“三小姐好雅兴，能随意出门游玩，本小姐就没有那份福气，教养嬷嬷管教甚严，京城的十里桃林还是听哥哥们叙述才得知，哎呀，花小姐这一身新衣做工真精致，这扬州城真不愧是繁华富庶之地。”

李家三小姐脸色一白，不安的看了看自己的衣衫，都怪表姐哭哭啼啼让自己乱了分寸，竟然穿着去年的旧衣贸然出门，要是让嫡母知道了，还以为她故意打脸呢，自从母亲降为姨娘，日子本来就有些难过，那些府中往日巴结的人，都干净利索的跟她们母女划分界限。

父亲又把目光转移到更加美貌年轻的姨娘身上，她有好几年都没有在姨娘屋子里见到父亲，往日里姨娘得宠的时候飞扬跋扈，依仗着老太太，父亲的疼爱得罪不少人，现在落入尘埃那些人明里暗里让姨娘跟她吃了不少的亏，又不能声张只得把万分委屈咽下来。

嫡母尉氏出身高贵，即使姨娘最得宠的时候，也只是淡淡的不予理睬，落井下石这种事她并不屑做，都是那些姨娘通房丫头管事婆子刁难一二，她的大哥因为外室子不能进入官场，整日里烦闷饮酒作乐，二十岁的年纪还没有定亲，中了举人又能怎样，那些同窗都不愿意跟他交往，看着他孤孤单单的样子，姨娘后悔的整日以泪洗面。

姨娘当初得宠的时候，怕嫡母拿捏她孩子们的婚事，向父亲吹枕头风剥夺了嫡母说亲的权利，搬起石头砸了自己的脚，现在即使姨娘苦苦哀求嫡母也无动于衷，大姐，二姐夫家都不错，虽然不是什么大富大贵之家，可是都是些官职不高的小康之家，同样都是庶女她的境况令人堪忧。

唉！她又能怎么样，父亲整日里忙忙碌碌的等闲见不到面，眼看着她都要十七岁，在不说亲的话就要成为继室或者妾室，她不想走姨娘的路子，做人家妾室的苦楚她不想继承，大哥郁郁不得志，三哥整日里浑浑噩噩，逗鸟遛狗十足的纨绔，都是因为没有好出身。

“妹妹说笑了，姐姐这一身新衣不过是寻常样式，比不上京城的大气。”

“你算哪门子姐姐，少在自己脸上贴金，本小姐乃是堂堂的侯府千金，家族一直忠于圣上，岂是你罪臣之女能亲近的，别忘了，你姓花，不姓李，哼，哭哭啼啼给谁看，晦气，婉儿，我们走。”

米夫人一行人慢悠悠的走出来，花心蕊，李三小姐见到从樱花林深处走出来的这群人，仆妇衣物头饰华丽，气度不凡，可惜走在前头的两人都带着长长的帏帽，遮挡的严严实实，只看到一小节裙角，两人上前问安，想着也不知道是哪家夫人，留个好印象总是无害的。

“两位小姑娘不必多礼，请起。”

花心蕊，李三小姐听到米夫人的声音清脆悦耳，不由自主的抬头看向她，想要透过遮挡容貌的绡看清楚这位夫人的样子，米夫人淡淡的笑了笑，金嬷嬷怕她劳累，拿过来几个绣着莲花的软垫子，放在草亭的石凳子上，轻轻的扶着米夫人坐下来。

“快坐吧，小姑娘家要注意保养，春日虽然有些暖意，但女孩儿家比较娇嫩，多多注意点才是，你们是哪家的小姐，怎么教养嬷嬷没有跟随左右，这里有些荒凉，多带一些人安全些。”

“启禀夫人，我们是扬州知府的家眷，我叫李明兰，庶出三小姐，这位是姑表姐花心蕊，多谢夫人的提醒，明兰感激不尽。”

“扬州这个地方真是人杰地灵，随便一个女孩子都是这么水灵灵，我们是京城人士，来华容寺烧香拜佛，来，遇到就是缘分，这对步摇拿着玩吧。”

两人以前对首饰并没有什么特别的认知，自从李夫人的侄女侯府千金来府中暂住，见识了她琳琅满目的朱钗步摇，多了几分了然，这位夫人拿出的步摇，粉嘟嘟的冰种翡翠牡丹花，工匠技艺高超，里面的花蕊都能清清楚楚的看到，顶端露出一根枝叶，上面趴着一只栩栩如生蝉，屁股后头吊着一串圆润的珍珠，十分传神的表述出产卵的样子。

“夫人，这太贵重了，使不得，使不得啊。”

“无碍的，小姑娘家家的就应该打扮漂漂亮亮的，这样才会赏心悦目，得到好姻缘的。”

“长者赐不敢辞，明兰多谢夫人。”

“这才是好孩子，天色不早，老身告辞了。”

“恭送夫人。”

米夫人带着米灵萱离开草亭，留下花心蕊，李明兰呆呆的看着她们的身影，久久回不过神来，直到一阵风吹过，扬起漫天飞舞的雪白花瓣，李明兰才重新坐回凳子上，痴痴迷迷的看着天空，这样的场景让她想起多年前，她还是孩童的时候，父亲带着母亲来这里上香，一起赏花的样子，物是人非事事休啊。

“表姐，我们回去吧，二哥不知道哪里去了，找不到的，你就不要费心思了，嫡母不会让你做她媳妇儿的。”

“可是，我家里都下大狱了，要不是舅舅赎我回来，也不知道流落何方，以往继母虽然不待见我，但并没有短缺我衣食住行，父亲犯错跟我有什么关系，我不想嫁入寻常百姓家，嫁个表哥是最好的结局。”

“表姐，你醒醒吧，不可能的，就算是祖母也不能做主二哥的婚事，如果你私下里做出有违闺训的事情来，连累了李府上下，父亲不会再理会你的，到时候你连嫁入平常百姓家都是奢望，话不多说了，表姐，如果你想要继续在这里等待，请随意，我要回去了。”

“表妹，你不能不管我，要不是我