的这门亲事, 虽然当时她和秦孟远的对话没有外传，但是她当着小辈的面还会遮掩一下自己的念头，但是当着心腹们，可就没这么谨慎了。不出几日，二姨娘就看出了魏氏的心思——她本就是随魏氏一同陪嫁过来的大丫鬟, 能看出魏氏的心思也不是什么稀奇事，回头告诉了两个女儿，原意是提醒女儿们注意一些，别在这些日子惹魏氏不痛快，到时候被茴娘连累，不想反而提醒了苓娘，让她起了些别的念头。

“太太，三姑娘来了。”

这日魏氏午睡刚起，重新梳头更衣，正准备打起精神和管事婆子们说说腊月里的家事，不想管事婆子们还没来，山栀却忽然来报说苓娘来了。魏氏心里本就有些看不上苓娘，但是她是自己女儿的跟屁虫，二姨娘又是她多年心腹，为了笼络二姨娘，她也不能太慢待苓娘，只好忍着烦厌让山栀把苓娘带了进来。

“母亲。”苓娘规规矩矩地行礼请安，又奉承了魏氏几句，才笑盈盈地道：“母亲，女儿这次来，是想着给您分忧解难来的。”

这话听着新鲜，魏氏眉头一挑，眼底藏着点不屑，“你？怎么给我分忧解难？”

“女儿……”苓娘深吸了一口气，“女儿知道，母亲最近在为了二姐的婚事烦心，生怕二姐嫁给七皇子后贵妃娘娘埋怨、疏远了咱们家，给父亲的仕途造成不便。女儿就是为了这事来的。”

原本只是觉得有些新鲜，但是说出这话可就不自量力了。魏氏眼底的不屑更深，但是她没有直言斥责苓娘，更没有直接戳破她的自视甚高——甚至没想到要问一问，苓娘是怎么知道她在为了这事烦心的。她只问：“那你有什么好法子呢？”

苓娘抿着唇一笑，蓦地就带上了几分赧意，“女儿想，二姐能嫁给七皇子，咱们家未必就不能再出一个女儿，嫁给另一个皇子。”她忽地双膝跪地，“女儿愿意嫁给三皇子做侧妃，想来这事若成，咱们家和三皇子亲上加亲，贵妃娘娘必然就不会再生疑了！相反……”

“相反，贵妃娘娘会为了笼络老爷，授意三皇子加倍的宠爱你？哼！”魏氏再也忍不住，冷笑一声，“你当你是谁？你什么身份？既没有一个做过帝师的外祖父，也没有一个嫡出的身份——丫鬟肚子里爬出来的种，还妄想要嫁给皇子？滑天下之大稽！你喜欢恒儿，虽然有些不要脸，却也不是不能容忍。只是，你既有这不要脸的念头，怎么不索性胆子大些，做些更不要脸的事？那才能如了你的意呢！若没这个胆子，这辈子都别再做梦了！”

说完，不看苓娘脸上骤然僵住的脸色，抬声叫来丫鬟，“乌梅，把三姑娘带到厢房去，让她在小佛堂里跪着，好好反省反省！”魏氏虽然不信神佛，但是为了敷衍老太太，显得自己孝顺，也在厢房里布置了一间小佛堂，一年都不进去念一句经文，只十天半个月让丫鬟们打扫一次，有时候女儿们犯了错，就让她们进去跪着反省。

苓娘被乌梅搀着带了出去，魏氏向后一靠，越想越觉得这事十分可笑，“你说说，她怎么会生出这样的念头来？敢情是疯了！”

“太太说的是，三姑娘这想头也太没来由了，咱们家怎么能给三皇子塞个侧妃过去呢。”山栀在一旁附和道。

“可不是这话！再说，曹氏刚生了儿子——虽然晚了一步，没拼上个‘长孙’，却也是恒儿的嫡长子，这时候送个人去当淮王侧妃，给曹氏添堵，能得什么好处？恐怕不仅落不到好，还平白竖了个敌人。这事老爷是肯定不会答应的。”

“但是，三姑娘怎么会生出这个念头呢。”山栀喃喃着提醒魏氏，“二姑娘的婚事，您在明面儿上可没说过一句不好。贵妃的态度，更是写在信里递给您的。还有老爷……三姑娘怎么就那么笃定，咱们家就得再和三皇子结一门亲事，平复贵妃的疑心呢？”

魏氏被这么一提醒，才回过味来，“还是你灵醒！”对于身边真正的心腹，她从来都不吝于夸奖，“她会生出这样的念头，还大言不惭地过来说什么为我分忧解难……可真是奇怪得很！”她低头沉吟着思忖了一会儿，才吩咐：“你去把红绡叫来，也别带进来，只让她在厢房外面守着，等老爷回来了，让老爷问她们娘儿俩这事吧。”

红绡是二姨娘在魏氏什么做丫鬟时的名字，山栀明白，这是魏氏已经疑心上二姨娘了，因此也不愿意私下抹平了这事，只等秦孟远回来，让他自己管教姨娘和女儿。

***

这事原本并没有被太快的传出魏氏的院子，不想秦孟远今日衙门公事多，直到黄昏时分还没回来。姑娘、姨娘们去老太太屋里晨昏定省的时候，没见到苓娘和二姨娘，再看看茵娘哭肿的双眼，心里都自有一番猜测。

大家都猜到苓娘肯定是犯错了，私下里让丫鬟去一打听——这事魏氏也没想着瞒着，甚至在芝娘问起的时候，还半遮半掩地主动提了一句，“你三姐不知怎么想左了，竟然跑过来和我说：想要想给三皇子，免得因为你二姐的婚事，贵妃和三皇子疏远了咱们家——真是糊涂！”

芝娘咬着嘴唇不说话，出了王氏的院子后才对着丫鬟冷冷地说了句：“