雨越来越大，除了五城兵马司的官兵和顺天府衙役，路上再看不到一个行人。

诏狱中，杨瓒放下游记，凝视烛火映在墙上的虚影，微微出神。

忽然，囚室外传来一阵脚步声。

杨瓒留心听着，不是狱卒的软鞋，而是锦衣卫的皮靴。

脚步声停在囚室前，片刻之后，铁锁落在地上，囚室门大开，挟着水汽的冷风卷过室内，烛火微摇。

抬起头，视线停在来人身上，杨瓒微微勾起嘴角，起身行礼。

“顾千户。”

大红锦衣被雨水湿透，紧紧贴在身上，勾勒出苍劲的线条，愈发显得蜂腰猿背，肩宽腿长。几缕乌发黏在额角，衬得肤色玉白，唇色艳红，眉如墨染。

杨瓒微有些晃神，脑海中闪过八个字：靡颜腻理，琪树瑶花。

“杨编修。”

没有留意杨瓒的走神，回礼之后，顾卿侧身让开。

自顾卿身后走出一人，开口道：“陛下有旨，宣翰林院编修杨瓒乾清宫觐见。”

声音入耳，杨瓒倏然回神。尴尬的发现，牢房外不只有琼兰玉树的顾千户，还有一个面生的中官。

“咱家萧敬。”

自恩荣宴后，萧敬一直留心着这些新科进士。如他之前所料，这名杨探花极得天子和太子的眼缘，先入翰林院，复选弘文馆。即便官司缠身身陷诏狱，岂知不是陛下有心回护。

不提其他，太子殿下三天两头出宫，去了哪里，见了什么人，十二监提督掌印皆是一清二楚。

天子昏迷数日，今日醒来，先召阁老，后唤太子，再次要见的不是六部九卿，也不是皇后太后，而是关在诏狱半个多月的翰林院编修。

宁瑾扶安走不开，陈宽到阁老府上宣召，天子信不过旁人，萧敬只得亲自走一趟。

别看萧公公多年不踏出宫门，神京城和朝堂上的变化，他知道的不比司礼监少，甚至更多。

现下，萧敬身着葵花衫，头戴雨帽，脚蹬皮靴，头发花白，仍是目光灼灼。带着几分善意，上下打量着杨瓒，更透出几分亲近。

杨瓒不由得纳闷，如此有气势的一个人，直挺挺的站在这里，他方才竟然没看见，满心满眼都是顾千户。

果真是美色误人？

摇摇头，杨瓒收拢心思，对萧敬道：“萧公公稍待。”

回身掀起箱盖，取出之前写好的两篇文章，用三层粗布包好，才整了整衣衫，走出囚室。

狱卒送回之前被取走的腰牌，另有萧敬带来的官服雨帽。

“时间紧急，杨编修可驭得快马？”

披上罩衫，杨瓒老实摇头。

骑马可以，跑马，尤其是在大雨中跑马，危险系数太高，实在没有把握。

沉吟了一下，萧敬转而对顾卿道：“如此，便要劳烦长安伯。”

长安伯？

杨瓒挑眉，这位顾千户竟还有爵位？

有貌有才有品更有家世，这是专门生来打击人的？

此时此刻，发出这种感慨的确不合时宜，但该怎么说，人和人果真是不能比。

待杨瓒穿戴好，挂上腰牌，三人快步走出牢房。

彼时，已有校尉备好马匹，候在诏狱门外。

看着萧敬跃身上马，老朽的年纪，动作却是格外的干脆利落，杨瓒不由得吞了口口水。不待出声，顾卿已打马上前，单臂一捞，杨小探花当即安坐马背，视野为之一变。

“杨编修坐好。”

单手握紧缰绳，顾卿掀开斗篷，直接将杨瓒罩住。

马蹄扬起，雨水飞溅。

两匹枣红色快马似利箭破开雨幕。

雨水打在身上，一片冰凉。淡淡沉香沁入鼻端，被锢住的腰间却是一片火热。

下意识捏捏耳朵，杨瓒牢牢按住包在粗布里的文章，默背论语孝经，几乎要蹦出嗓子眼的心渐渐落回实处。

淡定，冷静！

好歹活了两辈子，不能这么没出息！

乾清宫中，刘健、李东阳和谢迁已先后赶到。

脱下雨帽和湿透的罩衫，三人匆匆擦掉脸上的雨水，赶往东暖阁，在御榻前跪倒问安。

“陛下！”

弘治帝醒来之后，精神变得大好。无需宁瑾等搀扶，自能起身安坐。

想是服过丹药，脸泛潮红，双目炯炯有神。不看瘦成一把骨头的身子，单看面上神情，丝毫不像是久病之人。

太医院的院使院判诊脉之后，不见半点喜色。相顾摇头，连方子都不敢再开，只告知御驾前的中官，熬些温水送上。