抱负寻得知音抒发，只是他曾发誓再不入内阁，大丈夫重誓守信，不然何敢在庙堂上振振有词。

当下决然拒绝道：“不怕邵大人笑话，这些年久居滁州，只想平静守住滁州百姓，早已没了往日雄心壮志。”

邵谦笑道：“进则尽忠，退则思过。我也明白傅大人绝非是贪享安逸之人，古有诸葛孔明三顾茅庐，为表诚意，我改日再来。方才商议之事，还请傅大人代为转达。”说着就站起身，对霍氏道：“傅太太往日闺中有女中诸葛之称，望多劝解傅大人。”说完拱了拱手，大步迈出去。

圣上请傅正礼回京，主持内阁支持他，一是因傅正礼才华横溢，民间贤德有名，二则是因为霍氏，她父亲孝廉国公代表的是老顽固派，倘若傅正礼肯进京，孝廉公又怎么会不支持他女婿？若是顽固派倒戈，圣上也可安心。

看着邵谦走远，霍氏忐忑的心稍微放松，看傅正礼沉着脸面无表情，她安慰道：“老爷，邵谦有备而来，拖延也非良策啊！我父亲送书信过来，叫我们万不要松口。”

傅正礼抬眼看着霍氏：“你什么时候知道邵谦的意思？”

霍氏平静地道：“那日他来内院请安，我在左稍间接待他，他虽没有明说，但我已经猜到了他的意思，后来写信到京中与我父亲商量，才明白了始末。只是这些事老爷为何要瞒着我，不早些告诉我……”

“是你一心想把女儿嫁给他，我能把话怎么说？”傅正礼扬起脸道，“再说你操劳家事本就忙碌，我也不想你为这些朝堂局势烦心。”

霍氏听了，脸上有些笑意：“夫妻本是同林鸟，你我夫妻二十载，谈这些做什么，大难临头，我们其利断金，定能解决这次危难。”

傅正礼疑惑道：“你想到什么主意？”

霍氏坐下来，慢条斯理地道：“老爷不愿进京我明白，但事实摆在眼前，圣上派了邵谦前来，意思明显不过，就是我们不从也得从，倘若果断拒绝，只怕傅府百年基业毁于一旦。可再拖延下去，邵谦也并非是个有耐心的人，但他为人耿直，也绝非不讲道理。这事我们当从长计议。”

傅正礼点了点头，静静地听着，只听霍氏继续道：“依我看，这第一，我们要表明立场，明面上支持圣上为帝。太上皇被软禁南宫已成事实，圣上不愿再放他出来，便是百官反对，圣上也不听一句。老爷不妨为此事写一篇文章，意思是圣上此举明智，老爷素是文章圣手，在士族中多得拥护，想来也有部分人肯听。则其二，未免圣上觉得文章敷衍无效，我打算把女儿送进宫选妃……”

此言一出，傅正礼一拍桌子站起：“简直是胡说八道！”

霍氏看他薄怒，拉着他袖子道：“老爷且先听我把话说完。自古庙堂与后宫千丝万缕，我们不愿进京，那就只有送一个女儿进宫了，她就代表了我们投诚示好，这样也不至于被逼进京，卷进波澜诡谲的朝堂庙宇。而我父亲也是赞同我这个主意……”

傅正礼一挥袖，断然拒绝道：“太太你自小就在京中长大，那紫禁城你也是进去过，后宫是杀人不见血的地方，你把沫儿送进去，岂不是让她只有死路一条……”

“府里这么多女儿，不一定非要是沫儿啊！”霍氏听他以为自己要送景沫进宫，心中微有喜色，老爷果然最疼爱的还是景沫。

傅正礼眉头紧锁：“你也知道朝堂波澜诡谲，瞬息万变，不管是哪个女儿，我都不愿送进宫。在宫中得宠还好，若不得宠，一辈子就老死在紫禁城中，你怎么忍心让女儿进去受苦。”

霍氏扶着额头道：“我哪里愿意，但事已至此，老爷你还有别的办法吗？老爷是我们家的顶梁柱，这要到了京中，今上又是个心狠的，连兄长都肯软禁南宫，我怕你到了京，立在风口浪尖处，就再也不能……”说着，就伏在桌上哭诉道：“老爷，你说，除了我这法子，还有什么更好的法子吗？”

傅正礼看霍氏红肿的眼睛，忙拍着她肩膀，安慰道：“我明白我明白，邵谦说你是女中诸葛不假。我一直没想到对策，太太便为这个家考虑周全，都是为夫无能啊！”

“老爷千万别这么说。”霍氏反道，“老爷是有宏图大志的人，当年离京，我半句话不说就跟过来。看着老爷从县令做到知府，当中艰辛旁人不知，我这枕边人又怎么不明白？眼看着滁州经济繁荣，百姓安居乐业，外头无不赞老爷乃当世青天，我就知道我霍韶华没有看错人。韬光养晦这些年，老爷都忍了，我相信总有一日，老爷定会重新站在庙堂之上，只是如今并非时机啊！小不忍则乱大谋，老爷便听我一言，送一个女儿进宫。”

傅正礼听到这里，脸上变化莫测，但霍氏说得句句