“是熟人介绍还是闻着糕香过来的呀？”

“听说过。”

堂倌点点头，见他不爱喝茶，揭起又一只茶杯倒入热乎白水。

“男人爱吃蜜糕的不多，您是买来送人吗？”

顾延之一顿，拿起杯子浅啜一口清水，道：

“不，我爱吃。”

他的确爱极那种不多亦不少的甜蜜味道，从第一口起，没有什么好否认的。

堂倌有些愣住，从心底里生出对他更深切的好官衣着鞋履不过布衣百姓之流，也并未有什么夺目的气质，只是不冷不热地站在那里，便教人忍不住去亲近。他周身普通，却暗藏了满满形容不出的神秘与深沉；那神秘使人想要探索他，而那深沉又安抚着人放心去探索他。

没来由的，善意的神秘与深沉。

堂倌还欲更深地接触他，却见他陡然动了神情，淡漠的眼睛里终于含了一些东西。他随他望去，只有满街的人来人往。

刚才的确发生过一些事情，顾延之自己知道。

二楼走出了几位亮丽裙裳，只一人素色清简。她音色低柔，眉目生动，偶尔说起话来喜悦到忘形，被身旁的长辈一掐腰，便又含了头做起矜持。

他暗想，那么纤弱的腰肢，怎么会有人舍得让它疼呢？

他目送着那一支藕荷色的身影行远，脸膛油然生出笑意。不过嘴角眼梢微微一动，整个人都似鲜活起来，带了一种含蓄的温情，仿若铁树开花，看得堂倌瞠目结舌。

“她是谁？”

“城……城北许大员外的掌上明珠，许小姐。公子慧眼如炬，许小姐不仅家世好，样貌美，人品也是一等一的，确乃小的见过最最好的小姐。”

顾延之依旧淡淡地笑。付好银钱，提上蜜糕，跨入喧闹街市里。人海中他旧蓝色的宽敞衣衫很快隐没，而那柄不管晴天雨夜都打在肩上的大红色油布伞却总是鲜艳出挑。

灰蒙群像间，他似一粒灼眼朱砂，悄然融入茫茫尽头。

白日落幕，街巷间人摊喧嚷亦没入尾声。天渐墨。

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常在赌场里厮混的很少有不认识李摧者。那男人面色灰白，脸骨嶙峋，浑身都肃杀得很，只要他一踏进赌场的门槛，没来由的就逼了满堂煞气。

他的目光似刀，杀人的刀，刀锋毫不客气。

可是他又那样招人喜爱：出手阔绰，又守规矩，就算输得光光溜溜也不会抵赖，更别说杀人。他有多少钱，就会下多大的赌注，每一把都教人心惊肉跳，恨不能缩回娘胎里去。

李摧的最高记录，是半个时辰输掉三百两亮澄澄的黄金，从钱庄一箱箱押过来。金坨子掂在手心沉实得紧，压在心上一样，灿到晃目。

他的运气十日里有七日不好，一日不太好，一日将将好，一日坏到极点。不巧，那个浪荡子出现在他面前的时候正是最差最差的一日，输得毫无翻身之力的李摧眼睛猩红得可怕。

男人敞着半边衣服大摇大摆走进赌场，丝毫未觉乌烟瘴气的场子里有什么不对劲。他在赌桌上肆意叫着、吼着，筹码掷得满地响。怀里搂着的妓|女摇着丝扇为他叫好，他若赢了便狠狠亲她一口，输了就使力捏她的胸脯，女人媚浪的尖叫响彻满堂。

那个男人，面色病黄，吊梢眼下一道弯钩形的灰疤。

是李摧稍微窥上一眼就绝不会忘记的面孔。

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城北许宅蹲踞在老城的最北面，背靠矮丘密林，往前是贯城的朱雀大街，一直通到城南大门。宅子不大，却很规整，是借了以前的老宅子重新修葺的，富贵之气并不显露，添喜郎古韵倒处处可见。

棋盘、墨池、修竹、梅兰——这是东北角的院子，四四方方，玲珑精致，红木房上青黛瓦，半合的雕窗袅袅散出一阵纸墨香；有时还会是清苦的茶香，偶尔有粥香。

而顾延之最熟悉的，还是那一股甜甜醉醉的百果蜜糕香。

他倚在高高的白墙外，微弓着身子，右脚搭在左脚上，抱手看月亮。背后一墙之隔，他挂念的小姐与她的丫鬟正嬉笑打闹，而一道急促的脚步声与严厉的呵斥声后，小姐没了音，转而一尾长长的哀叹。

合门声响起，黑夜寂静得死水一潭。顾延之的心已被勾起一丝线的水滴，蛊惑得他坐立难安。月光施舍下，旧蓝色的布衣添染了浓重的暗色，茫茫城夜中他长身剪影如魅。

顾延之翻过墙头。

落地之处，青竹掩映，动荡的夜风惊了细叶，恰撞入红木房里正欲闭窗的一双盈盈剪瞳。

她惊问：

“是谁？”

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