柳眉无奈,在心里深深地叹了一口气。
如今既然别无它法,她就只能走一步算一步了。
*
第二天天明,柳眉先爬了起来,舀了水,先将自己收拾停当,然后帮着母亲柳田氏一起张罗在梨香院当差众人的早饭。
她的姐姐柳五儿还在炕上歪着。
“眉儿,别去吵醒你姐,你姐身子弱——”
柳母再次强调一遍。
这几天来,这句话柳眉几乎耳朵已经听出了老茧。自己的这位便宜姐姐到底如何,柳眉记得一清二楚,曹公曾写,这柳五儿,“虽是厨役之女,却生得人物与平、袭、鸳、紫相类。因她排行第五,便叫她五儿。只是素有弱疾,故没的差使。”
反倒是柳眉自己,在红楼里毫无记载,该是个凭空多出来的人物。
吃过早饭,外头有消息说是二太太遣了人过来吩咐差事。柳母就带了柳眉出去,依旧让柳五儿留在屋内歪着。
来人是周瑞家的,因是王夫人的陪房兼心腹,在下人当中颇有几分体面。
周瑞家的一过来,就带来了一个劲爆的消息:“薛家姨太太带了公子小姐进京,二老爷吩咐将梨香院收拾出来供薛家居住,你们便在此好生服侍姨太太,不得慢待。”
贾家下人大多听说过金陵薛家,晓得是薛家姨太太是王夫人的亲姊妹,又大多听闻薛家是个守着金山银海的富贵主儿。一时间梨香院的下人大多又是激动,又是惴惴。
“周嫂子,”柳母因管着厨房上,所以有些事儿不得不问个清楚,“薛家来住,那厨房的采买是……”
“姨太太说了,这日常的抛费供给,一概都由薛家自己来处。柳嫂子你不过是在灶上搭把手,一切主意,还是要听薛家人的吩咐……”
这时候周瑞家的一眼瞥见了跟在柳母身旁的柳眉。
“咦,柳家嫂子,原听说你家五儿那个丫头是要上来当差的,怎么……五儿身子还不妥当么?”
柳母赶紧赔笑,说:“五儿身子太弱,上去当差怕是耽误了太太奶奶们的事儿……”
她说着,扶着柳眉的肩膀,将她往前一推,说:“周嫂子,这是我们家行六的丫头,比五儿身子骨好多了,人也能干皮实……”
周瑞家的就皱眉,“大的到了年纪,却叫小的上来当差,叫太太奶奶们知道了,总是不大好……”
说到这里,周瑞家的弯下腰,冲柳眉脸上看了看,见她虽然还未长开,可也生得唇红齿白,眉眼很是不俗,当即将后半截话给收了回去。
“柳家丫头,你会做什么活计?”
柳眉张口就答:“灶上的活计我都会!”
周瑞家的当时就笑了起来,说:“如此就最好了。”
她直起身子,笑望着柳母,说:“太太说过,薛家过来,上上下下,也有好些人口,灶上的活计恐怕忙不过来,原本还想着找个人来帮忙,可一时又想不出什么人选。既然柳嫂子有亲闺女帮着,想必容易些。这么着,我去回了太太,回头给这六丫头上了名册,就记在梨香院,到这个月底,就给发月钱了。柳嫂子,你看这样,好是不好?”
柳母原想托周瑞家的帮忙,给柳眉物色个去处,看看能不能到主子跟前去当差,哪晓得柳眉一张口就提厨活儿,柳母立即觉得这要坏事儿。
果然,周瑞家的也圆滑,一番话说得让柳母压根儿开不了口。
柳母自然郁闷,觉得跟前养着的两个闺女,五儿伶俐,可就是身子弱;身体好的眉儿,脑子却不好使,只晓得做厨活,将来怕也只是个做厨娘的命?
柳眉可不知自己这个便宜娘,在这片刻间心里一下子就转了这么多弯子。她暗中欣喜雀跃——薛家过来梨香院,曹公笔下好几道经典菜式,就该要露脸了吧!