……实不相瞒，前天夜里我其实在班上一名学生家里，为她进行一对一的单独辅导。”

“啊，原来如此。”

我恍然大悟般一拍手掌，“我想起来了，樱川中学禁止教师为学生补课赚取外快，对吧？”

“我明白了。方便告诉我们那位学生的名字吗？我们会向她进行一次简单的核实，绝对不会惊扰到她。”

岩窟王见对方口风松动，立刻趁热打铁地追问道。

“这……当然可以。”

星岛胜眼中掠过一丝转瞬即逝的为难之色，但最终还是向我们报出了那位学生的姓名与家庭住址，又略带紧张地补充道：

“那孩子胆小怕生，一紧张可能会说错话，请你们千万不要把她逼得太紧。还有，关于我私下为学生补课一事……”

“这并非我们的业务范畴，我不会向学校透露。”

我干脆地一口保证道。

“对了，您女儿咲良在家吗？我们也有几句话想问她。”

鉴于咲良曾经在家长、学校一概讳莫如深的情况下单独追查堂弟下落，我们本以为她是个行动力极强的干练女孩，面对警方问话也一定相当心直口快。

然而，事实却与我们的猜想大相径庭。

“我……我也和爸爸一样，什么都不知道……”

这女孩儿身材纤细，样貌也称得上清秀动人，却仿佛在畏惧着什么一般，始终战战兢兢地不敢与人对视，将自己在沙发上蜷缩成很小很柔弱的一团。她说话时有个叫人摸不着头脑的习惯，总喜欢将两手颤巍巍地拢在嘴边，像是在呵气暖手，又像是唯恐被人听去，话语声更是微弱得好似一缕将断未断的游丝，我几乎怀疑自己要戴上助听器才能听见。

“星岛小姐，你不用紧张，慢慢说。我们不着急。”

其实她的语速已经慢到不能再慢了，但我面对瑟缩的女孩子，总是能够拿出通常状态下十二倍的宽容与耐心。

“是这样的，其实我是小萤的监护人。小萤你认识吧？他是你堂弟的同班同学，据说在事发当天——也就是周五傍晚，你曾与他约好周六早上在樱川中学碰头，讨论关于你堂弟失踪的事情。”

说这话时我特意压低了声音，没有让一旁前去张罗茶点的星岛胜听见。

咲良听说我与萤丸相识，一刹那惊讶地抬起了头：

“真、真的吗？警官小姐，您……您真的是……”

“如假包换。”我点了点头，“放心，小萤没有在意你爽约的事。所以请你告诉我，为什么你会在报纸上刊登寻人启事？昨天早上，你原本想找小萤商量些什么？”

“对不起，我让萤君空等了！”

我话音未落，咲良便已急不可耐地低头道歉，险些被自己呛到咳嗽。

“我……昨天早上正准备出门，突然接到了警察的电话，说我伯父伯母出事了……然后爸爸就让我留在家里，说是怕我遭遇危险，还反锁了房门。我原本是想去找萤君的，对不起，真的对不起！”

（……星岛胜不让她出门？）

我与岩窟王和贞德无言地对视了一眼，心中疑念陡增。

“我是在一周前发现小英……发现我弟弟失踪的。”

咲良将脑袋埋得更低，以细如蚊蚋的嗓音续道：“起初只当他是与伯父伯母闹了什么不愉快，但伯父他们好像一点都不担心，还说‘这孩子心眼大了，就该吃点苦头，不用理他’。我觉得情况不太对，怕他出事，就托人找了在报社工作的学姐帮忙，又去找他的老师和同学打听……”

“唉，小孩子能出什么事呢？多半就是离家出走闹着玩吧。要么是恋爱，要么是网瘾，都是叛逆期常见问题，我在学校里见得多了。”

星岛胜插嘴打断女儿的发言，“来来来，三位警官。这都是之前学生们送我的点心，大家随便尝尝。”

“哎呀，看上去不错啊。”

大约是头一次被人叫做“警官”让她感觉新奇又受用吧，贞德愉快地翘起了唇角。

星岛胜端来的茶点确实颇为丰盛，光是和果子就有樱饼、草饼、栗蒸羊羹以及草莓大福，还有一种点缀着粉色花朵的可爱点心，表面用模具压出格子纹样，精致典雅，看着便令人赏心悦目。

“星岛先生，您可别这么想。小孩子能出的事儿可多了。”

我一边伸手掰开一个草莓大福，一边不忘对一般市民进行普法宣传：“先不说虐待问题，绑架、拐卖儿童，还有侵