至今日，他仍然会为了唤起萤丸的注意而在舞台上放声咆哮。在马戏团遭遇的一切，让这个本性温和的男孩憔悴、衰弱、奄奄一息，却从来也不能让他绝望。

那么，我该做的事情就只剩下一件。

我丝毫也不在意潮湿污秽的地面，在老虎面前屈膝跪下。

“你听得懂我说话吧？我知道你没法回答，没关系。我来问，你只要点头或者摇头就好。”

“……”

身边传来衣衫摩挲的轻响。我扭头看去，只见萤丸和我一样端端正正地跪坐下来，绿眼睛澄明通透，直勾勾凝视着自己面目全非的同学。

“诶嘿嘿。”

接着，萤丸咧开嘴角，绽放出一个让人几欲落泪的温暖笑容。

“没关系。没关系的，星岛同学。我来了。茜也一起来了。茜是很好的人，你可以信任她喔。”

“……”

须臾，老虎迟缓而笨拙地上下活动了一下脑袋。

“那么，我开始提问。”

我不露声色地松了口气，“你是樱川中学二年级学生，星岛英对吗？”

点头。

“你是被自己的父母送到‘安心学校’，然后被变成了老虎吗？”

点头。

“和你一起来到这里的少女叫做河原抚子，她被变成了猫，是你帮助她脱身，对吗？”

点头。

“好，接下来是最后一个问题。马戏团对你所做的一切，是否违背了你本人的意志？你想要离开这里吗？”

“……”

沉默。

长久的沉默。

我知道。对于一向逆来顺受的少年来说，如果亲口说出“想要离开这里”，也就等同于正式向父母发起反叛。不同于“离家出走”这种逃避矛盾的做法，而是明确地、堂堂正正地断言：

你们做错了。

你们所做的一切让我痛苦，你们伤害了我。

对他而言，这也意味着与过去彻底诀别的勇气，并非一朝一夕就能养成。

正当我揪心之际，却只见清光俯身向前——这会儿他倒是一点也不怕脏了——穿过铁条之间的缝隙伸出手去，将一只精心保养的手按在老虎额前。

“嗯嗯。这样啊，我明白了。”

“……？？”

在我们看来，他似乎只是摸着老虎的脑袋自言自语。

只有骨喰仿佛领悟了什么：“是共情。身为异能生命体的我们，有时能够与其他异能生物共鸣。”

“嗯，他是这么说的。”

清光颔首，同时向我们报以一丝落寞的微笑：“他说，‘我真的还能离开这里吗’？”

“……什么？”

“‘因为，我是不被期待的小孩。爸妈把我生下来，我却无法满足他们的期望，还想从他们身边逃跑。所以，连爸妈都放弃了我。’”

“‘这样的我，不被任何人期待、不被任何人所爱的我，即使离开这里，又能去哪里呢？’”

“‘从今以后，我应该怎样活下去呢？’”

“…………”

那是犹如穿透灵魂一般的拷问，也是少年十四年来无处发泄的呐喊，无处寄放的不安。

出生与否，从来都由不得孩子们自行选择。他们是因为被父母选择，被父母期待，才得以降生在这个多彩而险恶的世界。

如果连父母都认为孩子“不该如此”、“需要矫正”，那么这些被否定的孩子，又该去往哪里呢？

“……我在期待。”

而渺小不值一提的我，也只能给出如此自以为是的回答。

“我在期待你，星岛君。你温柔、正直、勇敢、坚强，是我迄今为止见过最了不起的孩子之一。我希望你活下去，我期待看见你长大的模样。而且我相信，河原抚子一定也会给出与我相同的答案。”

我将额头贴在冰凉坚硬的铁栏杆上，伸出双手，触碰到老虎头顶厚实柔软的绒毛。触手处一片温暖，那是尚未燃尽的生命的热量，是灰烬中最后一点挣扎明灭的火星。

为了保住这一点火星，我可以付出任何代价。

“对不起，直到现在才找到你。一直以来——十四年以来，辛苦你了。”

“