洪武七年一个夏日午后，郁热的风吹着时远时近的声声蝉鸣，让正在午后小憩的隋赟不能安枕，他不耐烦地抹了一下颈后的粘汗，翻了个身在榻席上找了块凉凉的地方酝酿着睡意，门房悄悄儿地来到窗外，隔着绿纱窗低声报道：“大人，任大人有事奏报，说是急事，请您即刻到前厅。”

隋赟有些恹恹地睁开了眼睛，看着还有些模糊的帐顶说道：“知道了，请他稍后，我随后就到。”

门房低低应了一声，便退下了。

隋赟一脸困意地起身，灌了一口冰镇的凉茶，用井水猛扑了几下脸，穿戴了对着铜镜整了整仪容，精神抖擞地往前厅走去。

屋外热浪滚滚，晨起还苍翠的芭蕉此刻无精打采地翻卷着灰绿色的叶子，隋赟刚一走动就又冒了一身的汗，他顾不得擦汗快步走进前厅，对着已经等在那儿的司史任俊抱歉地抱拳说道：“任大人，让你久等了，这么匆忙到底所谓何事？”

跟同任俊一起前来的官员见到隋赟便起身行礼，他抱拳说道：“宜春县主簿高亨参见大人。”

隋赟一愣，示意高亨坐下，他落座后看了一眼桌上的通体莹白的茶盏，端起来抿了一口凉茶说道：“任大人，莫不是宜春县出了什么事？”

任俊面色有些严肃地说道：“大人神算，下官此次同高大人前来，正是为了宜春县的事。”他转头对高亨说道：“高大人，还是请你详略简要地报给大人知道。”

高亨点了点头正色道：“回禀大人，五日前，县域彬江镇烧砖场发生了一起水牛踩踏案件，死伤六人，因伤亡人数较多，下官不敢擅自做主，便报给知县王大人，王大人觉得兹事体大，且涉及烧砖之事，不敢擅专，便让下官报请隋大人批示。”高亨从衣袖中抽出了被汗水打湿的报本递给任俊。

任俊接过送到了隋赟面前，隋赟翻开略看了看便放下了，他拈着胡须问道：“死几人，伤几人呢？”

高亨忍不住擦了擦额头的汗珠，“大人，死四人，重伤一人，轻伤一人，其他人均为民夫，只是，只是甲首宋钦翁重伤，被水牛一脚踏在腹上，肚破肠流，恐命不久矣。”

隋赟盯着白瓷茶盏，皱了一下眉头说道：“水牛怎么会受惊？”

“听说是不甚被铁锥扎到，那领头的水牛便从踩泥的水塘中一跃而起，十几头水牛挣断了绳索，冲向旁边的窑厂，正在制模的几个窑夫没有留意，就被撞翻踩倒……”

隋赟摆了摆手，“我知道了。”他站起来略略踱了几步便说道：“两位大人，你我皆知烧制城砖是为当务之急，工期不能耽搁，质量也要保证，高大人你们要尽快找熟练的窑夫顶上，至于安抚死伤民夫事宜，就请你们王大人全权安排了，处理结果报州里知道便可。”

高亨有些为难地看着任俊，任俊一笑，说道：“高大人，你有什么难处尽管说来，能解决的隋大人是不会不管的。”

高亨笑道：“也没什么难处，就是，就是死者窑夫刘大年家中无子也无钱，只有个叫芷娘的女儿，这个芷娘也很是奇怪，她说愿意顶替自己的爹爹替国家效力，但是窑厂都是男子，她一介女流，又是个云英未嫁的姑娘，只怕会……”

“哦。”隋赟落座后不禁和任俊对望，他颇为好奇地问道：“这个芷娘可会制模、烧砖？”

高亨笑道：“那芷娘制模、烧砖的手艺只怕不在她爹刘大年之下，乡里都在传，说这个刘芷娘打小起就特别喜欢用黏土做模烧制陶罐、瓷盘什么的，据说她家里吃用的一些用具全是她所烧制，不仅耐用而且样子也好看，她还经常会烧制一些用具和小玩意儿到集市上去卖，销量也是不错的，大人您刚才喝茶所用的白瓷茶盏就是这个刘芷娘烧制的，让这样一个人去烧砖真是有些大材小用了，呵呵呵。”

隋赟听闻，便拿起几上的白瓷茶盏仔细端详，茶盏莹白无暇，并无花纹雕饰，但质地光滑，光泽柔和，触手滑润细腻，看上去竟有些晶莹剔透，虽不是出自名家之手，在瓷器中也属上乘了，不由满意地点了点头，他笑着说道：“如此说来，刘大年虽死，倒不用担心家传手艺失传，女子又怎么样，就我袁州府域内，有多少女子不让须眉呢，高大人，这个是无妨的。”

高亨笑道：“下官多虑了，回去之后，即刻让刘芷娘顶替刘大年前来服役，这样刘家也就不用抄家了。”

隋赟叹了口气说道：“就算抄家，也只有一介女流了，还不是贬为官奴继续烧砖，算了吧，多一事不如少一事，烧砖要紧。”

高亨连连点头，“隋大人教训的是。”

从隋赟住所出去，任俊看着高亨不住地擦汗，不由地笑道：“高大人，你这是天热呢还是心焦呢？”

高亨抹了一把汗，有些尴尬地笑道：“任大人，你就不要取笑我了，老高我这次来可是做好了被贬斥的打算，没想到被隋大人轻飘飘的几句话就打发了，我现在呀是放心地出汗。”

“呵呵呵。”任俊忍不住笑了，“老高你就是幽默，我刚一开始就跟你说，隋大人虽然在造砖质量上寸步不让，但其他方面还是好说话的，尤其是你送的那尊小巧精致的白瓷茶盏，你不见隋大人的眼睛就不离茶盏左右吗？”

“哎呀，任大人过誉了。”高亨颇为感慨地说道，“没想到我宜春地界上还有这样的奇女子，她也算是有造化呀，只不过往后，就要栉风沐雨