柳眉随世清迈步踏上紫宸殿高高的殿基, 随着世清一起向端坐在上首的圣人行下大礼, 待平身起来, 她只觉周围目光灼灼，都在打量自己。

此刻大殿上坐了不少人, 有天潢贵胄, 也有文武重臣。甚至圣人背后还悬着一道珠帘，珠帘背后影影绰绰尚有人影，或许有不少宫中后妃此刻也聚在紫宸殿后殿，也未可知。

柳眉感受到这目光，心知定是殿上不少人见她面相年轻、身量娇小, 难免心存不信任之意。

果然听见一个洪亮而沉稳的声音询问：“世清，你身后此人, 便是上次茗园比试夺了优胜之人？”

世清向上首圣人稳稳地躬身，颔首应是。

有世清为她撑腰作证，旁人便稍稍放下心来。

“哟，贵国请来的这名名厨, 看起来好生年轻啊！”

大殿的另一侧, 一个尖利且阴阳怪气的声音响起, 令柳眉忍不住侧目。

这大约便是前来向宫中御厨挑战河豚料理的东瀛国来人了。只见他与世清年纪相仿, 身穿武士袍服, 梳着月代头。他身上那件袍子是用金丝银线混织而成，看起来极为金贵，彰显地位不凡。

柳眉心想，穿得这么好, 看起来该是传说中的东瀛使者。

可是她接着听下去，却发现自己猜错了，此人并非是东瀛使者，竟是随使一道进京朝觐圣人的东瀛国的某某王子，其身份之尊贵，比使者尤甚。

再听下去，柳眉开始渐渐明白，为什么这一场比试，世清会主动请战了——向朝中提出挑战，要以烹制河豚之术，力压中华厨技的，并不是哪位东瀛厨艺高人，竟是这位东瀛国王子。

世清与对方身份相若，地位更高出一等，由他出手，若能镇住对方，一来能免得对方以势压人，二来将来也省得对方说嘴。

而真正的东瀛使者，此刻正惶惶不安地坐在席上，只在圣人下首不远处。为示公正，这位使者大人也被邀了作为评判——然而只要一想到他即将的任务乃是拼死吃河豚，这东瀛使者便脸色发白，额上冒汗，似乎对自家王子去毒的技术也未必便能完全信任。

“亲王殿下——”

那位东瀛王子带着浓重的口音一字一顿地开了口，“小王倒是没有想到你竟能答应出战。”

世清没答话，而是转身郑重向坐在上首的圣人一躬。

龙座上坐着的圣人看上去年近五旬，相貌清隽，见世清如此，拈须微微颔首，神色里颇多嘉奖。可一旦看向柳眉，便不由自主地眉头微皱，流露出一点点信不过、却又无可奈何的神情，再扭头看看世清，眼神里便平添些气恼。

只听那东瀛王子继续往下说：“只不过，小王在东瀛之时，就曾拜读过诸多中华典籍，记得曾有一位先贤曾经说过：君子远庖厨。”

柳眉自然也听过这句话，是孟子说的，“君子之于qín_shòu也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也”。

“听说这位先贤之说被贵国奉为经典，那么小王是否可以这么以为，要与小王对战的这两位，亲王殿下，和……和这位小柳师傅，本不是什么正人君子了？”

此言一出，殿上一片哗然。

东瀛王子这道辩题出得甚是狡猾，要么世清自承不是正人君子，要么就要打脸孟老先生，说他流传下来的这话说的不对。这边等同于，在外族面前，自己打脸中华千载以下、源远流长的圣贤之说。

世清闻言，却微微一笑，道：“王子这是错解了这‘君子远庖厨’的深意。”

东瀛王子闻言，一挑眉，肃容道：“愿闻其详！”

世清却没有直接答话，而是转身向上首端坐着的圣人躬身告罪，而后转身，从身后小黄门捧着的匣子中取出了他事先选中的那柄刀。

雪亮的刀身映着大殿内的煌煌烛火，如一泓秋水，将世清的眉眼映得清楚。

只听世清声音清冷，一字一顿地说：“孟夫子所说，君子远庖厨，乃是在劝为政者施仁术，君子者，心地仁善纯良之人也。”

他说着，一手指了指柳眉，道：“这一名……小兄弟，心地仁善纯良，即便终日身处庖厨，也不会因此而有半分的心性改变……”

柳眉再一次成为众人目光的焦点，只是这一次她想着自己的心事，却没觉出。

毕竟世清是明白她的，也知她始终都会秉持着自己的一颗良心，不可能因为身处不同的环境便就此改变。

紧接着，便听世清冷哼一声道：“至于本王，早已见惯杀伐征战，手上沾过无数人的鲜血，毫无恻隐之心可言。所以是否远庖厨，对本王而言全无差别……”

他此言一出，紫宸殿内自上而下，人人色变，唯有圣人端坐龙椅之上，听了此话，暗暗点头。

——世清就是一柄出鞘的尖刀。圣人自然不需要一柄刀拥有君子的品性。

“……所以，”世清轻轻抚了抚手中磨得锋利的厨刀，“王子既有此胆量，敢向我天朝上国挑战烹饪料理之技，那本王也不会客气，便请放马过来吧。”

那东瀛王子望着世清手中的那柄刀，倒也没有想到他竟会说出这样冷酷决绝的一番宣战之言出来。他愣了片刻，这才省过来，说：“那……小王便恭敬不如从命，先预先谢过亲王殿下肯屈尊指教。”

这东瀛王子看起来有些欺软怕硬，见世清硬气，知道在口舌上占不到什么便宜，便不再开口多说，转而要求双方开始比试，在