滚烫。

如常择了茶叶，虚生利落地烫壶温杯，再高冲泡茶味，熟练地去了茶沫，皆是一气呵成的动作。他往每个杯里斟满茶，由鸾镜分给一桌人。

把紫砂西施壶放到一旁，虚生埋汰道：“我不请自来，你们也不客气，总把这活委给我做，倒不怕我在茶里给你们下毒。”

花星楼笑道：“我们这有擅于毒理的简小妹，还怕你下毒？”收敛玩笑色，他目光一凌道：“听说你跟合欢斋一拍两散了？”

“平日里不见你们四处走动，消息倒是比谁都灵通。”虚生笑得柔和而淡然，缓缓道：“我如今连自己都不晓得要做什么，所以也不跟你们多说。”

花星楼听罢也不看虚生，借着摇曳的烛火，他目光停到怀明墨身上，许久移开双眼，看回虚生哂笑地开口：“你跟从前不同了。”

明白他言下之意，虚生淡笑道：“哪里不同，还不是从前的样子。”

舒沐玺亦察觉到虚生的变化，内心深处其实很是佩服怀明墨，但瞧虚生没深谈的意思，遂笑着岔开话题，“无事不登三宝殿，你这次来找小松做什么？”

“反正不是拐跑她。”虚生习惯地回了句嘴，目色沉着道：“我想来问她要抑制幽欢盅的方子，毕竟短期内我怕是没太多时间来这儿了。”

话里说的决绝，花星楼黑眸微眯，挑明了话，“你真打算与莲心慧姬决裂，扶持三皇子登基？”

虚生心觉亏欠，愧疚道：“倒不是说要帮着孟清润，只是孟英桓屡犯找人刺杀我，若我真把他扶持上位，大难临头日子也就不远了，这叫我如何跟莲心慧姬再合作。”虚生望着两人沉凝的神色，长叹道：“是我对不住你们，失了当年的约。今晚一过，我也不敢再多来叨扰。”

“你到底用什么法子对付他的？”花星楼不恼反对怀明墨笑道，“我认识他二十来年，头一次听到这般低三下气地说话。”

怀明墨含笑摇头，“我可吃不准他脾气，哪里拿捏的住。”

趁着虚生错愕之际，舒沐玺连忙插嘴揶揄：“总算有点人气了，比先前那不沾红尘的模样要强。”看着虚生缓过神来，舒沐玺淡然一笑，缓缓道：“其实我们也知道，推翻孟家，搅得北孟不安宁又如何，逝去的亲人是回不来了。要真改朝换代，只会有更多无辜之人跟我们一样。换个残暴的君主上位，惩罚的不是孟家，而是天下人。”

虚生瞠目结舌道：“你们……”

难得的机会，花星楼干脆把话说开，“我们虽没与莲心慧姬接触过，但从你常来的书信中也大概摸透了这个人，此人做事狠辣阴险，且不择手段，不是个能长久相与的人。而四皇子孟英桓更不值一提，他要夺了嫡，未必容得下你我。”花星楼明眸生辉，收敛起成日里那副不羁的模样，他把手搭上虚生肩头，“我和沐玺早已没了那想法，过去你执着于此，我俩不便劝你。今日你自己想得通透了，倒也好。”

“想通透了也无用啊。”虚生手指拨动着新得来的珊瑚串子，感叹而无奈道：“除非太子稳坐储位，不然我想抽身已经不能了。”

舒沐玺提议道：“你想办法让太子在那位上多待一阵子，在这期间自己找办法脱身，不就好了。”

“不成，虚生原已扯上四皇子，前阵子又被三皇子和六皇子看上，想要身退哪有这么容易。”玄机阁虽布满了外人的眼线，到底还算是正常运作。怀明墨远在连祁山，但大致清楚朝中事态，驳回道：“二皇子似乎因为三皇子也注意到了虚生，现在他想抛开这烫手山芋，甚难。”

花星楼又出馊主意说：“北孟你不能待，去西蜀避个难不就好了。”

一个主意比一个糟糕，虚生看他俩冥思苦想的苦闷模样，摇头轻生一笑，“你这是要我刚脱离虎穴，再踏进狼窝？西蜀现在是什么情形，你们还不知道么。我那老哥哥自己还在想尽法子脱身，我还去添乱不成。”

怀明墨思量半晌又道：“事已成定局，你倒不如想办法，让我大……太子尽早被罢。趁着皇上身体尚算康健，早为三皇子做准备，省得万一。”怀明墨语顿斯须，没说出大不敬的话来，只说：“事半功倍好过措手不及。”

要说对孟帝身边事的了解，虚生定是不如怀明，他见怀明墨这么说，即使不细问，心中也有点数。他手中珊瑚串子有下没下发出“吧嗒”声，轻笑道：“你这愿望实现起来不难，暗里撤去护事的人，哪里需要多动手。京师那地方，虎狼之地，我只稍安排几个保着他命的人就可以了。”

舒沐玺绞尽脑汁又说：“不是绾妃正得宠吗？盛宠在身，为个废太子求个情，保一条命，也非难事。”

花星楼瞧到辛里微妙的神情，越觉丢人，伸手一敲那榆木脑袋，“京城风言风语这么多，绾妃要是开口求情，岂不坐实那些蜚语。太子那条命还要