，留守的等得心焦，五诏堂辩说那一带地势险峻异常，往返需时良久，又拿出了几件上古金器为证，才算勉强将众人安抚下来。

叶庭亦有所疑，只不好对她言说，方要敷衍过去，一声恬淡的佛号响起，一个披袈裟的老僧出现在门口，“凡有所相，皆是虚妄，真人以为如何？”

叶庭本就在等少林的人来，一见大喜，起身致礼，“澄心大师也到了，一路可还顺利？”

来者正是少林的澄心大师，他年岁已长，好在黝黑枯皱，老态不算明显，话语也是中气十足。

叶庭已成了一教之尊，态度仍是谦敬如昔，澄心大师颇为欣慰，越发亲和，“托真人之福，一路稍有曲折，总算平安至此，贸然闯入，实是有事商议，还请真人与温二宫主勿怪。”

少林与正阳宫两派急议，必是有什么讯息，温白羽本当回避，然而她知机会难得，哪里肯走，笑逐颜开道，“大师所言与不死泉有关？若不嫌打扰，我也极想一听。”

她这般一说，两人均不好拒，正好道人进来奉茶，冷场了一瞬。

还是澄心大师饮了一口茶，提起话头，“老衲在路上遇到了一件蹊跷事，一个农户丢了几只羊，寻觅时遇上了两个活尸般的怪物攻击。”

温白羽听得离奇，“哪有这等怪物，该不是什么山魈野兽。”

澄心大师一攒长眉，“要不是为此折了三名少林弟子，老衲必也是这般以为。”

叶庭知此事定然不小，敛了神情静听。

澄心大师继续道，“那几个弟子本是探路，为了救人将怪物制住，不料来了一个刺面男子以竹笙相控，令活尸武力大增，几名弟子反遭了毒手。老衲听得佛哨赶去，制住敌人也颇费了一番手脚。农户虽被救下，已吓得神智失常，反复说见了神奴必定要死，自行跳崖而亡。”

温白羽有些不以为然，“乡民愚昧，居然如此胆小，那刺面者可有被擒下？”

澄心大师当时未及阻止，心实有憾，叹道，“老衲虽然制住了刺面者的穴道，他依然用秘法自尽了，留下的两具活尸尽管面目溃烂，仍看得出是人无疑，其中之一老衲恰好识得，竟是海鲨堂的三堂主。”

这一惊非同小可，叶庭动容道，“大师不曾看错？”

澄心大师极之肯定，“三堂主生相特殊，颔下有一颗肉珠，老衲确认无疑，不知他怎会脉息古怪，瞳眸散大，见了活物就扑击。老衲实在无法，唯有将他们深埋了。”

叶庭的神情异常凝重，“听说海鲨堂对不死泉极有兴趣，数月前就派人来了西南。”

温白羽不可置信道，“就算是三堂主，怎么会变成受人操控的怪物？”

气氛滞了一刹，叶庭终于道出，“西南一地信仰黑神，乡民既然称之为神奴，又如此畏惧，必是与血翼神教相关。”

澄心大师肃然合什，“真人所虑与老衲相同。”

温白羽疑惑丛生，更觉不可解，“血翼神教是在澜沧江一带的昭越，距此尚远，何况五诏堂说血翼神教正逢内乱，自顾不暇，怎么可能来此。”

叶庭略一沉吟，“大师是在何处见到活尸？”

澄心大师回道，“距此处约二百里。”

叶庭霍然而起，凝重非常，“不对，我们中计了！不死泉是个陷阱！”

温白羽一惊，疑他反应过了。“真人为何如此说？”

叶庭停了片刻整理思绪，“有件事我一直奇怪，越是深入西南，所见的青壮越少，所见几乎都是老弱妇孺，我曾试着探问，当地人语焉不详，如今看来，神教大概早已逾出昭越，在西南征走大量男丁，留了严厉的规诫，是以乡民都知晓神奴的存在，对之极为恐惧，既然如此，血翼神教怎么可能对泉水与异宝不闻不问，放任中原人聚集？”

澄心大师念了一句佛号。

叶庭越说越是清晰，接着道，“五诏堂将人带去不死泉，至今见去不见归，我就疑其中有诈，只是五诏堂绝没有这般实力，换成血翼神教才说得通。此处四面深山，形如孤锁一隅，神奴出现在附近，极可能是要封锁山路，让中原人能进不能出。”

温白羽听得心慌肉跳，又不愿失态低了身份，强作镇定道，“真人会不会过忧，就算是血翼神教设陷，去不死泉的武林人也有千余，个个身怀武功，怎么可能全栽了，害死这些人有什么好处？”

叶庭压根不信不死泉，亦无意赴五诏堂之邀，无奈几派交好的掌门亲上天都峰约请，门派内的长老也颇为热切，到此时疑点呈露，真相呼之欲出，唯独想不透最关键的一点。

五诏堂撒下弥天大谎，引数千中原武林人入彀，究竟是为何？

屋内一片静寂，外间喧杂隐隐传来，叶庭下意识道，“大师与三堂主交手有何感觉？”

澄心大师垂目回想，不禁喟然，“三堂主形神俱毁，功力却异常强横，折肢断足不觉疼痛，破腹贯胸凶悍不减，犹如不死之身。”

一个模糊的念头倏然浮现，叶庭也惊住了，忽道，“假如与三堂主相同的