并不是所有的地方都在下雨，江南东路的宁国府就是如此，出了广德军，再前行几日就到了这个叫做太平的县，这里曾经是个历史名人的封地，没错，就是那位鼎鼎大名的武氏之女，差一点就步其老妈后尘登上帝位的太平公主。

天气情况不错加上道路通畅，刘禹一行走得不算慢，在太平县歇息一晚，明日就将进入池州境内，过了池州，此行的第一个重要目标就到了，那就是江州。

这样的行路对于刘禹来说是种折磨，因为自己是领队，队伍之中又有半数是元人，他没有办法像之前那样从后世走，而现在这样子按部就班一天几十里路赶下来，体力也好精力也好都有些跟不上，要知道那可是骑着马顶着日头在空旷的路上走，他何时尝过这种罪。

这活真不是人干的，想起之前家人的担忧，刘禹有些后悔，对困难估计得不足啊，其实吧，这还不是最难过的，古时的娱乐活动太少了，就说这太平县吧，在吃过了知县精心准备的晚宴之后，就只能睡觉去了，因为这城里连个像样的青楼都没有，痛苦啊。

“明天又是个好天气啊。”

刘禹有些无聊地在院子里望天，满天的繁星、高悬的明月，都喻示着他的判断不会有错，想偷懒休息一天都不成，他弯了弯有些麻木的大腿，就当是户外运动了，或是强制锻炼？

“刘中书好兴致啊。”

估计是看他有些劳累，平日这个时候前来听他讲古的那些随行军士都没有来打扰，院子里就他一个人，就在刘禹考虑要不要去找他们聊天的时候，一个声音突然从背后响起。

转过头来的时候，刘禹有些发愣，来人并不是他认为的廉希贤，而是一个素不相识的中年人，当然只是刘禹不认识他，人家可是一口就叫出了他的姓和官职。

“是某冒昧了，赵应定，不知中书可听过？”

“原来是赵......大司马，早有耳闻，不想在此得见，但不知司马是几时到的？”

这个名字刘禹是知道的，此人顶替了他原本的位子，当然是他出任北使之后，奇怪的是，原本应该一同出京的，可这人却一直不曾出现，直到快出宁国府了，才赶来。

“刚刚到的，紧赶慢赶，总算是追上了，若是再晚些，你等到了江州，某家这个主人却不曾出现，那才是笑话。”

朝廷新任的端明殿学士、权兵部尚书、沿江制置副使、知江州、节制池州、南康军驻戍军马赵应定呵呵一笑，他带的人多，在京师里要换装补充，故而耽搁了一天，不过走得比刘禹等人快，倒底还是赶上了。

两人在院中的石桌前坐下，几个军士为他们奉上茶点，便退了出去，只留下他们在内，因为对对方不熟，刘禹也不知道他有何来意，故而没有开口，只是捧着茶盏静静地打量着。

这个人在历史上名气不大，在后世也找不到他的传记，只知道他是张珏的前任，如果历史不发生改变，他最后还是归降了鞑子，不过现在就说不准了。

朝廷能选他，估计是看在此人曾经守重庆府数月不下的经历上，能力应该是有的，可是现在要去的是江州，那里肯定不如重庆那样的山城险峻，而且他这么初来乍的，鞑子可不会给他适应的时间，刘禹打心底里就不太看好。

“赵某早就听说中书年纪不大，没想到今日一见，仍是出乎某的预料之外，心说这也委实年青了些，见笑啊见笑。”

没想到对方也打量了他一会，然后冒出了一句话来，语气是玩笑式的，语意间却含着恭维，刘禹逊谢之余还有些疑惑，自己这个行将送死之人还有什么可图的吗？

“司马光临寒舍，必有见教，刘某愚钝，但不知所为何事？”

“赵某在京师听闻，和谈之时，这江州能重归我朝，中书出力甚多，而此行之因由，也皆与中书之策有关，不知道是与不是？”

本来就不是熟人，刘禹没功夫同他应酬，好在对方也早有准备，面对直问赵应定侃侃而谈，一下就说到了问题关键。

“大抵不差吧，咱们这一行先到江州，以鞑子被俘之高官换取这一州之地，确是刘某坚持的，司马以为有所不妥么？”

“不不不，中书误会了，赵某以为此事颇有远见，三地之中江州最为紧要，不光是对我朝，对鞑子亦然，某说得可对么？”

这话一出，刘禹对他倒有些刮目相看了，此人是不久之前才回朝的，应该还不知道元人正在聚集兵马之事，而他一眼就看出了自己的用意，刘禹的表情一下子郑重起来。

“江州既然如此紧要，鞑子不乏远见之人，此行又是深入敌境，中书以为，这其中会否有诈？咱们要不要做些准备，以策万全？”

赵应定的话让刘禹陡然一惊，这个使团中能战的只有杨磊所率的那些班直和百十来个押运俘虏的普通军士，而江州现在还在鞑子手中，他们最关心的是什么？不就是那些千户以上的高级将领么，自己确实有些大意了，没有想到他们有可能会翻脸。

这些天的风平浪静让他放松了警惕，那些元人绝不会像表面上那么无害，刘禹的脑子急速转动着，是得想个办法，不能就这么送上门去。

明天就会进入池州境内，那里差不多已成白地，不会得到任何帮助，邻近的太平州也差不多，远一点的建康府么？只怕来不及，那么附近的呢，手上没有地图，他只能靠记忆来思索。

“一江