领事道，“回陛下，这可不是普通的木头。您看看它没烧着的地方，可有什么不同？”

萧著仔细对着太阳敲了敲，发现它那一头似乎有点古怪，颜色好像更深，他摸了一下，闻了闻，这是……“油？”一股怒气，正如被点燃的火油，迅速蔓延。

“正是！微臣怀疑，只怕这次走水是有人蓄意而为。”领事道，“那日微臣在救水时便觉奇怪，按往常宫中走水，往往会由一宫殃及其他，可这回火情并未蔓延至别的宫殿。”

“微臣回去后回忆，那几日断断续续地飘着小雨，这就让火情滋生更加困难。”领事道，“但如果故意浇上油，再以火点燃，倒是可能会有如此大火，而且这样一来，为何火情局限于此也能说通。”

萧著不由回想，那时秋雨淅淅沥沥，地上常常半干不湿，衣物也不容易干，如果不是因为油，还真的烧不起来。

可是谁要害她？

领事话说到这里便不再多言，后面似乎就是后宫私斗的戏码，说破未免不光彩。

萧著心中早有一个猜测，“这件事既然交给你，你就替朕查下去，不管是谁，朕要你给朕一个结果。”

能得陛下垂青重用，领事抬头见萧著主意已决，别无后顾之忧，低头称是。

几日后，结果出来，萧著的猜想再度被证实。

事隔几日萧著去慈安宫，太后很是高兴，“最近皇帝政务繁忙，来哀家这儿都少了。”她和身后的李嬷嬷一唱一和，“可不是，太后娘娘常常在奴婢面前说想陛下呢。”

太后笑意盈盈，“既然来了，就好好陪哀家说说话儿。”

萧著道，“宫里接二连三发生了好些事，儿子心里不痛快。”

太后脸上的笑容减去一些，看了一眼儿子，“哀家还当是什么大事，皇帝这样大惊小怪，就是为了这事儿？”

萧著道，“母亲觉得这事不值得提，可儿子怎么听说这件事和母亲有关？”

太后淡淡道，“这是谁说的，哀家可没做过这样的事儿。”

愤怒如恶毒的火焰，自踏进这座宫门就在萧著心底叫嚣，他低声笑了笑，“母亲身边的人都招了，你这么说之前，不问问他们是怎么口供的吗？”

太后大吃一惊，她观察了一番萧著的表情，不见暴怒，应该无事，“著儿，你难道不相信母亲吗？”

“铁证如山，您让我如何相信？”

“著儿！”太后以长辈的口吻道，“哀家才是你的亲娘阿，你是哀家身上掉下来的肉阿！哀家什么时候不是为了你好？”

萧著皱着眉，轻声道，“所以你就看不得她还活着。”他突然控制不住自己的语气，猛地将手中的茶盏摔在地上，“她就要死了，就这么几天，你都不能忍吗？！”

太后被吓了一跳，但她从来没在儿子面前输过阵，强装气势道，“皇帝！哀家才是你最重要的人，才和你是一家人！谁能像哀家这样对你好？宋氏！她能吗？你能保证她对你一心一意吗？皇后！她更不够格。”

萧著气急反笑，“朕要被你弄魔障了！”

“怎么是哀家让你魔障呢？那妖妇到底对你做了什么？你以前多孝顺阿！”太后惊疑道，“以前你小的时候，常常说长大了要给母后依靠，现在你大了，这就是你说的依靠吗？！”

“你还是没有明白。”萧著摆手道，“时至今日，朕已与你无话可说。”

“你回来，你回来！”太后道，“你去哪儿？”

“我当了几十年的皇后！”太后见他执意转身离去，在他身后冷笑，“你父皇在时，我远远没想到，我自己的亲生儿子会这样对我！”

萧著停下脚步。

太后双目圆睁。

“儿子有一句心里话，这样的好。”萧著看着她道，神中含恨，“不要也罢。”

太后心头巨震，几乎坐立不稳。

“圣祖爷立下的规矩，后宫不得干政，太后的手太长了。”萧著面无表情，声音回荡在大殿里的每一个角落，“从此往后，太后不得与宫外书信联络，不得面见大臣，不得，走出宫中一步。”

谁都明白，当今太后自皇后时掌权已有三十余年，最放不下的，还是权利。

“你这是……要圈禁你的母亲？”太后不可置信道，“你就不怕后世怎么写你？”

萧著抬着下巴，“朕做的一切都是为了维护太后的清誉，她大概是忘了，朕就要帮她想起来。”

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时年宋氏昭仪病丧，帝追其为后，王氏感己无德，自请废去尊位，帝允之，赐号仙姑。

帝在位十余年，励精图治，然忧思过重，咳疾不治，中兴变法八年后薨。立皇二子。