千次也够了，不差这一回……”擦干净脸上的水渍，又变本加厉道，“再递下梳子吧。”

我便再从妆奁里找了梳子给她。她接了梳子，大概也觉得折腾过头了，脸上便有些红。给我让了座，上前给我梳头发，垂眸问道：“这么晚了，娘娘来，是有什么话要对我说吗？”

我点了点头，把平阳的信交给她。她虽疑惑，却还是接了。

她跟着我前前后后也认了几千字，虽不能吟诗作赋，读书写信却难不住她。只一会儿便读完了。

我说：“平阳不会无缘无故要我小心伺候皇上，只怕是路上出了什么事。”

红叶沉吟片刻，问道：“娘娘是怎么想的？”

我笑道：“就是全无头绪，才觉着心烦。”

红叶道：“公主殿下要娘娘小心……只怕这事有些曲折。”

我说：“自然不会是件好事。”

红叶咬了一会儿指甲，迟疑道：“奴婢就是这么觉着……刘碧君——”

“刘美人。”我打断她，纠正道。

她没接话，只继续说道：“那位跟着皇上去了两个多月。她说些什么、做些什么，咱们这边都是没法辩白、证明的……会不会是——”

我默然不语。

——这一重我竟然没有想到。

也不是没有想，而是，我竟然至今仍觉得，我与苏恒之间是不会被挑拨的。

一时间只觉得恍惚。这自信究竟从何而来，我已记不得。想必是在某段久远得令人困惑的往事里，我们互相许下的誓约。

然而违心之约，神明不佑。他未必真把这许诺放在心上过。

何况，这世上哪有挑拨不了的夫妻？

而我居然一直信到今日，上辈子被他算计，真是活该。

我过了好久才能再说出话来，“无论是与不是，都小心应对着吧。”

红叶点头应了。

第7章 积威

上一世苏恒南行回来，我懒得应对，便托病没去迎他。

平阳的信和红叶的话倒是让我想明白了一点——纵使我再厌倦苏恒，也必须时常见见他，至少也得知道他都做了些什么、见了些什么、听了些什么。不然肯定又要重蹈覆辙，不知自己是怎么死的了。

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椒房殿昨日扫除时换上了水晶珠帘，今日一早便在叮咚脆响中到来。窗明几净，晴光入室，连日阴霾一扫而去，倒有些入夏的滋味了。

只是春雨过后，天气难免闷热起来。而且又到了杨树飞花的时节，满城白絮如雪，沾衣扑面，很是恼人。

今日苏恒回来，苏恒的嫔妃们必然要聚到一起。恰又是初十，正该是她们朝见我的日子。

因为我常年卧病，又对苏恒的嫔妃不假辞色，她们便尽量不来见我。除了刘碧君会亲自来，纵使我不升殿也在门前跪拜外，其他人都只在前一日递递牌子。等我去拜见太后了，才踏着我脚后跟儿跟去。

苏恒回老家祭祖后，我一病不起。宫中太后管事，这两个多月她们便都没在我跟前露过面了，连牌子也不递。

但我这几天都在太后跟前伺候着，又见了成美人，料想她们也该得了消息，知道我病好了。因此我今日还是正卯便命人开了正殿门，看她们如何应对。

卯时五刻。

殿外阳光越过格子雕窗落进来，将宫人的身形拖得柱子般长。

杨絮入殿飞扬，博山炉里香雾熏缭。

漏刻水滴滴答滴答回响。

我已洗漱完毕。

铜镜光哑，分辨不得肤色。然而我揽镜自照，依旧觉得自己气色好了不少。

红叶在背后帮我梳头，道：“卯前成美人派人来递了牌子，其他人现在还没信儿。”

我说：“那就是不来的意思了，让人都撤下来吧。”

红叶便吩咐青杏儿去了。又对我说：“娘娘今日看着容光焕发。”

我说：“大约是这几日时常走动的关系。”

红叶笑道：“奴婢倒觉得，是娘娘心境朗阔了的缘故。书上不是说嘛，心宽体胖。”

我调侃她道：“你又看出来了？”

她笑道：“宽心总是好的。”

四面还有太后的人，她说的便不那么直白。不过也能听得出来，她是怕今日那些妃嫔们冷落我，我心里又憋了气。

这件事她倒尽可以放心。我重生一遭，不是为了和这些小丫头们置气的。她们今日来与不来都没差，我只是想认清，如今我在宫里还有多少积威——事实上她们不来反而更好些。

又没权势，又让人惦记着，那才是最危险的。

我说：“金凤和步摇都不用戴，绾个盘髻，用花胜和玳瑁簪别上。”

红叶迟疑道：“今日要见陛下，会不会太素淡了？”

我说：“太后和皇上都喜欢朴素。我也不爱带太多东西。”

红叶想了想，在我耳后左右各别了三根一尺长的玳瑁簪。

皇后入