赦大老爷混过了最热的那些天，便又一头扎进蒸汽机的研制之中，待贾敬的好消息传来时，已经入冬时节，宁国府的梅花都开了。

因着制成新火药的功绩，贾敬晋爵一等子兼云骑尉，只仍是不能世袭。便是这样，贾珍也是大喜，借着梅花盛开的机会，打算大宴宾客，好生为他老子庆贺一番。贾敬倒是没有回绝，只是不喜人多，命贾珍只请荣府众人过来聚一聚便罢。

宁府设梅花宴这天，赦大老爷同贾敬坐在上首，不去里戏台上的精彩，只顾低声讨论着火药、火器的事，让政二老爷一句话也听不懂，就更别说是插话了。

贾珍见他脸色不好看，便打圆场道：“政叔，如今宝玉可是上进了许多啊。这样的天气，每日里同我那儿媳妇的弟弟到族学读书，风雪无阻，难得啊！”

“快别这么说，你若再夸他，便连我都要羞死了。”听他夸奖宝玉，贾政即便心里高兴得很，面上仍旧摆出不满意的态度，“他过了年便十岁，却连《四书》读通背熟，比着珠儿差得远了。我如今只求他别三炷香的兴致，既不够聪明，好歹能勤奋些。”

“政叔过谦了不是，我可是听蔷儿说了，叔祖可是常常夸奖宝玉聪慧，一点即通举一反三呢。要是蓉儿能有这样的本事，我也不会早早就给他娶亲，把指望都放到那尚不见影的孙子头上了。”贾珍忙又恭维道，说话间的神情也生动起来。

“我那儿子虽是个不成器的，但好在儿媳妇好得很，。如今我不指望孙子能像了儿子，倒盼着他能多像我那儿媳妇些，日后也好有些出息……”

本是夸讲宝玉的话题，不知怎么就变成了赞蓉儿媳妇，这话政二老爷就不好接了，只能僵着脸上的笑容，不耐烦地听贾珍说得口沫横飞。这珍儿怎么回事，哪有当公爹的这样跟人夸赞儿媳妇的？！

贾珍说话的声音大了些，便打扰了大老爷跟贾敬，两人不由停住话题，俱都将目光停留到他身上。

“大哥哥，你这儿子不对啊。”大老爷有些听不下去了，用肩膀撞撞贾敬的，“这事儿你得看着些，咱们家如今多少人盯着呢，若是出了那等……之事，怕是阖家都要没脸见人了。珍儿年纪虽然不小了，但这府里还是要你镇着才行啊。”

在“梦”中，赦大老爷便对贾珍爬灰之事有所耳闻，如今见贾珍这幅模样，怕是真有其事了。以往贾家已经没落，没碍着谁的时候，便是有个什么龌蹉的事情，也能遮掩过去。可如今却不一样，自大老爷同贾敬先后站到宇文祜身后，荣宁二府就成了一些人的眼中钉了。

这种朝堂党争，便是对方没错儿，都还要罗织罪名呢，更别说有现成的把柄可抓了。赦大老爷此时提醒贾敬，也是想他先下手为强，掐死这一对混账东西的奸．情，以免被人以此发难。

贾敬乃是经历过太上皇夺嫡与义忠亲王逼宫等事的，自然明白其中的轻重。此时他亦看出贾珍的不妥，却还不知蓉儿媳妇怎样。是以并未多说，只默默地点了点头。

不过，他看向儿子贾珍的目光，却已经冷了不知道多少。若这孽障真敢行那等不．伦之事，老子少不得要打断他的腿，三条！

“方才听你们说起宝玉，宝玉呢，竟没过来不成？”赦大老爷不愿听贾珍再说，出声打断他道。这人也是稀罕，有那么点韵事不说藏着掖着，倒在长辈们面前胡言乱语，真是不怕抽的。

贾珍夸儿媳妇正到高兴的时候，忽然被人打断自然不爽快，只是贾赦乃是他长辈，在贾家又是头一份的权势，便不敢炸刺儿，老实地回道：“来了，陪在老太太那边呢。赦叔可是有话同他说，我这就让蓉儿去叫他去。”

大老爷闻言便点点头，倒不是他有话跟贾宝玉说，而是那孩子如今也要十岁了，还跟姑娘们，尤其是他闺女混在一处，大老爷实在看不过眼。不管又没话说，先把人揪过来再说。

贾蓉早就有些坐不下去了，方才听着他老子夸他媳妇，他的头都恨不能埋到桌子底下。所幸今儿这席上没有外人，不然他哪还有脸活着，一根绳子吊死在这会芳园里算了。

那两个的龌龊事，他早就察觉了蛛丝马迹，只是他身为人子敢怒不敢言，气恨交加之下无处排解，只能躲得远远的，愈加放纵自己，破罐子破摔罢了。

此时一听能够暂时离席，贾蓉忙不迭地就答应一声去了。

去女眷那边的路上，贾蓉脚步虽慢，却也没心情欣赏那早梅，心里面回转的只有一个念头：他祖父也不知有没有看出些苗头？

待到了女眷处方知道，贾宝玉被他媳妇带着去午休，贾蓉虽没多想什么，却还是下意识地加快脚步。

正走着便听有下人道：“大爷，宝二爷没在上房歇着，大奶奶领着他到……房里去了。”

下人有个词说得支吾，听在贾蓉耳中却觉得分外清明，一张白脸登时就黑了。也不理身后人的呼唤，三步并做两步便到了媳妇秦氏的房外。

待看见正在门口逗弄猫狗的秦氏时，他才心里一松。可也正是这当儿，贾蓉便听见房里有人嚷道“可卿……”，登时便什么也听不见了。

无他，这两个字，正是秦氏的乳名。本来贾蓉也不知道，这还是他当初新婚之时，特意跟秦氏弟弟秦钟打听的，从来不曾声张过。

这宝二、贾宝玉如何知道，还如此堂皇地喊出来！

秦氏见他脸色不好，忙开口