一一道出。

柳青云先是赞了声无巧不成书，随即又是一怒，凤目圆睁，忍不住拍着桌子道：“竟然还有这么一出。平□□压百姓还嫌不足，竟然这般欺上瞒下，真真可恨。”

殷元昭道：“他们无非倚仗有靠山。你是因何得罪他们？”

“这……说来话长。”

原来柳青云是绵州人氏，自幼失怙，一直靠着叔伯过活。半年前伯娘婶娘道家中生计不济，让他前来投奔锦州的姑母。两地相聚数百里，待他寻到锦州，得知姑母一家早就搬离。他心知伯娘婶娘容不下他，也不愿回去看人脸色，就在锦州赁了个小院，一边靠卖字画为生，一边准备来年的进士科。在锦州时日虽短，所见却不比绵州清明。他刚摆了书画摊子，就有杂吏上前收取税银，交不出就掀了他的摊子、毁了他的书画。他据理力争却被关进刑牢吃了一月牢饭。出来后乡邻偷偷告诉他，要在锦州过活，就要学会逆来顺受，要不然有苦头吃。

柳青云既立着青云志，怎忍看吏治败坏，随即写了一篇讥讽文章指桑骂槐。有支持他的学子暗中传阅，不料被“体恤民情”的韩敏在茶楼听见，又进了一次刑牢。

“这是第三次了，”柳青云愤愤不平数着手指，“前两回还有个理由，这次直接闯进家门把我关了进去。”他大口进了一碗茶，继续道：“我之前还以为自己是白日里撞鬼——运气太背。现在才明白过来，估计是知道王爷您要来，怕我出来拦轿喊冤，坏了他们的好事。”

“牢狱里可还有这样的？”

柳青云皱眉：“这就不清楚了。牢中关押的人犯太多，我也不曾与他们说过话。”他饿极了，闻着香味眼睛不自觉地瞄了瞄。

殷元昭将点心碟子往他那里推了推：“你不曾想过上告？”

柳青云指天发誓：“怎么没想！第二次出来我就想去上京，反正也要进京赶考，早去晚去也无甚差别。民告官不就杖三十，能为民除害也是男子汉当为。”

殷元昭听他扯了一堆，仍未说道点上，又问：“却是为何？”

柳青云搁下茶碗，抹了嘴角的点心屑末，嘿嘿气道：“这群混账王八蛋竟派人日夜盯着，哪怕你跑得出锦州城，半路也能给你逮回来，地痞流氓尽是他们的耳目。”继而歉声道：“头两回出来后，经常有人到我跟前来纠缠。方才见王爷提起此事，还以为他们一计不成又生一计。冒犯了王爷，实在是对不住。”

殷元昭摆摆手表示不介意，心中暗道：难怪锦州城中诸人皆不谈政事，想来是身边皆是暗探。如此一来，“风言闻事”岂不是收效甚微。锦州下辖十三县，要真一个一个走访，耗时费力不说，王宪等人岂会干坐一旁。

柳青云见他面露忧色，问道：“王爷可有疑难未解？学生愿效绵薄之力。”

殷元昭抬眼看去，柳青云双眸神采奕奕。忽而灵光一闪，在他耳边说了几句，柳青云听了抚掌大笑，不停点头称好。

“王爷，我在锦州也结交了几位朋友，届时请他们上堂作证，杀他们个措手不及。”

齐越两人听得房中一夜未停，声音时高时低，心中亦是涌起兴奋之情，恨不能今日就解决了锦州这桩事。

第38章 一试矛兮一试刀

殷元昭顾虑的没错，“风闻言事”初行三日，几无成效。

一是王宪等人阳奉阴违，颇不配合。碍于身份没敢明目张胆地从中阻拦，只是殷元昭传唤之时，或是借口公事繁忙，或是称病告假。除此以外，地痞流氓日日混迹于道旁，扰得人烦不胜烦。二是锦州百姓被禁言已久，又察觉附近有官府耳目，惧怕王宪等人余威，一时之间皆持观望姿态，不敢多言。故而前三日城门口可说是门可罗雀，往来行人皆避之不及，唯恐一个不慎就惹祸上身。

等到第四日半上午的时候，锦州府衙的登闻鼓破天荒地被敲得震天响，似要冲破云霄，以达天听。

晴空碧蓝如洗，仿佛也被鼓声所惊，忽而云翻霞滚，严丝合缝地挡着日阳，不透半点光亮。

锦州多年未有此事，不止王宪等人听得心有疑惑，便是锦州百姓，听见鼓响亦是呼朋唤友，远远隔着看热闹。

在后堂商量了几句，王宪才带着韩敏整了官服步入公堂，抬眼一看，殷元昭已在案桌后坐得稳稳当当。两人心中一凛，恨不得能立刻送走这座瘟神，然而愿望难遂，仍是不得不赔笑在旁边落了座。

殷元昭见他们坐定，也不与他们客气，直接道：“来人，传击鼓者上堂。”

柳青云听到传唤踏进公堂。他今日换了一身蓝布衫，衬得人十分清俊。

韩敏本来眼皮就跳得厉害，见是柳青云击鼓，下巴都要落到地上。这人明明被关在大牢，怎么又出现在公堂之上。他倾过身子在王宪耳边低语，王宪眼中精光一闪，吩咐了几句。韩敏立马招手唤来衙役，让他即刻前去问明柳青云之事。

“草民柳青云，参见王爷，两位大人。”

殷元昭道：“柳青云，你击鼓所为何事？”

柳青云嗫嚅了一下，朝旁边先看了两眼，故作叹道：“王爷，草民、草民不敢说。”

韩敏默默“呸”了一句，皮笑肉不笑地道：“柳青云，你好大的胆子，既不敢说缘何击鼓。王爷，此人分明有意扰乱公堂，按律当杖二十。”他自殷元昭初次升