张氏第二天一直睡到辰时初刻才起，正梳洗间，就有宫正司的人来回禀周慧触犯宫规的事。张氏心内着急，也顾不得带上假髻，匆匆让素月挽上一个桃心髻就去见来人。

到了书房一看居然是宫正司副司正常芳。常芳是周太皇太后一手提拔的，如今宫正司让她负责这件事，到底是何态度自然一清二楚，张氏心中顿时气不打一处来。

张氏到底是皇后，心中不舒服也不会表现出来，依然镇定自若的模样。见常芳向自己行礼，笑笑让她起来。

“常侍中几日不见，身体可好？”常芳是正四品的女侍中，张氏才称她为常侍中。

“谢谢娘娘关心，微臣身体很好。不像刘尚书，昨天晚上一不小心就着凉了。圣上仁心，今天上午还特意赐药。”常芳是周太皇太后的心腹，又是四品的女官，自然有嚣张的资本。刘琼琚是万贵妃去后的宫正司司正，是正三品的女尚书。

“这样啊，霁月。”张氏只当自己没听见她的嚣张气焰，“把前两天新进的贴头的膏药给刘司正送去，希望她早日康复。”素月称是去了。

“不知昨晚那周慧审的如何了，宫正司能否给个说法。”张氏端起茶来细细品尝，是积年的步日（普洱），茶汤浓香，茶杯正好掩饰了张氏苦涩的笑。

“那周慧自然是招了，是她心怀不轨，趁圣上午歇行不轨之事。”常芳笑得灿烂，“在宫正司她已经签字画押。人证物证俱在，按旧例是要乱棍打死，抛出去。如今正等着娘娘的视下。”

“这件事不急。”张氏纤纤玉手握紧茶碗，青筋必露，她轻呼一口气，将茶碗轻轻放下，对常芳笑道。“不知今天的茶可对常侍中的胃口？”

“陈年步日（普洱），千金不得，当然好茶。”

“本宫倒觉得一般般，不过是仗着年岁大而已。”张氏将茶杯慢慢端起，“什么西湖龙井，六安瓜片，君山银针不是都不错。这步日出身蛮夷，不过是因为有些人不懂欣赏，将老当宝而已。只是不知道，这步日茶要是不得上宠结果如何。”说完顺手一滑，整杯茶都摔下去，茶杯直滚到常芳面前。

“唉，最近精力不济，手上没力气，不小心把茶杯摔下去。常侍中，你不会介意吧。”张氏终于扳回一点，心情好了些。

常芳听了她的话，脸上的笑再也坚持不住，勉强笑道：“当然不会。”

张氏摸摸头，假装说道：“这群奴婢笨手笨脚，吵得本宫昨夜睡不着，本宫身体不舒服，就不留你了。”唤道，“素月，送客。”

常芳见张氏这样说，起身道别：“那微臣告辞了。只是还请娘娘，早日下懿旨，周慧的事宫正司也好办事。”说完想起什么又问道：“不知红缨去了何处？听说昨日她触怒了娘娘，还请娘娘将她交给宫正司处理才好。免得这坤宁宫里有些人不知道规矩，动了私刑。”

张氏听了解释道：“那红缨只是做事不谨慎摔了一跤而已，暂时不能起床。并不是触怒了本宫。想来是不知哪个宫女又在常侍中面前嚼了舌根。”

常芳知道她撒谎，“那就好。只是红缨伤了，微臣与她有一面之缘，原该是去看望的，只是宫正司事务繁忙，还请素月帮我问声好才是。”

素月答应她，才送她去了。

☆、第二十章 弘治八年

朱佑樘踏进宫正司时，周慧窝在那里一动不动。昨天如花一般的人，今天就枯萎下去。她的左右手受了拶刑手指肿胀己经动不了，裙子被血污脏坏，乌黑发亮的头发杂乱不堪。

听到脚步声，她哆哆嗦嗦地朝角落里爬去，嘴里发出呜咽地轻泣声。她背对着朱佑樘，似乎只要是这样，就能躲避自己即将凋谢的命运。

宫正司不同于一般监狱的，里面关押的都是犯错的内侍宫妃，自然比其它地方要体面些。但到底是监狱，自有一种阴森之气,沉闷冰冷的空气中弥漫着臭味。朱佑樘觉得有些冷。陪着他的是刚刚在常红口中还病着的刘琼琚。

“老规矩，皇上身边的体面人是不动脸的。”刘琼琚虽然是张氏的人，但并不妨碍她对朱佑樘效忠。

只顾躲闪的周慧才反应过来是朱佑樘来了，忙拖着手脚蠕过来。哭喊着，“皇上，冤枉啊，冤枉啊。”她的喉咙昨天己经哭哑了，如今扯着嗓子喊，声音粗砺恐怖如厉鬼一般。

朱佑樘这才看清往日端庄贤惠素有才气的周慧周掌书。曾经的单凤眼哭的又红又肿，嘴唇咬的青紫可怖，昨日未褪的脂粉混合着灰尘被泪水汗水冲刷出一道一道的乌迹。哪里还有以往的高贵美丽模样。

“冤没冤枉你比我清楚，朕只问你一句，你是为太皇太后做事还是为朕做事？”朱佑樘完全没有想到周慧居然会这样做，他一向信任周慧。明朝宫女女官是不会被放出宫的，前脚他还盘算着让张氏给周慧指一门婚事，后脚她就做出这种事来。

“奴婢从未给太皇太后做过事，奴婢只是一时鬼迷了心窍才做出这等糊涂事。”悔吗？她自己也不知道。愿得一人心，白首不相离。哪个女儿不想要这样一个夫君。她只是羡慕张氏而己，小门小户之女上不得台面，如何配得上这样优秀的朱佑樘。“奴婢只是心悦皇上，并不想害皇上。”

朱佑樘心中不是滋味。周慧侍候文书笔墨，从他只是个刚刚登基的毛头小子一直到现在，萍水相逢之人也有半分香火情，何况他们这样朝夕相对，他一直待