了真格，立刻见好就收，斟满案几上喝得见底的茶碗，“这故事太骇人听闻，你真得查仔细点。没准你还能去跟那几个皇子争上一争。”

皮厚至此，虚生拿花星楼没法，适才些许薄怒转眼烟消，苦笑道：“你想得倒好，就怕是不能。”

怀明墨喝下小半杯赔罪茶，颔首赞成说：“不错，就算孟帝知道真相，也顶多赐死这假皇子，然后举国昭告发丧，说皇子突染重疾而亡。至于那个流落在外的真皇子，得个爵位，赐宅邸良田，锦衣玉食过此一生罢了。”

“那你留他命做什么？直接结果他，不更省心省力。”

虚生睨了眼这江湖客，无奈摇头道：“杀他不难，撇清自己别惹一身腥才难。况且夺嫡之争，我或许还用得上他，留几天性命不碍事。”

辛里一直帮着打点玄机阁的内外事，所以对朝堂诡计甚是敏锐，当即插嘴，“二皇子如今声名在外，想扳倒他，的确要个人与他打擂台。二皇子向来会揣测圣意，定会找机会陷害太子谋反，这就需要人站出来揭穿二皇子阴谋。而此事三皇子不该出面，毕竟鹬蚌相争，做渔翁才是最终得利的人。”

沉香早早接到虚生的旨意，没想辛里竟会猜出这么多，不由高看他一眼，嘴上犟道：“没想你这呆子倒没太笨。”

夸不像夸，损又不是损，谁知辛里满脸欣喜，开怀笑说：“多谢夸奖。”

“谁夸你了。”沉香凤眸一横，昏暗中面颊似有非有地染上抹红烛色，露出半分小女儿的娇羞，“呆子。”

怀明墨坐得离虚生很近，他更凑近虚生耳边，用轻如蚊吟的声音道：“这对冤家，还真不打不相识。”暗瀑声轰隆巨响，哪怕怀明墨说的再响些，也未必会让旁人听见，偏是他做事小心怕会掐断这刚生长出的情苗。

虚生仔细端详辛里许久，仿若岳父看女婿，越发觉得他长相干净俊朗，甚为满意。又算着沉香年岁，竟已过十八，若身在双亲俱全的人家，早该是说媒出嫁的年岁，到底是自己耽搁她多年。

怀明墨听旁边虚生不说话，轻笑道：“你别想让沉香施美人计把他骗到无知楼去，玄机阁缺不了他。”

“他身在曹营心在汉，我就算五花大绑把他捆来，照旧没用。”既被看穿心中九曲心肠，虚生大方承认。

花星楼沉闷地坐在一旁，发觉自己被冷落，忍不住道：“你们在说什么？”

“没什么。”虚生想了想道：“有件事或要水无宫帮忙。合欢斋迟早要被处理，你是知道合欢斋的情形，若覆灭，势必会有不少孤苦女子无处容身，要是可以，有些无辜的女子，或许需要水无宫收留。”

“那些个手上干净的女子倒是无妨，但沾过命案的那些，我不敢收。”花星楼眉眼中满是厌恶，果断道：“留她们在世，必害更多无辜人受灾，活不得。”

虚生神情惊异地看向花星楼，无语道：“我像要打算放过那群烂杀无辜的人。”眸中泛出淡淡寒光，阴狠冷笑说：“放心吧，这群人我不会叫你脏手处理。”

早知虚生有两面性子，可忽然面对怀明墨心不禁一颤，手不由自主地抓住虚生衣摆。江湖有所为有所不为，怀明墨心底明白合欢斋许多人必须除之后快，并没有阻止虚生的意思，只是眼下身边的虚生太陌生，好像无牵挂无顾忌，有着股连自己生死都置于身后的疏落傲气。

察觉到细微的扯动，虚生垂眸瞧了眼，眉间冰霜顿时化去大半，眸底浮出些许柔情。花星楼看着两人暧昧不明，一阵冷颤，浑身鸡皮疙瘩顿起，忍无可忍地连咳数声。

“要除合欢斋，那多情公子还留么？”辛里甚是关心地问了句。

“多情公子……”虚生犹疑半天，似是怜悯道：“且留着他吧，说到底也是个可怜人。”他手指沾了些许茶水，在案面上写出个人名，黑眸微眯冷声道：“这个人定不能饶，合欢斋这几年都由他在打理，做出这些个阴损的事，全是他所指使。”

辛里倾身凑上前看了眼，冷哼不屑道：“季室山相遇，我当是什么高风亮节的文弱书生，原来是个不堪之辈。”

那日丁子胥挑衅隐世山庄、挑唆武林门派的事历历在目，怀明墨气闷心里很久，终于不厚道地啐口，“黑着心肠读书，实在是有辱圣人教诲。”

“斯文败类不正说得是他这种人。”虚生垂眸不知想些什么，又过会儿双眸轻闭，叹息道：“这些年合欢斋拐来的姑娘没几个不经他手的，过手的无辜人命更是数不清。”

沉香瞧虚生情绪不佳，劝道：“多情公子不在意那些女子，楼主劝再多次也没用。”

花星楼见惯虚生做事乖张，时而阴毒似地狱厉鬼，不时又似良心发现大做善事，阴晴不定难让人琢磨透，“再认识你二十年，我怕还没摸透你性子。”

其实