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季铎瑞淡笑看着虚生清冷的面容，无意间与季先生对视了眼，无声胜有声。狄凤极擅长观察人，她将银票收起时，暗暗扫过一室人，皓齿不由咬住里唇，“虚生师傅所言正道出我所想，其他几个受了重伤的，我亦有心如此做。”

虚生没有趁胜追击去揭这张伪善面目，轻笑对季先生点头，转身就往屋外走。立在中间的沉香不由分说地跟着虚生就出去，完全没把屋里旁人放在眼里。

没了外人在场，季念先当即冷下脸来，他端坐在季先生旁，慢慢看过座下的小辈，“跪下。”

屋里一时响起慌乱地推椅声，所有晚辈齐齐跪下，面对即将临头的惩罚，大家神情各异，怀明墨和季博儒甘心受之；季德恩苦着脸，身背微颓，眼神很是绝望；唯有季德勤虽是跪地，双眸瞪视季念先，唬着脸愤愤不服，而狄凤始终柔柔弱弱地跪在季德勤身边。

季先生指了指狄凤的丫鬟，“快把你家小姐扶起来。”

季念先下颚微动，并没异议，待丫鬟把狄凤扶起坐在一旁，他才冷声道：“你们可知错？”

季德勤冲动道：“儿子不知有什么错。”

“逆子，你忤逆长辈，还不知错。”季念先气得不轻，反手挥下红木茶几上的瓷杯，碎片四溅，割破季德勤衣摆。

季老太爷早亡，长兄为父，几个弟妹从小被季念先罚大，早摸透自家大哥脾气，眼看季念先大动肝火，忙不迭地劝上两句。季肃善更是动之以情、晓之以理，既说孩子们长大该是做些主了，又道快到过年，现在重罚到吃团圆饭时个个顶着伤痛，被老太太瞧见不好，反正是想出大堆理由。

“罢了，你们去祠堂跪一个时辰，自己想错处吧。”季念先刚在气头上，如今稍有冷静，望着眼前的小辈皆已是成年，方觉自己老了许多，有些事该到放手时候了。

屋外头的常嬷嬷匆忙而来，战战兢兢地候等。季先生扫过眼，转头看向狄凤，似如从前般和蔼，又像是防了她些，“今天出了这事，你院里有许多事要你做主，先跟嬷嬷回去吧。刚才他们几个孩子间的争锋，关心则乱，话上说重点很常见，你不必放心上。”

狄凤扶着丫鬟起身，模样乖巧，对季先生福身道：“侄媳省得。”

季肃善托腮似笑非笑地看向狄凤，直瞧得狄氏心里发虚，不安地低下头，“你院里如今少人，可忙的过来？不如让你二婶去搭把手，减轻点你的负担。”

鼻尖微动，狄凤连忙道：“不劳二婶操心，有常嬷嬷在旁相帮，应该没问题。”自己拒绝的慌忙，她淡笑掩饰情绪，“我若忙不过来，定会去找二婶、三婶帮忙，绝不会客气。”

她既如此说，旁人也没意见，便随她去。

祠堂的规格往往要看这家祖辈功伟，像隐世山庄这种百年大家，先祖风光，家族源远流长，不是小门小户可比拟的。季家的祠堂是二进门的规模，幽深庄严的大堂，高柱挑起房梁，在这深冬里分外寒冷刺骨，刀刮般地冬风刮过，让人瑟瑟发抖。

得到消息的白昭容深谙自己这大伯哥脾气，又心疼得紧怀明墨，便偷偷让院里嬷嬷送去四个厚蒲团和毛皮子大袍。季念先闻讯来问，这白昭容跟自己丈夫一样贼，大把理由搪塞过去，季念先听得无话可驳，摇头离去，到门口忍不住道：“慈母多败儿。”

虚生把一瓶御寒丹交给院里小厮，让他悄悄送去给辛里，并没明言药瓶里是什么。辛里在祠堂外拿到药瓶，又听小厮转告是虚生遣他送来，立刻会意闪进祠堂，让里面几人服下。

身边再没旁人，厢房外的人也被打发走，虚生这才忍不住黑了脸发作，“好一个佛口蛇心的长孙媳。”

“她似乎特别想置属下于死地。”

虚生冷笑出声，“不是对你，她真正想要借刀杀的人是我。”

皙白地手紧握住剑柄，沉香短促地一哼，“偷鸡不成蚀把米，她这么激进，反把自己给漏了出来，惹得一身羊骚。”

两手掌背相合抵在唇前，虚生缓缓道：“她嫁来已有半年多，能蒙混过所有人的眼目，可见本事。偏今天这么不管不顾，恐怕是背后人下的死命令，才让她失了分寸。”

“莲心慧姬为什么要这么做？”沉香未曾怕过，适才在堂间半声不发，也只在想其中原因而已。

虚生一语道破：“耍些小手段自然动不了我，她这般大费周章，无非是想使我与季家反目，将我从隐世山庄逼走罢了。”

沉香似有头绪低声呢喃：“她要对付的事隐世山庄？”

虚生指尖轻弹沉香侧脑，提笔在特制的信笺上龙飞几笔，待吹干方把信笺卷起交香门第家的事，他们消息十分灵通。”他又提笔画上几笔，像是武器类，才洗完笔搁起，虚生回过头