“往日的情分？”闻言林慧玉温温柔柔的笑了，那笑容看得吴氏不寒而栗。“你往日是如何待我的，莫非你忘记了不曾？”
一年之前，扬州巡盐御史林如海家中的夫人和嫡出姑娘接连病倒。看遍城中名医，也不见多大的效果。后来，嫡出的二姑娘倒是能够起身了，夫人贾氏却始终不见起色。某日与贾氏交好的扬州巡抚的夫人上门看望，随身带来了扬州有名的静瞿庵无尘师太。师太一进御史府邸后院，便道府邸西南方有不祥之兆，冲撞府中主人。那个时候，住在府中西南方位的，便是庶出大姑娘林慧玉。虽然无尘师太将实言告知了贾氏夫人，但慈善的贾氏却不肯处理天生的灾星林慧玉，还严令府中下人不可随意乱传师太的话。即便如此，不久之后，林如海还是知晓了无尘师太的话。看着病得无法起身的妻子，想起她的宽和慈爱，林如海不禁又愧又恨。愧对夫人，恨自己怎么不早知道这件事，使得夫人和爱女缠绵病榻。于是，就在当天夜里，一顶小轿将林慧玉抬出了林府。随身伺候的，只有一老一小两个下人而已。
从来没有受宠过的大姑娘，这下子眼见着是彻底失宠了。跟随她的下人，怎么会肯用心照顾？她的日子，可想而知。纵使林如海不曾在银钱之上刻薄自己的女儿，但是下人怎么会不克扣失宠主子的份例？于是，一个人住在小院里的她，每日只有两顿饭食。过个四五天，才能有荤腥入口。质量如何，还得看吴氏的心情好坏。饭食都是如此了，更别提茶叶冰炭四季衣裳了。可以说，这一年以来，林慧玉过的日子，还不如小家子里受宠的姑娘。
林如海位高权重，简在帝心，故去的又是他的原配嫡妻。因此，扬州城里大大小小的官员纷至迭来。林府每日里人来人往，门槛都快要被踏平了。终于这一天，来了两位林如海不得不走出大门亲迎的贵客。
午时过后，林府披素挂银的大门之外，驶来了一辆由四匹极为神骏的白马拉着的黑漆楠木马车。车夫一声长吁，四匹骏马极为训练有素的停了下来，打着响鼻。不多时车上挂着的素色帘子被掀开，两个年轻男子，一前一后的走了下来。领头的男子约莫双十年纪，剑眉星目，神色冷淡，看起来有些不好相处的样子。他身材高挺，穿了一身月白袍子，腰束一掌宽的玉带，越发显得玉树临风。跟在他后面的少年与他眉目有些相似，但要更加清秀一些，皮肤也更白一些，同样身着素色衣裳。漆黑的发髻之上，戴了一尊淡青色的玉冠。