意，与叶绮身上的莲青蟹爪菊缕金绣纹融为一色。

叶绮心田里，也有一丝鲜活的东西，在这清瑟的秋天萌生出春日的蓬勃，暖融融的，拂在她心窝子里——嘴角直想往上勾，某种情愫在她的心底潜滋暗长。

依兰伸头缩脑地隐在一株半枯的芭蕉之后，叶绮一眼就看见她，压低了声音笑嗔道：“快出来吧，谁还看不见你不成？”

依兰只得摇摇摆摆地走出来，叶绮问道：“不回屋子歇着，躲在这里做什么？”

依兰悄声道：“夫人，我刚才听着一些事儿，想跟您说说。”

叶绮见她欲言又止的模样，四下望望，拉着她的手，转过一块大玲珑山石，这才问道：“什么事？”

依兰绞着辫梢儿，道：“听人说，他们家三爷身子不好，两个月之前昏迷了一回，连秋闱都耽误了......”

“秋闱？”叶绮倒吸了一口冷气，怪不得他方才闷闷不乐呢，石头上垂下的丝丝藤蔓枯了一半，硬喇喇的扎手，叶绮死死地捏了半日，才觉得手指发痛。

依兰道：“罗老爷下了严命，谁要赶说半个字，立刻打死，所以外头的人竟不知道——怪不得罗家着急给三爷娶亲呢。”

叶绮抬头，初秋天像是洗得发了白的薄绸子，稀稀拉拉的，透了丝丝的光线下来，弥漫在空气里，像扑天盖地的淡金的烟尘，笼罩着罗府，笼罩着她的心，越来越沉。

叶绮沉思了半晌，才说道：“我知道了，如今既然已经嫁进来，也只得走一步看一步了。”

依兰蹙眉道：“夫人也该为自己打算，若三爷对您好，也罢了，若不然，好在如今还没圆房......”

“住口！”叶绮低喝道，见依兰吓白了脸，又不忍心了，缓了口气对她道，“咱们初来乍到，还不知深浅，你别像在崔府似的四处乱晃，真出了什么事，吃亏的不还是你！”

依兰从小跟着她，比剑兰情分更厚，叶绮一直把她当妹妹看，说完，还是不放心，又嘱咐道：“洗心居屋里的事，绝不可跟任何人说起。”

依兰扮了个鬼脸，笑道：“放心吧！”

叶绮极目望去，见淡金的烟尘里笼着一带青色的山麓，迷迷蒙蒙的，她胸口堵得厉害，回到屋里喝了一海碗白开水，静下心来，自己安慰自己，这世上没有什么过不去的火焰山，以前她经历了那么多事，也都挺过来了，现在，她也一定会在这千里之外的杭城，在罗家，生龙活虎的生存下去。

叶绮回洗心居的时候，罗慕之仍在沉沉睡着，看着他线条好看的脸庞，特别沉静安详，想起他自幼丧母，虽有父亲，却是一年中有大半年不着家的，比自己这孤女也强不到哪里去，他一心读书求功名，自然是知道商家虽富，终究没有地位，不想却又因为身子弱误了事......虽然罗慕之嫌弃她表姑娘的身份让叶绮很不高兴，但念及此处，又不禁有些同病想怜之意。

叶绮在床上翻来覆去，午睡也睡不着了，便起身去厨房里做些吃的。

云大嫂子这几日一直如往常一样准备洗心居的饭菜，只是罗慕之只吃叶绮做的，叶绮又不好驳她，就把饭菜都给丫头们吃了，这时见灶上还剩着半锅老鸭汤，已经冷了，汤面上腻起一层白油，叶绮就把汤倒掉，得新刷锅起灶，想炖个冰糖雪梨盅。

剑兰和琢玉不知什么时候进来了，叶绮回头笑道：“这里用不着你们帮忙，回去照看三爷吧！”

剑兰笑道：“三爷睡着了，还没醒呢，我们俩想跟夫人学厨。”

琢玉站在一旁，恳切地点点头。

叶绮打量了她俩一眼，对剑兰笑道：“往年我学做菜时，你总是拦着我，这时竟也想跟着我学这个了！”

剑兰红了红脸，笑道：“此一时彼一时了，那时是怕姑娘你一个主子竟学粗使下人的活计，怕旁人小瞧了您去，现在不一样了。”

琢玉笑道：“夫人若不嫌弃，就教一教奴婢，若做得好时，夫人也可得一份受用。”

琢玉虽是商家婢女，却心气极高，现在主动要学做菜，着实不易。

叶绮道：“你们乐意学，我就教教你们，不过也要看你们各人的悟性。”

两个丫头高高兴兴地洗了手，一人拿了一个雪梨，细细地帮叶绮削起来。

瑞萱堂里，裴氏抱着一只西洋花点子哈叭，静静地抚摸着光滑如缎的深棕色皮毛，缓缓开口，问旁边捧茶侍立的姚氏，道：“你做的那件事，都打扫干净了吧？”

姚氏恭敬道：“母亲放心，一点把柄也留不下。”

裴氏暗自哂笑，但愿如此，这个媳妇脑仁儿不大，胆子却肥，时常做些着不着四六的事，最后还得让她来善后。裴氏叹道：“没想到到头来，不但没搅了这桩亲事，却让老爷横下心来，硬要娶媳妇过门。”

姚氏急于岔开话题，说道：“如今当务之急，是得叫三弟妹在母