夜半时分，睡梦中的叶剪秋突然感到身上有重物落下，他迅速坐起身，吓得差点尖叫出声！竟然是一条青花大蛇和一只老鼠从房梁上同时掉了下来，重重在摔在他的身上！

那条粗如儿臂的大青蛇在他身上缓缓爬动，仰着三角头不紧不慢地追着一只个头硕大黑皮老鼠，大青蛇找准机会，上前用力一扑就将大老鼠一口吞掉了，晃着脖子上鼓鼓的大包从叶剪秋身上哧溜就滑了下来！

叶剪秋吓得一动不敢动，停了大约几分钟后，他低下头大着胆子往床下看，却丝毫不见大蛇的踪影。

叶剪秋立刻跳下床，不顾院外遮天弥漫的白雾一口气跑门房小屋，大力摇醒了马友道。

睡眼惺忪的马友道看到叶剪秋一脸紧张，以为家里来了贼，也吓的坐起身披上了皮袄，抄起床头一根粗木棍就准备穿鞋下床。但是他听到事情原委后，不禁大笑着安慰叶剪秋，说这里的蛇和老鼠个头都很大，但是越大的蛇越没有毒，让他不要害怕。

即使这样，叶剪秋也好几天不敢去自己那小屋去睡，而是偎在马友道的床榻边眯上一会儿，只是马友道那惊天动地的呼噜声实在让他苦不堪言。

马友道解释说这里的人家都不怕蛇，有了蛇也不驱赶。蛇是好东西，俗话又称小龙，家里有蛇证明是好事，有小龙看家怕啥？

叶剪秋只好又壮着胆子跑回自己的小屋。还好，也许发现屋里有人气儿后，那条蛇再也没有出现过。

可是叶小溪却运气很好，每天睡到日上三竿，并没有遇到什么稀奇古怪的事。

☆、十

叶剪秋熟练地用火石打着火，倒一束麦秸点后倒提着让火苗旺起来，然后塞到灶膛里，趁着跳跃的火苗抓紧时间赶快放了一把细点的树枝，又捡起一根粗点的劈柴放在火苗上，火苗顿时被粗大的木柴压下不少。好在这司徒府还是有些资本的，木柴倒是大量供应，不用担心那炭石炸裂，也不会影响厨师的心情。

伸手拿起一头已经焦黑的烧火棍伸进去轻轻挑起那根木柴，进入空气后火势又上升许多，那根木柴立刻发出噼啪的裂响，火焰顿时旺涨起来。他又往里面放了一根粗木柴就放心地站起来去面案上开始揉馒头。

经过二个月零十天的熟悉环境，现在叶剪秋用一根木柴都能熬上一锅粥，只是蒸馒头要用两根粗木柴，而且必须是旺火。但是不可否认，这地锅灶蒸出来的馒头的确味道很好，发酵后的面团掺上一点碱面后有股纯正的麦香味儿，特别是贴着铁锅边上的一圈馒头，经常会起一层焦黄的硬皮，这样的馒头，府里的新任管家马婆子最爱吃，总是先揭起一层黄皮吃，然后再慢慢享用里面的白嫩喧软的馍心。

他抬起手背撩起肩膀上搭的一条棉巾，侧着脸抹了一下额头上的汗水，低头将沉重的面盆倾斜在面案上，拨出里面发泡成蜂窝状的面团开始揉面，很快，已经揉好的面团整齐地放在一个用秸杆做成的圆形杆帘上慢慢醒。姑姑说真正的好面点师应该做到三光：盆光，面光，手光。而他总是除了面团揉的光溜溜外，手上不仅一层干硬的面皮，而且面盆上还沾着一层面皮。所以说，叶剪秋他这个面点师还不算合格，只做到了“一光”。

过了一会儿，雪白的面团就膨胀起来，就像一个个待烤的面包。这时候水刚好开了，热腾腾的白烟从锅盖四围升起，他掀起锅盖，将揉好的面团一个个放入笼屉，一口气放了三层，伸出手指点兵点将的数了数，又是二十七个。

这二十七个馒头只够府里的人吃上一天，还要再蒸上一锅杂粮饽饽才行，这样搭配着吃才够府里的人吃上两天。

他又放下锅盖，又找到几条厚厚的发黄的粗笼布将锅盖周围盖严实，最后又搬来一块黑色的大石将锅盖牢牢压上后，才算松了一口气。蒸馒头的时候，千万不能漏气，也不能半路掀盖查看，否则一锅馒头就像黑硬的石头再也蒸不熟。姑姑总说，馒头也会害羞，半路看它会被气死。

他随手拍了拍身上的围裙，一股白色烟尘蓬开，虽然自己的头发被棉巾包裹着，但是脸上和手上仍沾着面粉。叶剪秋坐在灶边黑色的小板凳上看着红红的火苗发呆，闻着厨房里熟悉的柴火味和面香味仍觉得像一场梦。

这样的活儿他小时候经常做，虽然初来此地很陌生，但是很快就习惯了。去井边挑水的时候，肩膀上扛着一根扁担，前后两个木桶颤颤悠悠，他抓着麻绳如同挑夫那样很快就能将几大缸水桶挑满。水缸上还贴着春节的时候贴的红纸，上面上的字已经有些掉色，但是仍能看出“清水满缸”四个有力的大字。这几个字也许是前任府里的主子们写的，字体很工整有力，只可惜只见其字再也不能见其人了。这些前任的主子们已经远赴它乡另谋生路，只留下这些残留的字迹让人遐想。

厨房面积很大，墙角一侧还有几个大木桶，分别装着面粉，豆类和谷物，有几个小木桶里面则是一些杂面，地面上的柳条大筐里放着大葱等瓜菜，墙上挂着一串串的大蒜辣椒，还有几串包着皮的玉米。宽大的案板边放着几个黑色的陶罐，里面有粗盐，碱面还有少许调料。这厨房里的所有东西，都是叶剪秋一点点在这二个多月的时间里采集来的，每个月马婆子给他两吊钱的伙食费，他得精打细算，勤俭持家。