，忍不住大笑开怀，压在心头的阴霾被吹散几缕。

只愿君心似我心，不负相思意。

锦州郊外。

茶林层层叠叠，沿着远山蜿蜒向云间。山脚下稻浪翻腾，农人闷声弯腰劳作。小路上两人缓慢前行，不时地看着两边田地，引来农人好奇的探视。

殷元昭清晨悄悄离了行馆，一路但见农桑丰盈，然来往遇到之人皆是面带愁苦，少有笑颜。他放眼望去，脚下踌躇。

不远处农田里直起一名憨厚的中年汉子，对他们喊道：“两位公子可是迷了路？”

张迟答道：“正是，敢问兄台贵姓？”

那中年汉子松开锄头，拍了拍手上的泥土，道：“公子太客气了，村里人都唤我大柱。”

张迟忙道：“大柱大哥，我家公子来锦州访友，错失了方向，不知这里是？”

大柱跃上田埂，就着锄头拨拉，几个竹筐灵巧地勾住，他把锄头搭在肩上，道：“你们是外乡人吧。这是锦州城外云锦村，你要往锦州去，该往那边走。”他指了指方向，又道：“你们不识路，正好我带你们出村。”

殷元昭道：“有劳大柱兄弟。”

大柱黝黑的脸上开了花，额头上几道深深的皱纹，道：“举手之劳而已，你们读书人就是太客气。”他带着殷元昭两人往村头走去，嘴上也不闲着，向他们说起云锦村的由来。

“原本咱们村不叫云锦村，它叫茶树村，后来有一年天边突现五彩祥云，云朵就和城里贵人穿着的绫锦一样。我们虽然养蚕织锦，但都是用来卖钱的。那次之后，大家都说也许有一天我们也能穿上绫罗绸缎，就起哄叫云锦村。后来一传十、十传百，反倒原来的名字不用了。”

张迟听得跟着乐呵，问道：“大柱哥是一直在锦州生活？”

“我祖祖辈辈都在锦州，只可惜锦州日子不比从前了。”

殷元昭留心，道：“这从何说来？”

大柱叹口气，方才展开的眉眼瞬间又皱成了一团，好似重重枷锁扣在他肩背，压得他直不起身。

“税多啊。一家七八口，总共就一两亩田地。朝廷要收税，州里的官老爷要收税，地痞无赖今日讨明日要，这样一层一层盘剥下来，余下给我们的也就不到一半了。如果是丰年，还能捱过去。要是灾年就难咯。”

“今年收成可好？”

“勉勉强强能度日。”

说话间三人走到门前，屋里的人听到声音，忙从低矮的灶房探出头来：“今日回来得早，我还打量让四丫给你送饭。”

大柱笑呵呵地道：“遇着了两位迷路的公子，我先送他们出村。”

他娘子这才看见了殷元昭两人，双手拘谨地在身上擦了又擦，道：“这大热的天，你也不知道让人进来喝口水。”一面说着一面出了灶房，找出两张还算齐整的板凳，倒了两碗水递给他们。

“有劳大嫂。”殷元昭四处打量，两间土砖搭的房子，房檐上盖着稻草，旁边有个六七岁的小姑娘，面黄肌瘦，睁圆了眼瞧着他们。

大柱拉了张桌子放在三人中间，笑呵呵地解释道：“这是我家四丫头。四丫，还不快去帮你娘的忙。”四丫听见了，撒腿冲向灶房。

殷元昭坐下来，接着刚才问道：“朝廷的税都有定律，他们怎么敢胡作非为？”

大柱抽了几根竹篾开始编筐，一边说道：“说你是个读书人一点不假，怎么不明白一个道理？山高皇帝远，皇帝手再长，哪里管得到千里之外。再说了，皇帝天天山珍海味吃着，怎么明白底下人的苦。”

“难道就没人来管？”

“怎么没有！听说年年朝廷都有御史下来，那又如何？还不是饱餐一顿走了。去年有人拦马诉冤，冤屈没道完，就被打得断了气。”

殷元昭面上微冷：“竟有这等事！”

大柱低着头，竹篾在他手上生了刺，扎出几道血痕。他满不在乎地说道：“听说刺史大人是皇后娘娘的哥哥，谁敢管，又不是吃饱了撑的。这年头能活着就是不容易，何必自找苦吃。”

不过一会儿，母女便端来饭菜。两碟新鲜菜色往殷元昭和张迟面前摆，自家面前摆着乌漆的一盘。说是饭，殷元昭和张迟碗里粘稠些，其他人碗里米粒可数。

大柱娘子见他们不动筷，红着脸道：“家里简陋，怠慢了。”

殷元昭看了眼张迟，张迟立马会过意，将两人碗里分出一大半。

大柱忙拦道：“公子这是何意？你们是客人……”

殷元昭道：“大哥大嫂盛情，本就愧不敢当。若是再如此，我真当是无立足之地。”大柱推辞不过，只好作罢。

殷元昭伸出筷子，尚未到乌漆漆的菜盘，张迟抢先一步，飞快地夹了吃进去，却是一股酸气直冒，让人梗着眉头都难以下咽。

大柱见状，黝黑的面皮上亦是红了一层。他推了推碟子：“你们吃这些，这是新鲜的。”

看出殷元昭不死心，张迟压着他的筷子，迟疑道：“公子……”殷元昭绕过他自顾夹了菜送到嘴边，浑然不觉其中的酸腐气。

他浅尝辄止，心中止不住的怒气！将士们在边疆抗敌，为的就是国安家宁。地方官吏身处和平地，却鱼肉百姓。长此以往，百姓贫苦，家何以宁，国何能安！

第37章 长风破浪会有时

是夜，圆月如盘挂在半空，铺就满地