没过多久，县衙中便传出一阵嘈杂。

五六个皂吏狼狈奔出，左脚别右脚，接连滚落台阶，吃了一嘴沙土。

其后，办事的锦衣卫用铁链锁着县衙主簿和典史，一路拖拽。大令和二尹满脸煞白，指挥着余下衙役推出一辆囚车，将锦衣卫拿下的三四人塞到车中，胆战心惊的关上车门，落下铁锁。

“锦衣卫办事，速避！”

百户跃上马背，拉住缰绳，挽了个鞭花。

骏马前蹄腾空，一声长嘶，直向南奔去。

校尉以县衙中的驴马牵引囚车，紧随百户身后。车中的四人挤在一处，被颠得眼冒金星，接连撞上木栏，浑身青紫，叫苦不迭。

闫大郎当即认出，其中便有红姐儿之父，自己的姑父。

“快，回去告诉我爹，出事了！”

豆大的汗珠滚落额头，闫大郎手脚冰凉，也不晓得是一路急奔所致，还是惊惧万分之故。

闻听消息，闫父同样心惊。

县衙官员差役犯事，小吏均可在县中处置，典史以上多提至州府，审明后上报朝廷。

小小的典史主簿，以品级论，根本不入流，怎么就劳动了锦衣卫？

莫非，是同先时篡改徭役名簿有关？

闫家只晓得送钱给主簿，上下活动，免掉自家正役，陷害杨氏一族。并不晓得，此事经由锦衣卫上报天子，已和边镇文武贪墨官银、虐使役夫之行挂钩。

越想越是害怕，闫家父子六神无主，唯恐下一刻便锁镣加身。只能想方设法开具路引，写下书信，遣家人飞送入京，向闫桓父子求助。

于此同时，送信的快脚也完成了差使，同杨家拜别，踏上归程。

“老翁可有口信要带给杨老爷？”

“只这一封家信。”

杨父和杨氏族长一同上座，取出写好的书信，交给快脚。

“若是四郎问起，只道家中一切都好，无需挂心。”

一切都好？

看着门上的白幡，快脚不知心中是什么滋味。

“劳烦了。”

杨父身体未愈，加上天寒，又添一层病。不经人搀扶，压根动不得身。

杨氏族长代他送快脚出门，再三叮嘱，万不要将族中事告知。

非是族人不怨，只是四郎将要殿试，正逢关键时刻，怎能分心？

况且，四郎中榜的消息已在县衙张贴，闫家投鼠忌器，纵是想动手脚，也不会在涿鹿。反倒是四郎孤身在京，更需万分小心。

现如今，四郎便是全族的希望。想报仇，也要等四郎金榜题名之后。

快脚背上行囊，一路走出县城。

回头遥望风中的白幡，抹了抹脸，眼角不禁火辣辣的疼。

三日后，府衙差官飞驰入县。

未几，县衙贴出告示，镇守太监蒋万犯法，被押送入京。启用御马监右少监刘清镇守宣府，不日将赴保安州。

蒋万所犯何罪，告示上提也未提。

与蒋万勾结的守备和府衙上下，终日里心惊胆战，却迟迟没等来拿人的刑部官员。只有边卫中的锦衣卫镇抚突然换人，另有从狭西换防的边军替下守城兵卒，将整座府城守得如铜箍一般。

休说鞑子来犯，纵是城内的人想要出去，也需经过层层盘查。

不夸张的说，连只苍蝇蚊子都别想来去自如。

既然事发，刑部大理寺不来拿人，于涉事的文武绝非好兆头。九成以上的可能，他们的去处不是刑部大牢，而是东厂刑房和锦衣卫诏狱。

落到厂卫手中还想求得宽大处理？

做梦去吧。

京城刮起的风，终于吹到宣府。

弘治帝迟迟没有下死手，非是心慈手软，过于宽厚。一切的一切，不过是为太子磨刀。

刀锋磨利，必有人头落地。

县衙的官员只是开胃菜。以他们的品级，能被锦衣卫押解入京，也算是另一种“殊荣”。

等锦衣卫得了口供，掌握实据，已成瓮中鳖的边镇文武，都将成为朱厚照威慑群臣的刀下魂。

血染法场，为后世唾弃，便是他们最终的宿命。

弘治帝的慈父之心，少帝的天子之路，必将以血染就。

身在天家，这也是避不开的宿命。

带着血腥味的寒风自北方卷过，悄然无声。

弘治十八年三月丁酉，杨瓒早起洗漱，整理衣冠，和李淳、王忠等中榜的贡士一同候在客栈前，等贡院来人引路，前往宫中参加复试。