片刻，吩咐道：“立刻备马。”

华婉不知道发生了什么，大抵是非常重要的事情，便在一旁不出声的垂眸站着。姜恪侧身而立，看了看窗外碧寒池中田田的连夜，似是无奈道：“京中突发急事，本王即刻便要启程回京。”她此时已恢复了往日的神色，注视着华婉的目光温润如沁，语气中为明日不能同游带了点愧意：“你我有缘再叙。”

华婉点了点头，说：“王爷一路小心。”

矮几上的茶盏还冒着烫气，茶香酽酽，彼时共饮之人却不在了。华婉望向窗外，不远处的游廊上，姜恪沿着游廊疾步而行，褐金丝细绣的衣袂随风翩然，身后是数十名侍卫握着系在腰上的佩刀紧随。华婉忽然生出几分伤感，天下之大，一个是朝中位高权重的王爷，一个是侯门的小小庶女，恐怕是再无机会了。

她所谓的“有缘再叙”竟是这样薄。

姜恪连日连夜的快马回京，到了豫荆，来不及去王府换身衣裳便直奔皇宫。南熏殿外，大内总管吴泰英不时地伸着脖子朝着宫门口张望，满脸的焦急。一见姜恪出现在眼帘，忙上前打了个千道：“殿下可回来了。皇上在里头等着呢，赶紧进去罢。”

侍立在殿外的小内监顺着声儿打开了门，姜恪不作停留，道了声“有劳公公”，便抬脚走了进去。

殿中焚着安神的香料，夹杂着一股浓浓