银环脱手袭来，姚宗敬方待震开，银环突然活了，化为两条银蛇蹿近欲噬，姚宗敬虽然空手，指掌功夫却极强横，一把捏得蛇身靡碎，谁想蛇口大张，猝然喷出毒液，直袭面门而来，黑衣青年同时趁机侵近，执锐器直袭姚宗敬胸腹。

连环诡招防不胜防，眼看就要中袭，姚宗敬暴喝出声，气劲舌绽而涌，鼓荡而出。

这一声震得众人如闻滚雷，震得行尸僵木不动，震得毒液倒溅而散。

此招本是姚宗敬得少林狮子吼的启发，将四象功化入声啸，揣摩十余年始成的秘功，从未在人前现过，出奇不意之下，青年给震得血气倒涌，一击落偏，仅在姚宗敬的衣摆扎出了一个窟窿。

青年的武器也很怪，是一个如乱蛇盘绕的铁笛，笛尾呈尖刺之形，他一击不中立刻后退，姚宗敬决意将之毙于掌下，哪肯放过，腾身直追而去。

黑衣青年吹了一声铁笛，控制两旁行尸交错而袭，姚宗敬一双袖袍鼓劲风鼓荡，宛如重锤而落，震得行尸胸骨齐折，后方又有傀儡扑至。姚宗敬悍勇非常，连劈开数具行尸，捉住一处破绽，一掌扫中青年的铁笛，笛子应声而裂，青年疾退，姚宗敬乘势追击，足下突然一痛，一低头浑身一冷。

中原人所以折损如此之重，正是因此处的地面插满了淬毒的长签，混战良久，大多竹签已被踏平，这一枚孤戳于外，竟被敌人诱得他踏上。

行尸密密的围上来，黑衣青年已经躲远，只余笑声回荡，“好料子，教主一定喜欢。”

姚宗敬想压制药力，然而身陷纷乱的围攻，根本无法运功。他已经冲离太远，与赵锐等人隔着数重尸傀隔阻，谁都难以救援，唯有拼足劲力在尸阵中大杀。待击死一名青布裹头的驭奴者，缓滞了一批行尸的动静，足底的麻痒已然蔓延至腰，连举步都滞碍难行。

四周行尸围如铁桶，他真力已将不继，姚宗敬的心越来越灰，自知一旦落于敌手，就要被制成恶心的尸傀，作为四象阁的掌门，如何肯受此之辱，他一咬牙将凝劲于掌，竟是要自毙当堂。

守圈的众人尽管瞥见，却是受阻而无法相救，俱是愕怒又不忍。

“老姚！”

一声断喝犹如醍醐灌顶，让姚宗敬浑身一震。

一队队中原人冲入谷内，喊杀声沸腾震天，冲在最前的正是老友严陵，他神情急切，碍于行尸一时不能到近前，心急火燎的高喊。“你要是敢死，我叫昆仑上下臊死你的徒子徒孙！堂堂四象阁掌门，不敢杀敌，倒把自己拍死了！”

姚宗敬见援兵到来，绝处逢生，本是喜极，硬给他说得七窍生烟，不知从哪涌出了无穷之力，双掌一吐犹如狂涛，逼退了数具行尸，“放屁！老子杀的行尸足够从昆仑山顶排到山脚，只怪你这孙子来得太慢才没瞧见！”

谷中的场面异常惨烈，可想坚守得何等不易，来援的众人无不凛然，然而见两派掌门平时被弟子前呼后拥，何等体面，此时全扔到九宵云外，粗鲁不堪的对骂，众人一边杀敌，一边着实忍不住发笑。

激扬的士气宛如长虹，人们一气拼杀，协助受困的各派突围，顺利撤出了山谷，方待一鼓作气的歼敌，血翼神教的行尸却突然退了，山林重归清静，唯留遍地尸骸。

姚宗敬还好，仅是中了麻药，不消一时辰即缓过来；冼秋水所中的毒却无人能解，战事结束时已经肢体烫热，人事不省；这一役峨嵋掌门中毒，金光坛与伏剑门的掌门身亡，更有许多伤者被敌人俘走，群山茫茫，林海森森，连救援都无从着手。

不过到底是胜了，叶庭令众人将死者就地掩埋，简单的休整后，向拓州的方向撤去。

☆、关河锁

群雄自撤出西南以来处处挨打，这次驰援得当，挫退敌人，难得的胜了一场，心情都快意了不少。叶庭率领众人一路留神，时时警惕，直至太平无事的踏上了至拓州的官道，顺利得简直令人惊诧。

官道离城不足三十里，越走下去叶庭越是凝重，沿途屋舍不见人迹，官道宛如荒郊，与西南所见竟是一般无二。

探路的昆仑派蓦然传警，通告路上发现了尸骸。

起初是尸傀的残骸，被砍得肢体不全，头颅断落，鲜血满地，夹杂断刀残剑，渐渐有了中原人的尸体，一路向拓州城的方向蔓延。

“少林、衡山、百焰楼、铁剑门、半月轩、……”姚宗敬逐一辨认出尸体的服色，心头沉重，“我说血翼神教怎么收手了，原来是想吞掉更大的。”

叶庭无声一叹，只道，“地上大多是行尸，中原人太少。”

他话说了一半，严陵已经明白过来，面上浮出讥诮，“拓州近在眼前，沈约那帮人绝不肯硬战，必是边打边逃，唯恐落在后头，血翼神教算准了这一点，赶狗般追着撵，将受伤的全俘走了。”

姚宗敬不觉摸了一下伤处，“看情形他们应当逃入了拓州，不知前方是否还有敌人。”

叶庭隐约有种预感，不好明言，沉默了。

温白羽相当疲惫，不耐踌躇，闻言呛道，“