苏氏在女儿被抱走之后，也担忧了很长一段时间。但是，贾氏面儿上待林慧玉极好，事事亲力亲为，仔细照料，任凭是最挑剔的人也挑不出毛病来。时间一长，苏氏和林老夫人也都放下了心。不久之后，林老夫人便带着没有见到林家有后的遗憾，离开了人世。

林慧玉在贾氏的正院之中，一天一天的长大。原本很是活泼可爱的小姑娘，不知怎么的，却随着自己的成长，逐日的阴郁。说得难听点，就是三棍子打不出一个屁来。这样的小姑娘，是怎么也不会讨人喜欢的。林如海原本放在她身上五分的心思，逐渐减得只剩下两分。随着嫡女的降生，这两分的心思，更是减得一分不剩了。即便如此，贾氏却仍是待她极好。有的时候，似乎连她自己的亲生女儿，都要靠后了。见此情形，苏氏姨娘对贾氏太太，那是感激涕零。每日里做小伏低，做着丫鬟才会做的活儿，殷勤的伺候着贾氏。

这一年的冬季极为寒冷，将近春季的时候，扬州城爆发了时疫。巡盐御史府邸虽是深宅大院，却也有几个仆役染上了疫症。不幸的是，苏氏也是其中的一个。林如海和贾氏虽是心善之人，为府中众人计，也不得不将苏氏送出了府。不久之后，苏氏便在病榻之上，撒手人寰了。整件事情，从表面上看来，似乎，跟那位慈善的贾氏太太，没有任何关系。但是，苏氏却仍是有不明白的地方。她的身体一向强健，也并没有接触过染上时疫的病人。不知道究竟是从何处，接触到了病源。更令她不解的是，在她化为鬼魂的时候，她亲眼看见贾氏在她灵前冷笑，言道：“多年之气，今日终于可以纾解了。”

在这个时候，苏氏才终于知道，从没有对自己红过脸的太太，是恨着自己的。

林慧玉是没有什么政治头脑的人，想来想去，也想不出个所以然来。不过，迟早林如海肯定会告诉自己的。这样一想，她也就丢开手，不再去猜测三皇子前来的原因了。如今，还是看顾林如海的病情要紧。真希望，他不要撒手西去啊！不过林慧玉自己也知道，恐怕，这个希望，是不大可能实现了。

慧玉和黛玉又在林如海房中盘桓了许久，方才离开回去歇息。黛玉的屋子距离主屋极近，目送她进了屋之后，慧玉才又自行离开。绕过假山，穿过竹林，走上一条玉带似的白桥之时，忽然前面走来一行人，领头的男子身姿如玉树临风，气度端华，正是好久不见的三皇子殿下。慧玉忙避让到一旁，微微屈膝福下身去，口中说道：“见过三殿下。”

三皇子走到林慧玉身前，停下脚步点头应道：“林大姑娘多礼了，请起。”

林慧玉闻言便站直了身体，脑袋依旧微微低垂着。眼帘中，映出三皇子腰上一掌宽的黑色嵌宝腰带，宝蓝色带着暗纹的衣摆，还有脚上一双灰褐色鹿皮靴。脚还挺大的，林慧玉不禁在心里吐槽道。……都站了多久了，怎么还不走？灰褐色靴子的主人在林慧玉面前站了好半晌，似乎有话要说，最终却是什么都没有说，绕过她离去了。林慧玉站在桥上，转头看了看那人修长瘦削的背影，随即便也抬脚往回走了。