八宝呜哇了一声，抱着头委屈地看着七生。七生不自觉伸手轻轻摸了摸他的头。

晚上睡觉前又折腾了一阵，八宝吵闹着要跟七生一起睡。可李家这间小瓦房就两房间，本来是七生他爹一间，七生跟八宝一间。后来八宝成亲的时候腾了出来给他做新房，现在七生回来只能跟他爹挤一挤。可是八宝不依，抓着七生的衣角可怜兮兮地望着他。

七生哄他：“八宝乖，我跟你一起睡的话，爹要睡哪？”

“爹跟金兰睡。”

七生他爹听了暴跳如雷，抓起门后的扫帚喊：“混账小子！看我今天不打死你！”

八宝不知道自己说错了什么，吓得躲在七生身后发抖。七生急忙张开双手护住八宝：“爹！爹！八宝他什么都不懂，你又不是不知道，他是无心的，别打了！”

金兰上前一把抢下老人手里的扫帚说：“算了，算了，爹你别生气。我去跟隔壁的王大娘挤一晚上就好了。”

“不许去！他都几岁了？！十八了！成亲了！这种混账话还说得出来，要是被别人知道成什么样！”

金兰苦笑：“爹，别生气了。八宝还是个孩子呢。”

“什么孩子！十八岁了，傻子也该开窍了！”

七生苦涩地开口：“八宝乖，不要惹爹生气。今晚上我跟爹一起睡，明天我带你去镇上玩。”

八宝躲在七生背后不说话，七生知道他不愿意，回头跟他说：“带你去吃豆沙包，好不好？”

“还有豆腐花，李子糖，糯米糕——”

“以前你都跟我一起睡的。”八宝闷闷说了一句，扭头进了自己房。

七生背对他爹躺着，睁着双眼毫无睡意。

黑暗中老人咳嗽了一声，翻翻身，低声叫：“七生？”

“恩？”

“有点事，我在想……”

“什么事，您说吧。”

“咱们家就这么两间房，腾了一间给八宝做新房，以后你娶亲的时候……”

“还早着呢，以后再说吧。”

“早什么早？！你都二十了！”老人一激动坐了起来，“金兰她父母都去了，她家就她一个女儿，东西都留给了她。没什么值钱的，但好歹有一间房两块地。我想着，就叫八宝跟金兰回去金兰她村，房子修修还能住，两块地也能种点吃的。”

“八宝身体弱，没力气，种不了地的。”

“那不然还能怎么样？难道我们家要养他一辈子？又不是亲生的，养了他十几年已经是仁至义尽了！你这孩子怎么这样傻？！你留着他，以后他要跟你争家产怎么办？”

“八宝不会的！”七生语气不自觉加重。

“八宝傻，可他媳妇不傻！”

七生翻了个身，声音从墙壁那头闷闷地传来：“八宝要的话，就给他吧。”

“你——！”老人气呼呼地躺下，过了一会咬牙说：“你再疼八宝，他也不是你亲弟弟！他现在成了亲了，有了自己家了，人家金兰自然会为他打算！你操心他还不如操心自己！”

老人的话像把刀，直直砍到七生心上。白天里压抑起来的东西在黑夜里一点点流泻，七生缩缩肩膀，感到胸口无可抑制的钝痛。

第 3 章

七生八岁的时候，他爹娘商量了一下，决定给他找个童养媳。以后七生大了，直接娶过门，也不要聘礼，又免了娘家的刁难。

当时外县发大水，有许多灾民携家带口奔来躲避。有些穷苦人家养不起孩子，就把孩子过给别人了，一般多是女孩，带回家当童养媳。七生他爹娘看中了一个六岁的小女孩，挺清秀的，瘦削的小脸上一双大眼睛扑闪扑闪的。两人还带了七生去看，七生红着脸躲在爹娘身后，任凭怎么叫都不上前。

走的时候小女孩她娘抱着她哭，眼泪滚滚落下，看得人心酸。要不是活不下去，谁舍得让自己的心头宝跟着别人走呢？最后还是小女孩她爹硬是拖着她娘离开。小女孩哭得嗓子都哑了，一直叫爹娘。

七生这时才走上前，摸出一颗李子糖哄道：“不哭，不哭，哥哥带你回家。”

小孩子大概饿厉害了，接过李子糖就往嘴里塞，吃着糖，不哭了。

“哥哥带我回家？”

“恩，带你回家！”

回到家七生他娘帮脏兮兮的小孩洗澡时才发现这个孩子居然是个男的！六岁的小孩，大眼睛尖鼻子，再穿件女孩的衣服梳两个小辫就认不出是男是女了。那对夫妻大概是走投无路，小男孩没人要，只好将他扮成女孩，换几个钱活命。这种童养媳明面上说是收养，但私底下还是要意思意思给几个钱的。

七生爹娘暴怒，拉着小孩就回原地要找那对夫妻算账。哪里还找得到人啊，拿了钱早走了。七生爹娘吃了哑巴亏，一气之下把小孩扔在原地。回家后七生问人呢，夫妻俩说丢在原地了。一家子心情不好，早早上床睡觉了。

第二天日上三竿了，七生还没起来。七生娘去叫他才发现被窝里竟有两个孩子，一个是七生，一个赫然是昨天的那个孩子。小孩缩在七生怀里，睡得香甜。原来昨天七生半夜偷偷出门，把等在原地瑟瑟发抖的小孩领了回来。

夫妻俩说收养一个男孩有什么用，又要把他带回去。七生把小孩紧紧抱在怀里，哭着喊着不要把弟弟丢掉他会饿死的。小孩缩在七生怀里发抖，“哥哥”“哥哥”地直叫。

七生爹娘又气又笑，气的是被骗走攒了多年的钱，笑的是两个孩子只认识了一天就