尉迟真金跳过门槛，直冲味道的源头。

尚未看到大理寺的人，便从腰间掏出大理寺官徽朝着围观的人群大喊一声：“大理寺办案，闲杂人等回避！”

围在屋前的群众纷纷散开，为他让出一条大道。

“大人。”立即有大理寺的侍卫前来照应。

尉迟真金轻轻点头回应，边将官徽塞回腰间边抬头看向面前被烧得只剩下房梁的房屋。他停在门前石墩旁，看着一地黑炭问：“可有伤亡？”

那名侍卫立刻迎上来答：“回大人，一死三伤，死者为鸿胪寺卿。”

尉迟真金闻言一惊，猛地转头瞪向身后的侍卫。思及当中厉害，又立刻退后两步观察地上混着炭屑的水渍，问：“火起于何时？”

“听鸿胪寺的人说是子时起火，火势由内至外且火起无明，来势凶猛，尽管众人已全力灭火，也无法扑灭大火。”

尉迟真金越听眉头皱得越紧，他若有所思地瞥了报告的侍卫一眼，又往围观的人群扫了一圈，正要抬脚踏入场内，忽然有人大喊一声：“且慢！”

尉迟真金动作一顿，转身便发现狄仁杰手捧几个白布袋快跑上来，又从中分他两只。

“用布袋套在靴上，以免将外界杂质带入屋内。”狄仁杰说罢就上前几步，在烧得残破的门槛前给鞋上套上布袋，先一步踏入屋内。

一直站在尉迟真金身后报告情况的侍卫忙叫：“嘿！你！”

尉迟真金抬手制止，也在门前套上了布袋，又对身后之人说：“你留在此处，别让不相干的人进来。”

“是。”那名侍卫只能一抱拳，领命退下。

狄仁杰一进屋就连忙用手捂住口鼻，再环顾四周，发现整间办公房内已是一片狼藉，房子只烧剩了骨架，可见昨晚的火势究竟有多么猛烈。地上散着碎瓦片和黑炭碎，混着杂质的水淌了一地，几乎烧成了黑炭的房梁还隐隐冒着白烟，但就是未在这片废墟里头找到鸿胪寺卿的尸首。

尉迟真金将帽上面纱往下一拉，大步走到狄仁杰身边，只不过他的视线落在了面前的一堆人形的黑炭上，语带怀疑地问：“你可有看见鸿胪寺卿的尸首？”

狄仁杰低头看向面前废墟，忍不住皱眉。

“看面前这黑炭摇摇欲坠的形状，应为鸿胪寺卿平日处理公文的桌案，如此一来……”尉迟真金走前几步，“案上这团焦黑物便是……”

“鸿胪寺卿的尸首。”狄仁杰亦走前几步，正想伸手触碰桌上焦尸，还未碰到就被尉迟真金抓住了手腕。

“且慢，尚未查明死因，切莫直接用手触碰。”尉迟真金往右踱了几步，又道：“而且这场火起得莫名其妙，处处皆有疑点，还是不要轻举妄动为妙。”

狄仁杰点点头道：“大人英明。”尉迟闻言，侧过脸来看了他一眼。

“姑且不论为何起火，光这鸿胪寺卿的尸首所在之处就让人百思不得其解。”

尉迟真金踱至他面前，蓝瞬紧紧盯着他，又问：“怎说？”

“大人不妨细想。火起于子时，而鸿胪寺卿倒于案前，想必是因为最近我大唐水军班师回朝，鸿胪寺为忙于调配赏赐珍宝而彻夜办公。”

尉迟真金闻言，斜睨案上焦尸一眼，又道：“接着说。”

“但奇就奇在，为何鸿胪寺卿最后死于案上。”狄仁杰眯着眼打量桌上焦尸，捏着下巴上的小胡子说：“按理说，一般人在发现房屋着火后，第一反应应是大声呼喊，继而离开他原先所在的位置外出求救。纵使鸿胪寺卿于案上小憩，虽发现火起却无法逃脱，最后尸首所处的位置亦应是地上或是门边，断然不可能如此一动不动地倒在案前。”

尉迟急忙上前一步，鼻尖与狄仁杰的鼻尖几乎只隔面前的一层黑纱：“你的意思是说，鸿胪寺卿在起火之前已经遇害？”

狄仁杰被尉迟真金突然为之的举动惊得急退一步：“大人所言甚是，若要确定事情真伪，出去询问救火之人是否听到鸿胪寺卿呼救即可。”

尉迟微微眯眼，打量了他好一阵子才冷哼一声，绕到已经摇摇欲坠的椅子后，拔出绑在腰后的佩剑，以剑刃轻轻翻动已经烧得焦黑变脆的尸体。

狄仁杰摸着下巴上的胡子，若有所思地打量着已成黑炭的桌面，忽地耳廓一动，又猛地抬头一看，发现悬于尉迟真金头上的房梁正欲断裂。他也不顾多想，立刻就从原地跳起，脚尖轻点桌角，借力往尉迟真金那边飞扑而去。

“大人小心！”说话时已经搂着尉迟真金一同摔向一旁，而尉迟真金则甩出腰间流星锤打开了断成两截砸向焦尸的房梁。

屋内随即发出一声巨响，四周霎时烟尘滚滚。

“大人！？”邝照焦急的声音从门外传来，见里头没有回应，就要带人冲进来。

“站住！”尉迟真金轻咳几声，喝住了门外之人。

邝照收住脚步，又问：“大人可有受伤？”

“无妨。”说罢便将垫在身下的狄仁杰拉了起来。

狄仁杰被四周的烟尘呛了几口，忍不住猛咳了起来。

尉迟真金一把拉开面前黑纱，怒目而视：“本座还用你来救？”

狄仁杰猛吸一口气，憋红了脸道：“咳咳……咳，情况危急，顺手为之……咳咳……”

“多此一举！”尉迟真金一甩衣摆，三两步走回焦尸旁边，以剑挑开焦尸背后的黑炭，从中勾出一条尚未烧尽的布料，凑近一闻又马上拿开。他沉默片刻