”她转身就走。

“站住！”活了大半辈子的商胥，被商昭噎的憋气，却自知理亏的放软了语气，“状元是沁县的一个寒门学子，叫柴育德。”

“殿试人选里，其中可有姓韩的学子？”

“没有。”

“没有吗？”

“姓韩的学子？”

面对商胥的疑心疑鬼，商昭主动解释道：“小时候在庸城，女儿和他相识，是好友，并非父亲想的那样。”

“最好不是。陛下要选妃，你和韶儿皆在名单之列，近段日子给我消停点。”此次选妃，商胥并非极力赞同，“若是不想入宫，爹也不会逼你。随便出个错，回家就是了。”

“女儿明白。”

商胥拂袖而去，吩咐让管家去唤商韶来书房。

自开国百年来，皇家历来选妃皆从民间选拔，弄得人心惶惶，此次商府却首当其冲，皇帝的算计商胥心里明镜般。

朱有谵不过是想借用后宫来把持商胥，继而掌控整个内阁。商府的女儿一旦入宫，一能缓和皇帝和内阁的关系，二能随时掌控商胥的一举一动。

选妃最适宜的人选本该是商昭，但商胥越发觉得表面温婉的小女儿有一颗不受钳制的心。既然无法把控她，唯一的抉择就是放弃。

所以商韶入宫，早在商胥心里成了定局。

虽然这是帝王和臣子的算计博弈，但商韶能宠冠后宫，福佑商氏，这场谋算仍然是利大于弊的。

一句话，商胥绝不会做有损利益的事。

书房。

“韶儿，此次入宫选妃，你必须要全力以赴。虽说竞争激烈，但你封妃早已板上钉钉，不用刻意争强好胜，须得留下贤惠大度的声名。”其实不用过多嘱咐，商胥对大女儿都有百般信心。

“女儿谨记爹爹教诲。”

“爹知道你打及笄时就喜欢皇帝，如今便如你所愿了。”

当年商韶十五岁时，曾经在宫宴上见过不受宠的朱有谵，一眼惊为天人，芳心至此便沦陷了。京中都说商大小姐因为优秀寻不到如意郎君，却不知那如意郎君就是无尚的君王。

可见，商韶还是有眼光的。

“爹……”闻言，商韶不甚娇羞。

“好好准备，月初送你们入宫。”

“我们？”

“你和你妹妹。”

“她也要去？”

“名单这样写，爹也没办法。不过你妹妹或许会半途被送出宫，不用担心。你要记住，你是爹最值得骄傲的女儿，你比她优秀听话，她抢不走你的。”这话半真半假，但商韶听话却是真的。

“女儿定不负爹的期望。”

“好。”商胥温和道，“去吧。”

“女儿告退。”

另一边，琅玕轩。

商赜刚从驾前随扈回家，商昭帮他揉着肩膀，边献殷勤边问道：“哥，今天殿试情况怎么样？”

“你想问韩椽吧？”

“嗯。”

“你很在乎他？”

“不……到不如说是在乎他的前程。因为他太醉心功业，若是不能成功，我怕他反受其害。”

“我也看出来了。他才能出众，但遇事不会转圜，又清高自傲，官场其实并不适合他。你帮他，又能得到什么好处呢？”

“我一个女子，既不做官也不封候，有什么可企图的？毕竟相识，我总想帮他，哥，你说我是不是太多管闲事了？”

“若是他需要，这就不算多管闲事。”

“是吗？”

“嗯。”

“对了……哥，你还没告诉我他的情况呢？今日殿试，他怎么会失约呢？”千不该万不该，最后的关键时刻，他竟然错过了。

他神情严肃，这些肮脏至极的事，本不愿污了她的耳朵，“你真的要听？”

“恩。”

“来人回禀说，他回庸城了。”

“怎么会？”

“郑意虽被救了出来，却早被糟蹋了。”商赜继续道，“严为文贪鲜将她掠走，暗中把她做成了美人盂，关在房间里日日伺候。听说接回来后，人有些疯疯癫癫的，连夜就回庸城去了。”

“美人盂？”听着是个风雅的名字，但分明有一股败絮其内的恶心，商昭紧蹙眉头。

“即用活人充作痰盂，这是富贵公子们互相攀比的……冰山一角。”

想起韩椽说自己表里不一的事实，商赜惊醒了。商昭终究要在京都生存，她就必须了解所在地方的丑恶。这个决心下的艰难，自此表明身为大哥的他，再也不能为她承担黑暗，为她遮风挡雨了。

用活人当痰盂？

“呜……”一阵反胃恶心，她慌忙伸手去抓茶杯。

望着商昭惨白的脸色，他不由的心疼，却只得冷下心肠，“好些了吗？”

她无言。

原来萦绕周围金玉其外的锦绣繁华，不过是用腐败雕琢堆砌而成的水月镜花。