去路，半眯着眼睛问道，“你到底是谁？”

余池自认为知晓底细的外人早已骨头挫成了灰，除了他娘跟自己，便是二弟也无从知晓，绝无从家人嘴里泄露出去的可能。今个儿见到面前这位龙家小姐如此言辞凿凿，他不由得疑心顿起，要把人挡下来给问个清楚。

“若要人不知除非己莫为。”阿顾步子一移，轻轻巧巧地从他身边侧了过去，淡淡留下了一句话，“余大爷，纸是包不住火的，少做点孽吧。”

余池还要再问，但见堂外的人群里，龙家兄弟横眉冷对地走了出来，把家里小妹护在中央，便悻悻一甩袖子，兀自绕道离去了。

是时，余池在许家过夜，当晚只吃了一点子酒便睡下了。银奴眼里瞧着他神情低落，却也只做不见。她心道能把这位喜怒无常的爷给服侍安稳了就已然不容易，哪里还顾得上其他。故此，余池就这么满腹心事地躺在床上，直至阖上双眼坠入梦中。

说来也怪，余池自少时起便一直是个缺梦的人。往日沾着枕头入眠之后，再睁眼时便是一觉睡到了大天亮。而于今日，他却破天荒地做了一回大梦。

梦里他回到了十八年前的余家老宅里，脚步飘忽地拎着手里的油纸包走到了附近的河畔边上，看到有个身段曼妙的小娘子在河边涮洗衣物。余池远远见得那小娘子容色明媚，心神一荡，不由得信步走上前往那小娘子的肩上一拍，欲要跟她搭讪搭讪。

小娘子缓缓偏过脸来，端的是笑靥如花，恍惚与那白日所见的龙家小姐有个几分相似。余池心中懵然，刚想开口发问，却见那小娘子转身来的一瞬间，登时成了一张白惨惨的脸儿，宛如溺死鬼一般，整张脸皮泡在河水里浸得发胀，头发丝湿漉漉地披在脸上，竟还顶着河底的水草。

余池在梦中吓得“啊”地大叫了一声，堪堪惊出了一身冷汗，从床上猛地坐了起来，一颗心七上八下的“砰砰”乱跳不已。好不容易摩挲心口，安稳下来陡然见得睡在里侧的银奴此刻鬓发散乱地起身探查，又兼狠吓了一跳，险些摔下床去。

这一趟噩梦做的实在心惊肉跳，他后半夜几乎不曾合眼，第二天眼下顶着两团青晕走出去，对谁都没好脸色。

许氏待余池走了，悄悄挑起帘子来找女儿说闲话，“大爷这走的时候叫人瞧着精神头不好，怎么了这是？”

银奴此刻坐在梳妆台前正往脸上抹雪花膏子，听到这话，头也不回道，“大爷不说我哪里敢问清楚，想必是昨夜发了噩梦所致。”

说到这里，她话里顿了顿，心中好没意思道，“管他那么多作甚，只不是厌倦了我就行。”

许氏想想倒也是这么个理儿，也就没再多话，径自往厨房忙活去了。

外面的风波渐渐止息，龙家的乌云也开始消散。龙老爷先时躺在床上不省人事，经过这些天的悉心料理，到底也有几分知觉，勉强能开口说上一两句话，但仍然难见康复，还需用心静养。

阿顾斗完余池欣然回家后，着意进屋安抚了一番叫她爹别发急，待到家中欢声一片后，这才施施然往闺房休息去了。

经过这么一闹，如今东县的民众都传这回龙家跟余家是死杠上了。阿顾不管那混账种子是何态度，只心中吃不准余照的想法。故而这几天刻意待在家中不曾出去与心上人会面，坐在闺房里心中百般纠结不是滋味。

就这么浑浑噩噩的过了两日，她耐着性子不去见他，他反倒自己寻上门来了。

“你是下定决心要与我断了联系吗？”龙家小偏厅里，余照人在她跟前，哑着嗓子向阿顾问道。

阿顾见他开口并未苛责自己，心中越见难受，轻轻别过脸去，轻声说道，“我不知该报以何种心态去见你。”

“以前如何，现在便如何，你心中有甚好纠结的。”余照直觉阿顾有意避开自己，回身一挡，不叫她逃脱，“你与大哥的嫌隙，怎好同我们彼此之间的情意妨碍。阿顾，我知兄长对你龙家有愧，如若你不谅解我是没有没办法的。照别无他求，只盼你坚守本心，不要为了此事伤了我们之间的缘分。”

“我……”阿顾听他这番恳切言辞，兀自红了眼眶，抬头向余照问道，“阿照，你不怪我吗？”

余照见她言语松动，长叹一声把人拥入怀中，“我如何能怪得了你。”

“阿顾其他不怕，只怕你会怪我。”阿顾枕在他的肩头，吸了吸鼻子，心中百感交集。

“不会。”余照摩挲着她的后脑，把怀中之人拥得更紧了些，“好男儿说话当一不二，我既是说了要迎你做状元夫人的，又怎好轻易食言呢。”

阿顾听了这话破涕为笑，仰着小脑袋冲他问道，“我前些天听哥哥们说，孟家学舍的学子们不久就要进行会试了，你可都准备妥当了？”

“所以照今日特来