“小兄弟，山上寒气容易入体，进来屋内坐会儿吧。”

略带沙哑的声音，在黑暗中显得格外低沉，仿佛是从很远的地方传来，让少年不得不犹豫是不是面前那个老人发出。

老人站着不动声色，宛如一尊雕塑，只有手中提着的那盏烛灯随风摇曳。

烛火越来越弱，快要熄灭。

老人缓缓转过身推了下房门，重新示意了下少年。

尚天珩这才回过神来，赶忙谢过老伯，他也不去想情形如何古怪，只觉得是因为自己动静太大惊扰到了老人，而这老人还好心好意让他落脚，心中感激之余，不免还有些愧疚。

他跟着老人进到屋内，却觉得两人就已经快要把整个屋内的空间塞满，草屋实在不大，尚天珩背上几乎干瘪的包裹他都觉得无处安放。

油灯亮起，环顾四周，一桌一椅一床，还有堵墙是一整面的书橱，除此之外，别无他物。

老人帮尚天珩肩上行囊放下，干净的木桌随即被染上了些许尘土，尚天珩过意不去，老人却淡然一笑，不以为意，他示意尚天珩先坐下休息，自己便也坐在了床边。

尚天珩心中纳闷，这简陋无比的草屋连基本的生活起居都难以保证，更何况是一个孤寡老人，再看那老人，剑眉长脸，身材高瘦，虽饱经风霜，但精神矍铄，想必年轻时一定是个气宇轩昂、品貌非凡之人。

正想时，就见那老人也在上下打量着他。

老人自称姓风。

“寒舍鲜少有客驾临，老朽也素来恬淡寡欲，没什么好东西能够招待小兄弟的。”

尚天珩听罢，恭恭敬敬地道：“老伯能让我进来歇脚，已经让晚辈感激不尽了。”

风老伯眉头微皱，道：“书院一向闭门不见外客，山上也通常不会有外人前来，何况天还没亮，文士入学之日又早已过去，莫非，小兄弟是？”老者只说到此，言谈举止间尽显文士儒雅之气。

尚天珩面露尴尬，却仍旧如实答道：“我是以武者身份入得，比文士进修时日晚了两个月。”

“嗯”，风老伯简单地应了一声，似是早已料到，他接着道：“那看来小兄弟不久之后就要郁郁而归了。”

尚天珩不明此意，他才耗尽全身气力到这，别说见到挽婷了，连大门之内是何模样都未曾设想，心中疑虑，便急忙道：“我知道武者在这世上受人轻视，但我即下定决心就不会后悔，哪怕书院待我天差地别，我也会努力学其一二的。”

风老伯摆摆手道：“老朽并不在意你会否用功，而是，书院本来就没有什么东西可以教你，一，你不会有师傅；二，你不过一个月就要下山去了，说是让你历练，无非如同放逐吧，当然，假使你觉得呆在书院还算不错，也是有成为文士留在书院的可能。”

尚天珩犹如遭了个晴天霹雳，脑壳发热的厉害，一时半晌说不出只言片语。

风老伯接着道：“其实，若想成为武者，明才书院还不如寻常的江湖门派，早年间书院招武是为了传承武者精神，现如今，只为确立身份地位的不同。你说，有些人终其一生不挑纷争已算对得起天下苍生，而有些人若在这书院习满八年，就会被天下达官贵族轰抢，这般天壤之别，你可知晓？”

尚天珩本就满面倦容，此时更是双目无神，心如死水，魂也不知去了何处。

风老伯见少年还未缓过神来，悠悠地道：“武者，元神为之根本，力求化心归元，以气御神。古谓元神有三大境界，亦是三重难关，其一便是‘化心’，元神初现，心立枢纽；其二称之‘上冥’，脱胎换骨，如上冥狱。”

“当今世人能突破到上冥境界的已然寥若晨星，这第三么不说也罢，老朽以为，早就被人给遗忘了。”

尚天珩不料老人会说出此番言语，心中猛地一惊，而后骤然起身，抱拳行礼道：“还望老先生教我。”

风老伯并未作何姿态，只是略显无奈地道：“可我既非武者，也非文士，只是一具垂死的冢中枯骨，有何能力教你？”

此时此刻，尚天珩又怎会信他只是平凡之人，当即扑通一声跪坐在地，拜道：“我知文士能逆天改命，造福百姓，但我觉得，武者亦能救人于危难，先生，还请老先生收我为徒，我定不会作恶、陷世人于水火。”

他一边说一边就想起了童年的痛楚，言语之中更是坚定无比。

风老伯不曾想到少年之意如此坚决，更没想到他超乎同龄人的成熟，上前要将他扶起，又见少年不愿，叹道：“我并没骗你。老朽其实是一风水相师，平生酷爱读书，许多东西也只是在古书旧籍中看到，看那——”

他指了指书墙，接着道：“我知道你心中还有疑虑，这书院院长乃是我旧时挚友，他见我老来不便，于是让我在此看门，平时都会送些茶水饭菜，偶偶还能赠我几颗灵丹妙药，并不是你想象中茶饭不进的神仙。”

尚天珩虽仍旧半信半疑，无奈之下却也只能起身。

老人见状，点了点头，道：“那好，老朽与你也算有缘，虽然帮不到你，但我有一物珍藏了多年，算是赠予小兄弟的见面礼吧。”

说完，老人便俯身从床底拿出了一个木盒子，木盒年代久远，已不见了当年漆色，只是盒上那般精雕细琢世间罕有，而且盒子虽被藏在床底，却未积灰，想来也是老人心头宝贝。

木盒看似普通，却在拿出来的过程当中一直发出“沙