因要同史鼐夫人去赴临安伯夫人举办的赏梅宴，紫菀只在贾家住了三日便回去了。

在家歇息了一日，次日一早，方用完早饭，史鼐夫人周氏便打发了婆子过来接人，淡菊与梅香忙服侍紫菀梳洗换衣，今日是绣竹与绿云跟着服侍，亦换了出门的衣裳，带了手炉、衣裳包袱等物，随了紫菀一道过去。

及至到了史家，周氏亦已收拾妥当，见了紫菀，细细打量了一会，见她披着大红羽缎面白狐狸皮里的鹤氅，戴着昭君套，里面的衣裳亦颇为鲜艳，便点了点头，笑道：“这般打扮极好，女孩子家家的，就该穿的鲜亮些。”

一时便有人来回车轿备好了，周氏便带了紫菀、湘霞上了马车。孙氏因身上不好，今日便不去了。湘云则还在学规矩，且周氏怕她又口无遮拦得罪了人，因此也未带她同行。

周氏知道紫菀初至京都，对京城各家的情况还不大了解，便一一与她说了，又把临安伯府各房主子及其大致的脾性都细细说了，紫菀皆暗记在心。

临安伯府离史家并不远，不过一刻钟便到了。此时临安伯夫人已在二门上相迎了。

京中各家大多联络有亲，周氏与临安伯夫人亦是拐着弯的表姊妹，两人颇熟络，史鼐夫人便笑道：“姐姐，多日不见，近来可好？老太太可还好？”

临安伯夫人笑道：“好，老太太也好，方才还在念叨你呢，可巧就来了。”

两人寒暄了一番，临安伯夫人忽一眼看到了跟在周氏身后的两个女孩子，湘霞她是认得的，另一个容貌极标致的女孩儿却从未见过。临安伯夫人打量了半晌，仍未认出来，正疑惑间，忽想起一人来，忙笑道：“这位莫非就是赵将军府上的千金？”

史鼐夫人笑道：“不错，这便是我那外甥女了，以前一直住在江南，前些时日才回京城，因此今日带她出来走动走动，认认人。”说罢便让紫菀见礼。

紫菀上前福身行礼，道：“给夫人请安。”

临安伯夫人忙扶了起来，携了紫菀的手，细细端详了半日，见她生的肤如凝脂，眉目如画，虽穿戴不凡，却并不俗气，娇艳之中不失雅致，言谈举动亦极不俗。

临安伯夫人见了，不禁心下暗自忖度，这赵将军是前些年才起来的新贵，虽娶了史家的姑娘，到底还是暴发新荣之家，没甚根基底蕴，还以为他家的女儿只怕上不了什么台面，没想到今日一看，这容貌气度，却比自己见过的多数千金小姐还要强得多。

及至到了厅中，只见其余各家夫人业已带着自家姑娘到了。

史鼐夫人便带着紫菀拜见了临安伯老夫人，又与诸位夫人见礼。

众人皆知她的用意，一般大户人家相看姑娘，一是看门第根基，第二便是在平素应酬交际时看姑娘的品行举止，这赵家姑娘看年纪也有十三四岁，是要开始相看了。

众人早就听说赵将军府上的大姑娘回了京城，见周氏今日竟带了紫菀过来，心中皆好奇不已，皆暗自打量紫菀，只见她明眸皓齿，举止娴雅，身上穿着银红色绣缠枝梅的银鼠对襟褙子，外罩系着鹅黄色如意镶边百褶裙，分髫髻上簪着一支蝙蝠纹镶琉璃珠颤枝金步摇，斜插了一支点翠嵌珍珠的岁寒三友头花。

耳畔一对金银累丝嵌明珠灯笼耳坠儿轻轻打着秋千，只见这耳坠儿只小指头大，做成灯笼样式，那金丝拉的比头发丝儿还细，灯笼面是以金银丝细细的镶嵌出的蝶恋花图样，难得的是里面包裹的那两颗明珠俱是莲子一般儿大小，转动灵活，两颗明珠在日光下越发显得圆润晶莹，衬的耳畔的皮肤犹如凝脂一般温润细腻。

众人见她生的极好，举止又大方，虽是第一次出来应酬，却毫不怯场，待人接物大方得体，不卑不亢，皆心下暗赞，那家中有适龄儿子的夫人，不免暗暗盘算起来。

赵虎年纪轻轻便位列三品，极为不凡，虽然根基浅薄了些，但家中颇为富贵，况以如今的势头看，来日未必不能更进一步，有这样一门姻亲，倒也不错。越想越觉合适，便都暗暗向史鼐夫人打听起来。

史鼐夫人见那几个来问的不是门第颇低，就是家中儿子不成器的，哪里看得上，况且她也做不了主，因此皆含糊带过去了。

这厢，另有领了湘霞紫菀到了一旁的小花厅中，此间皆系各家千金，湘霞皆极熟的，忙一一为紫菀引见。

众人见紫菀品貌出众，性情温雅，且谈吐有致，不是那等轻薄脂粉的，倒也愿意相交，况赵虎战功赫赫，极受乾元帝倚重，背后又有史家及贾家等姻亲，因此即便有那等因紫菀身世而心中不屑者，忌惮赵家之势，也不敢怠慢于她，一时之间倒也颇为融洽。

正说笑间，忽见几个丫头婆子簇拥了一位十三四岁的姑娘进来。只见这姑娘生的眉目精致，娇美动人，穿戴亦极不凡，见了众人，微微一笑，颊边露出一个浅浅的梨涡。厅中各家千金皆是时常见面的，当即便围了上去，与那姑娘说笑起来。

紫菀不禁一怔，只觉这姑娘十分面善，尤其是那个小梨涡，一见心中便觉亲切不已，不禁有些疑惑，正寻思间，忽听湘霞在她耳边低声道：“姐姐，这是临安伯老夫人的外孙女，锦乡侯府的千金，姓韩，单名一个蕙字。”

紫菀闻言，顿时怔愣当场，半晌不能言语。似乎过了许久，紫菀方慢慢回过神来，心中渐渐被喜悦淹没，这是蕙儿，当年那个乖巧懂事的小妹