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莫西干飞快地冲我扫过一眼，同时艰涩地咧开嘴笑了一笑——那笑容十分古怪, 仿佛太久没有露出过如此温文和善的表情，面部肌肉都忘了如何运作。

直到这一刻，我才终于在他身上看出一丝昔日清润少年的模糊残像，画质糊得堪比240p。

鬼知道他这些年经历了什么？

“简短来说。”

好像是为了掩饰尴尬和不自在一样，莫西干严肃认真地清了清嗓子：

“父亲想要我死，但小五郎代替我死去了，我用小五郎的名字和身体活了下来。”

“噗——”

我险些像鲸鱼一样喷出水来：“你这也太短了吧？！！！”

“……”

或许是再也看不下去如此笨拙的画面，恢复实体的岩窟王从我一旁现身，目光从莫西干略显慌乱无措的面孔上淡淡滑过。

“那就扩充一下吧。”

他沉声道。

“数年前，那个男人对你起了杀心，于是采取某种手段要取你性命。但是，你这位名叫‘小五郎’的朋友牺牲了自己，让你的灵魂——或者说，让你的‘人格’以他的身体作为容器，躲过那个男人的视线，侥幸活了下来。”

“以你的性格，多半不会主动接受这种牺牲。所以，这一切应该都是他自作主张的结果。就结果而言，你的朋友为你而死，而你得救了。”

岩窟王轻轻一顿，稍加思索之后又流畅地继续说道：

“你性情坚韧正直，平时免不了与父亲发生冲突。小五郎为了保护你，养成了一副逆来顺受、能屈能伸的性格，所以那些人说他‘动不动就下跪’。你之所以任由那些人踢打辱骂，也是为了更好地‘扮演’小五郎，不让他们产生更多怀疑。”

“……是的。过刚易折，是我拖累了朋友。”

青年颔首，眼中的愧疚、怀念和感激之色一闪而过。

在岩窟王的感染之下，他很快恢复镇静，举手投足之间也有了几分温雅从容的风度。

“小五郎他……为我做了太多了。为了不辜负他的生命和苦心，也为了不再连累更多人，我不能轻举妄动。在机会来临之前，哪怕是让我在沼泽中吞吐淤泥，哪怕是面对母亲和妹妹的眼泪，我也必须一直、一直隐姓埋名地活下去。”

这句话说得真挚而又深沉，任谁都能听出他绝无虚饰。就连一直神情木然的星鸟，此刻眼底也下意识地流转过一丝动容。

“那异能呢？你的异能是怎么回事？”

艾蕾忍不住插话道。

“如果我没记错的话，童谣啊、辉夜姬啊，那些孩子一直以‘大少爷和他母亲’的名义帮助我们，也向我透露了很多只有你才知道的事情……她们都是你的异能吧？背后下命令的不是你吗？”

“啊，这个嘛。”

（死里逃生变成莫西干的）初阳不好意思地挠头，“就像字面意思一样，背后一半是我，一半是我的母亲吧。”

“诶？”

“即使换了身体，我的异能也没有消失，和我之间的‘缘’依然存在。所以，我一直与他们保持联系，指示他们在岛上寻找其他有心反抗的异能生命体，尽可能地提供情报和帮助。我找到的就是你们，艾蕾小姐，还有尼托克丽丝小姐。”

言及此处，初阳脸上掠过一抹恍若自嘲的苦笑。

“正好，我的父亲不想让人觉察我的‘死’，所以竭力打造出我还活着的假象。他欺骗我的母亲说我出差去了远方，母亲信以为真……或者说，她不得不信以为真。母亲与我一心，我的异能也会听从她的吩咐，这点父亲和弟妹们都知道。”

“这样一来，之后就好办了。”

“在父亲眼中，这些年来，我的异能一直是按照母亲、而不是我的指示活动。这一点正中他下怀，能够让外人误以为我还活着，所以他也未加干预。当然，我帮助艾蕾小姐的事情，父亲和母亲都是不知道的。”

……

如此说来，事情复杂却也简单。

也许是出于恼羞成怒，也许是因为其他某种缘由，首领想要杀死自己的亲生儿子，而且不希望外人知晓这一暴行。

二小姐星鸟得知内情，以为自己唯一信赖的兄长死亡，性情愈发乖僻偏激。