个婆家。”

杨芷默默思量着没有言语。

王姨娘又道：“不管是不是这个打算，你防备点没错。平日里来往，多注意着她有什么毛病，比如吃饭挑剔或者爱打骂下人，或者身上有什么不好说的症候，都先记着，以后要是需要，就把口风露出去……”

☆、第 31 章

“这不好吧？”杨芷讶然地睁大双眼, “媛表妹是自家人，俗话说‘家丑不可外扬’，倘或她有不妥当的地方, 告诉她改过来就行, 为什么还得张扬出去？”

王姨娘恨铁不成钢地看着她, “你怎么就不明白, 先前就跟你二姑娘两人，二姑娘比你小，理应你先出嫁才能轮到她。现在多了个表姑娘，表姑娘跟你可没有先后顺序, 有好的人家, 说不定她就捷足先登。你肤色暗淡, 在相貌上讨不着便宜, 性子又沉闷, 跟那两位一比，终是逊色半分。如果再不暗中使劲，那些门户高的人家怎么能瞧中你？”

杨芷茫然地摇摇头，“姨娘以前可不是这么说的，您总是教导我尊重嫡母, 忍让阿萱, 这会儿整个都变了？”

“那时候你小，不懂得假装，要是我教给你当面一套背后一套，你能做得来, 还不得惹太太生厌？现在你大了，应该知道什么时候说什么话了……这十年过去，太太已经了解你的本性，即便言行有些出格，她也不以为你是有意而为。”

杨芷完全不认同，“母亲不会的，姨娘早也说过，母亲心性豁达，不会计较这些弯弯绕绕。”

“那是以前，你怎么就不明白呢？”王姨娘着急地道：“太太待你再怎么好，总归隔着层肚皮，别说比不上二姑娘，就算是表姑娘，也说不定谁更亲近。女人嫁人好比第二次投胎，你别不当回事儿，如果嫁不到个好人家，有你后悔的时候。”

王姨娘话匣子一开，便有些刹不住，“早年太太陪嫁了四个丫鬟，采翠模样最出挑性子最要强，既不当小也不做妾，自己相中了走街串巷的卖货郎，死活求了恩典放出去。成亲第二年，因为难产身子受损，货郎连根参须子都买不起，活生生熬死了。还有扶梅，嫁到真定田庄的管事家里，之前来给太太磕过头，那会儿刚二十出头的年纪，看着跟三四十岁似的……姨娘虽然守了半辈子寡，可不缺吃不缺穿，又生了你们一儿一女，阿芷，姨娘现在就指望你了，你嫁个显贵人家，到时候给你父亲提点两句，说不定姨娘还能再生个孩子……”

“姨娘别说了，”杨芷霍然起身，“我还有事儿，过两天再来看您。”挪着细碎的步子，飞也似的逃离了西跨院。

直到走到西夹道才渐渐放慢步伐。

西夹道旁种了十几竿修竹，清风徐起，吹得竹叶婆娑作响，像是大雨沙沙又似人语喧哗。

杨芷看着青翠的竹叶出神。

她虽然在辛氏跟前长大，可辛氏让她记着王姨娘生育之苦，时不时让她去西跨院陪伴姨娘。

王姨娘对她嘘寒问暖，更多的却是教导她孝敬辛氏。

一直以来，她都以为王姨娘对辛氏心存感激，又别无他求，所以才本分地待在西跨院，不争不抢。

没想到这一切竟然都是假的。

王姨娘本非像表现出来的那么老实，甚至还有些可怕……

杨芷心神不定。

她本能地觉得应该把王姨娘说过的话告诉辛氏，可内心深处却有个声音不断地劝阻她王姨娘才是跟你血脉相连的亲娘，她肯定不会害你，还是走一步看一步吧，多防备些总没有坏处。

杨芷收拾好心情，脸上带着浅浅微笑踏进玉兰院。

辛媛正坐在石凳上跟杨萱学习做荷包，一边缝一边嘟哝，“费这么大半天工夫，才缝了两道边，要是秀橘都能做成一只。我真不明白，干点别的什么不好，非得做针线，身边又不是没有丫鬟婆子？”

看到杨芷回来，将手头的针线一推，“不学了，我跟阿芷姐弹琴去，阿萱你要不要打檀板，三个人更热闹。”

杨萱摇头，“我没兴致，你们弹，我洗耳恭听，顺便给阿桂缝个肚兜。”

辛媛牵着杨芷的手，“今天我们把渔樵问答的三四段练出来，明儿练五六段，这样到姑母生辰时候就能练得熟了。”

辛氏五月初十的生辰，辛媛想出个点子，打算跟杨芷对弹一整套的渔樵问答，以作贺礼。

杨芷笑着应允。

都说侄女肖姑，辛媛较之杨萱更像辛氏。她跟辛氏都是不折不扣的辛家人，于琴棋书画上颇具天分，对针黹女工则毫无兴趣。

因为在家中最为年幼，辛媛更受娇惯些，一会儿嫌弃春桃把梅瓶摆放得没有美感，一会儿嫌弃素纹沏茶火候太过，要么又嫌弃京都的水不若扬州的水质甘甜。

可脾气发过也就罢了，照样还是欢天喜地乐呵呵的。

面对这样坦