一个月前，闪族的拓拔部落突然出现在通州城外，人数大约是在三千人左右，他们在通州周围的村落中大肆的进行烧杀抢掠，所过之处人畜不留，只留下了一片残檐焦土，村中的男子被杀，女人被掠走成为他们的战利品。通州百姓群情激愤，司马子元考虑到通州的兵将不多，而且害怕其中另有阴谋，所以迟迟不敢出兵剿灭来犯的拓拔部落，于是一方面加强通州的防御工事，一方面派遣信使向临近的城池求援，固守通州。可是这拓拔部落的胆子越来越大，竟然开始袭击临近通州的村落，这些村落的百姓多与城中的人有些瓜葛，而且通州的富户在城外多有田产，被拓拔部落这一闹，再也无法沉住气了，每天都有大批的百姓在城守府外要求司马子元出兵剿匪。那些个寻常的百姓还好说，司马子元府门一关，来个不理不闻，可是那些个富户们可就不好打发了，要知道这些富户多多少少都与京师有些牵连，如果一个处理不好，联名请奏京师，那他司马子元可就是吃不了兜着走了，所以他还要认认真真的去接待那些人，可是这些人来找他无非是一件事，催促他出兵平乱，这让司马子元好不为难，出兵吧，眼下通州兵力不足，远不是南宫飞云在时的兵强马壮，战将如云的盛况；不出兵吧，那些个百姓和富商天天来请命，搞的司马子元左右为难，烦不胜烦。现在的他只希望梁兴的夜叉兵团能够早日到达，把这一摊子的头疼事交给梁兴，自己也好从中解脱，落得一身的轻松。此刻城守府外又聚集了许多的人在请命，司马子元在城守府内来回的踱步，希望能够想出一个万全之策……
“报，启禀城守大人！拓拔部落的骑兵突然出现在城外，目前正在袭击五里外的清水坳！请大人尽快定夺！”一个探马跌跌撞撞的从外面跑进来，一身的尘土，看上去有些狼狈。
司马子元一听，头‘嗡’的一声就大了起来。清水坳，通州城内不少的富商在那里都有产业，就连他自己在那里也有两分薄产，如今拓拔部落袭击那里，将要触动了不少人的利益，恐怕今天出兵已经是不可避免了！他定了定心神，用微微颤抖的声音问道：“叛贼大约有多少人马？”
“大人！约有一千左右的骑兵！”探马回报。
司马子元想了一下，对大厅中的众人说道：“众位将官，请随我前往城楼一探！”说完，他领着厅中的众将，来到了府门外。早有人将门外的百姓驱散，司马子元飞身上马，向城门急驰而去……
登上城楼，城楼上的士兵早已经戒备森严。司马子元一手扶城垛，一手搭凉棚向远处望去。通州城外是一望无际的平原，没有任何的山丘阻挡视线，远远的，清水坳方向浓烟滚滚，火光冲天，司马子元可以清楚听见从那里传来的人喊马嘶，夹杂着阵阵的哭喊声和残叫声，那声音分明透出了一种绝望；隐约间还可以看见拓拔部落的骑兵将一些女人掠在马背上，嘴里发出猥琐的笑声。司马子元怒不可竭，他实在无法忍受自己辖区内的子民们受到如此的蹂躏，他猛然转身，但是当他看到身后的众将官，他又马上冷静了下来。身后的众将个个都是义愤填膺，看着驰骋在城外的拓拔游骑，任意的摧残着自己的同胞，他们的眼睛早已经被怒火烧得通红。司马子元知道这些个将军已经战意盎然，但是他更知道，南宫飞云离开通州时，已经将那些能征惯战的猛将带走了，留下的大部分都是一些没有经过战火洗礼的初生之犊，他们绝对无法和那些在草原上纵横的闪族铁骑相抗衡。他的眼睛一次一次的在他们的身上扫过，迟迟无法拿出决心。
这时一个雷鸣般的声音在他的耳边响起，“城守大人，为何迟迟不下令出兵，难道要眼看着我们的百姓受那些蛮子们的欺辱不成？”一个壮硕的身形从武将中站出，此人身高八尺，膀阔腰圆，面色似锅底一般，一脸的落腮胡，远远看去，就象一个黑铁塔一样。司马子元一看，原来是通州兵马巡城使苏绰，也是这通州城内的第一高手。只见他一脸的怒气，大步来到司马子元的面前，怒视着他。司马子元一声苦笑，“苏大人，子元何尝不想出兵，但是城中的兵力原本就已经不足，而且大都是没有经历过沙场的新人，如何能与那些闪族铁骑相征？况且蛮人狡猾，虽然只有一千兵马，但是如果他们设下埋伏，又将如何是好？我通州的兵马受不得一点损失，不然如果闪族人真的有阴谋，那通州势必将要陷入一片血海之中呀！”
“大人放心，那些蛮子不过是一群为开化的家伙，如何会有什么阴谋！苏绰愿意领本部人马将那些蛮子斩杀，一来可以稳定我通州民心，振