书房内。

掌教正端坐在椅子上，修长的手指之中正握着一只青花瓷茶杯，他轻轻地呷了一口茶，听到门外传来几声敲门声，将茶杯缓缓地放下，说道：“进来”。

亚索和永恩得到掌教应允，轻轻地将门打开，看到掌教之后恭敬地鞠了一躬。

掌教满脸慈祥，笑意盈盈，说道：“不必拘礼了。你们二人先坐下吧。”

亚索和永恩听从吩咐，找了就近的椅子，慢慢地坐下。

“今日的比武，我都看在眼里了。”掌教用杯盖轻轻地滤去浮在茶水表面的茶叶，朝杯中吹了一口气。

亚索扶了一下依旧隐隐作痛的胳膊，有些不安地低下了头。

永恩有些气愤，从椅子上坐了起来，用仿佛全道场都能听到的声音喊道：“虽是比试，但我看大师兄和长老师伯不怀好意，招式凶狠，处处不留情面，势要至亚索哥哥于死地。这根本就不是比试！”

掌教看着眼前这个稚气未脱的孩子，长笑一声，说道：“恩儿，休直如此动容。听为师把话说完。”

永恩有些不甘地坐下，眼里满是打抱不平的目光，似乎意犹未尽。

“他们虽处处使出狠招，不留任何情面，但我并不能够出手相助。你知道是为什么吗？”掌教问道。

“道祖留下的破规矩呗。”永恩刻意不看掌教的眼睛将头别了过去，有些不屑地说道，“比试过程中外人不得插手或者营救。”

掌教微笑着摇了摇头说道：“有些事情，恩儿你现在还不能够明白。“

“什么事情是我不能明白的。”永恩淘气道。

掌教将目光转向亚索，缓缓地说道：“有些事人总要经历……世间之事，祸福相依。正所谓，‘祸兮，福之所倚。福兮，祸之所伏。’只看我们怎么看待。恩儿还小，还不能明白这一层的道理，但亚索你肯定能理解为师的苦心。”

亚索似懂非懂地点点头，说道：“师父是想历练磨难，旁助生长。这份心意我能明白。”

掌教微微一笑，点点头，说道：“嗯。为师没有看错你。纵然我将来不陪在你身边，你自也会有自己的一番作为。”

“对了，师父。”亚索说着，从怀中摸出三枚暗器，那是刚才在广场上出现的黑影为了逃命使出的暗器。亚索仔细端详，那暗器通体由黑金打造，黑金透亮，四个棱角分明，暗器中部有一圆孔，只能容一个手指的大小。看来掷出时，用手指插入小孔，用眼睛瞄准之后再奋力掷出。

掌教接过暗器，眼睛缩成细针，怔了一会，又捋了捋下巴下花白的胡子，用略带惊奇的语气说道：“他怎么会来？”

永恩接过掌教手里的飞镖，把玩研究了一番，看不出个所以然，问道：“‘他’指的是谁？来哪里？”

掌教看着永恩和亚索，深深吸了一口气，说道：“不会错的。这个暗器只有他和他的门徒们才使用。看来一定是为诺克萨斯而来的。”

“难道和战争有关？”亚索问道。

“正是如此，它的主人应该确为战争而来？”掌教坐回椅子上，花白的胡子显得特别耀眼，两鬓的白发已经白到了发梢。

掌教重新从书桌上拿起暗器，看着它说道：“这种暗器，名字叫做手里剑，产自东洋扶桑，后来被引进瓦罗兰大陆成为忍者专用的暗器。”

“忍者？”永恩问道，“那是什么人？”

“忍者这个称谓正式使用是在东洋扶桑的江户时代，但忍者的历史可以追溯到更加久远的年代。江户时代是忍者这一名称正式确立的时期，同时也是东洋扶桑政府统治下和平时期的开始，这导致忍者失去了活动的舞台，作用越来越小，终至于淡出人们的视野。许多忍术也因而失传。许多忍者的先祖从东洋扶桑来到瓦罗兰大陆寻找新的契机。”

“来到瓦罗兰大陆？”永恩问道。

“正是。”掌教继续说道：“瓦罗兰大陆一直动荡不安，忍者的工作，主要是为主君进行秘策、破坏、暗杀、收集敌方前线情报、搅乱敌方后援基地等种种谍报活动。忍者在世时必须隐姓埋名，与黑暗为伍，也不能留下只言片语，以免日后东窗事发。因此，关于忍者的历史记录寥寥无几，唯一一个能辨识忍者身份的证据，只有这个……”掌教说着，将手里剑举了起来。

“不过是一个手里剑而已，怎么辨别，天下有那么多的忍者，仅凭一个手里剑就确定对方的身份是不是太过草率了。”亚索问道。

“并非如此。”掌教说道，“手里剑有很多种，大致分为八方手里剑、六角手里剑、十字手里剑、三角手里剑以及“卍”字型手里剑。各个忍派的手里剑都是统一规格和样式的，不能擅自使用其他门派的手里剑。”

“那也有可能个别忍派为了抹黑其他忍派而使用对面忍派的手里剑，行凶作恶，嫁祸栽赃。”永恩说道。

“那是极个别的情况，忍派皆有自己所尊奉的忍道和其忍旨，其中之一便有不会刻意抹黑其他忍派而达到自己的目的。”

“那这个手里剑……”亚索问道，“师父，您知道出自何忍派吗？”

“均衡教派。”掌教深信不疑地说道。

“均衡教派？”

掌教点点头道，“均衡教派的教场便在艾欧尼亚东北部，不过这个手里剑……乃是均衡的叛忍所用，他杀师叛教另立门户，现在已不属于均衡教派了。他的名字叫做……”

掌教还未说完