林母忙笑道：“老太君越发自谦了，上回见了府上的几位姑娘，个个都是难得一见的，让人赞都赞不过来呢，如今又来说这顽话。”

旁边的诸位夫人见她们两个互相赞个不停，不禁笑道：“您二位互相赞了半日，就算不渴，可也该喝口水润润喉了。”说的林母两人都笑起来。

甄夫人原是甄老夫人的侄孙女，素来也是言笑无忌的，此时也在一旁对贾敏笑道：“我看我们老太君是不好夸自家的姑娘，才拉着你们玉儿赞个不停，礼尚往来，你们老太太自然只有赞我们府上的几位姑娘了。”

众人闻言越发笑个不住，甄老夫人更是笑得直擦眼泪，指着甄夫人道：“你少兴头些，今儿不比往常，别让在座的夫人们笑话。”又搂了黛玉在怀，笑道：“可别把我们玉儿给教坏了。”

说话间，早有甄老夫人身边的人取了表礼上来，却是尺头四匹，吉庆有余金银锞一对，金玉项圈两个，甄老夫人见状含笑点了点头，对黛玉笑道：“太简薄了，拿去顽罢。”

那尺头颜色鲜嫩，花样精致，便是进上的也不及，金玉项圈也俱是上好的，精巧别致，众人见甄老夫人出手这般大方，都暗自咋舌不已。

黛玉转头看向贾敏，见贾敏微微点了点头，方娇嫩嫩地向甄老夫人道谢：“多谢老太君。”清荷在一边，忙上前接过表礼。

甄老夫人又携着黛玉的手说了好一会子话，问些‘平日在家做什么’‘可曾读书识字’等话。

黛玉也不怕生，一一答了，众人见她虽然年幼，但口齿清楚，言语间娇憨可爱，都在心下赞叹不已。

最后还是甄老夫人见黛玉一直乖巧的站在那里听她们说话，怕她闷着了，便对贾敏笑道：“倒是我糊涂了，一直拉着这孩子，倒让她不自在了，今儿各家夫人都带了自家的千金过来，都在外头园子里呢，也有好几个与玉儿年纪相仿的，倒有伴儿，你婆婆这会子又不用你立规矩，你也带玉儿去外头顽一会子吧。”

林母闻言也向贾敏笑道：“你去吧，我在这里陪老太君说说话。”

贾敏见厅内大都是些有了年纪的老诰命，自己在这呆着也不合适，便告了罪，带着黛玉出去了。

出了花厅，便见东边的花圃边好些个小姑娘在一处顽，有斗草的，也有翻红线的，十分热闹。

黛玉是第一次出门做客，见了这些不觉十分新奇，眼睛眨也不眨地望着。贾敏见状一笑，轻轻推了推黛玉，笑道：“去跟姊妹们顽罢，只是记得别太淘气了。”又吩咐王嬷嬷绿漪几人好生看着，黛玉闻言兴冲冲地去了。

贾敏转身坐到旁边席上，一边与诸位夫人说话，一边暗中留心黛玉，见黛玉不一会便与几个小姑娘在一处顽了，方放下心来。

不多时便有人来回话说酒宴备好了，请众位夫人到园中赏花用膳。

众人移步到了园中，那园中正值百花盛开，一片姹紫嫣红，花海中立着五六间别致的小敞厅，皆以翠竹搭建，十分清雅，四周又有各色鲜花围绕，清风徐来，传来阵阵花香。

众人入了厅中，一时分宾主落座。

林母与甄老夫人及几位老诰命坐在左边一席，贾敏则与其他诰命夫人坐在右边一席。

贾敏留神细看，见今日席上倒有好几位是没见过的，想来是江南其他各州县赶来贺寿的，心中暗叹甄家权势之盛，真真是烈火烹油，鲜花着锦。

不多时，又有下人呈了戏单上来，众人谦让一番，到底让甄老夫人点了第一出，之后都陆陆续续点了，那几班小戏便在对面水榭中咿咿呀呀扮演起来。

这边厢各家的小姑娘们都由奶嬷嬷们服侍，在另外两桌上，黛玉也由王嬷嬷和绿漪服侍着，席上的饭菜都是大厨房单做的，小姑娘们顽了大半天，又有伴儿，胃口都极好，连黛玉也多吃了小半碗饭。

像紫菀春雨等跟着的人，甄府也另置了席面给她们。

紫菀早饿了半天，幸而有荷包里的两块点心垫了垫肚子，此时见席上摆了满满一桌的酒菜，皆是些珍稀之物，不禁暗暗咋舌，光这一桌酒菜就要好几十两银子，这还是她们下面的人吃的，主子们的只怕更加奢靡。今日一天下来不知道要花多少银子，都说甄家富贵，今日才算是见识到了。

用罢酒菜，众人便一边看戏一边闲话。

素来女眷们在一处也没别的话说，左不过是说些衣裳首饰之类的闲话。

说起衣裳，众位夫人见贾敏今日的衣裳着实精致，不免都赞叹不已，贾敏又是个极聪敏细致的女子，见识又远在众人之上，言谈举动都十分不俗，且不论品秩高低，她皆待人十分有礼，连新认识的几位夫人都爱与她说话，不多时贾敏这一桌便十分热闹起来。

谁知却触怒了别人，不是别个，却是金陵知府王大人的太太牛氏。

那牛氏方才见贾敏风姿绰约，着实压倒众人，心中就有些不虞。

再者，她奉承了甄老夫人那么久，甄老夫人都是淡淡的，谁知见了贾敏却百般夸赞，后来又待黛玉那般亲厚，今日的风头倒让贾敏母女占了大半。

如今见贾敏席上言笑晏晏，众人皆围着贾敏打转，就只她冷冷清清坐在一旁，竟是似有若无一般，心中更加不忿。

她不知乃是因她言语粗鄙，方才没人愿与她说话，只觉着是贾敏的缘故，此时便假意笑道：“依我看，在场的诸位夫人太太之中，还是林家太太的衣