“既然淑妃娘娘这么上心，不妨先帮子墨挑选一个乖巧懂事的。”冯婕妤冷笑，语气嘲讽。

“冯姐姐说笑了，子墨才十三呢。”那唇边的笑意仿佛是在讥笑她年老色衰，口不择言。

见皇上的面色在两人的争吵中愈发不善，若妃便笑着出来打圆场，“既然子钰无心儿女私情，不如把正妃的事先放一放，封两个侧妃替他操持府中事物。”

皇上也觉得被她们吵得烦了，当即应了若妃的提议，点了两个官职不低的臣子女儿，赐婚大皇子做侧妃。

“听说除夕宴上皇上想给大皇子选妃没成呢。”阿夹感慨道，“大皇子生得好看，又很可能是未来的太子，这一心扑在国事上，不知寒了多少姑娘的芳心。”

“大皇子寒了姑娘的心，却是可怜了冯婕妤那一屋子的宫人，这年过的战战兢兢。”汐澜将手里的衣服拧干，扔进一旁干净的的空盆里。

自除夕晚宴皇上欲给大皇子挑选正妃却三番五次被推拒后，这些日子似乎对他疏远了不少。冯婕妤有意让儿子去给皇帝认错，奈何大皇子用情太深，不肯听劝。

为此，两人争吵不断，最后凌子钰干脆刻意回避，不再去母亲那里。然毕竟是自家儿子，气得冯婕妤咬碎了一口银牙却只能往自己肚子里咽。

“得了，这些事和我们没关系，明天就是十五了，阿夹你家里人会来看你的吧。”采薇轻声道，语气里带着不易察觉的哀伤。

阿夹的家在离瑶京不远的一个村落里，赶车上京只要大半日的路程，亲人的探望对她来说并不是奢望。

阿夹点头，又问道，“你们呢？家里人来看你们吗？”

汐澜神情落寞，“太远了。”

采薇也轻轻摇头，仍旧不肯提半句自己的身世。

次日，三人以早早便等候在了西华门的侧门边，朝道路的尽头远远张望。

直到日落时分，阿夹的娘亲才匆匆赶来。那是个年近四十的温婉妇人，目光慈祥，从她温声细语的叮咛中，不难听出她对阿夹的关心。

阿夹的母亲将她递过去的钱又拿了些给她，“梓夹啊，你父亲的病好很多了，你在宫里也不容易，例银多少给自己留点儿。”一边说着一边掏出一包地瓜干和几个自家做的酥饼给她，还不放心地又叮嘱许多，才念念不舍的走了。

从来到去，前后不过一刻钟，看着母亲风尘仆仆的样子，阿夹不由红了眼眶。同样的情景在这里上演了无数出，生活的不易，迫使人们不停地往更高的位置攀爬。

“我们从西边的竹林绕回去吧，毕竟阿夹拿着她娘给的东西。”对于采薇的提议，两人也很赞成，虽说这些东西并不贵重，但这么大一包，总归是太过招摇。

浣衣局本就偏远，这片竹林还在浣衣局的西面，几乎靠近皇宫的边缘。因常年没有人路经此处，竹子长得极为茂盛，连原先的小路都变得若隐若现。

脚步踏过干枯落叶发出的细碎声音和清风拂过竹叶的“沙沙”声混杂在一起，令人分不真切。

突然，采薇抬手拦住两人，在唇边做了一个噤声的手势，用口型道，“有人。”然后指了指前面那片怪石堆砌而成的假山。细听之下，果然有争执的声音从后面传出。