治朝廷，宁愿战死，也不愿意后退。

只是现在……不退也得退了。

苏锦秋这厢饭完休息，只想恢复体力明天早点上路。旁边小跨院里的灯却是一直亮着，潘妤和李婆子灯下坐着，看着桌子上一堆谢礼。金镶玉头面首饰四套，宫缎八匹，再就是各种金银珠串，折合银子一千五两左右。

“有了这些东西，姑娘出阁时也能体面些了。”李婆子抹泪说着。

吴氏不容人，还挑拨潘勤，将来潘妤出嫁肯定没什么嫁妆。过世的穆氏是有份嫁妆，只是穆氏出嫁之时江城侯府已经欠了一堆债务。亏得与潘家的亲事是早定下来的，不然寻亲都难，穆氏出阁，穆家勉强凑出一千两银子。虽然嫁妆还在，但就那点银子，实在拿不出手。

潘妤没作声，有几分自言自语地道：“带了七爷一程……”

潘家家境富裕，不管心灵上如何，潘妤从小到大的物质生活都不差。总是正经嫡出小姐，眼力总是有些的。宫里的东西虽然很好，并不是没见过，东西虽然很值钱，却不是她在意的。

七爷元凤不是皇子的皇子，并不受平民王妃的限制，可惜年龄差的有点大，她成年时只怕元凤已经成亲。但跟东宫太子，七爷扯上关系，总不是件坏事。

继母凶狠，外祖家贫，将来终身大事，只怕还要自己来。

李婆子直盯东西着了一会之后，财迷的心终于收了起来，担忧的道：“来谢道的大人说，是姑娘带了七爷一程，只是我们这一路……”

东西当然都是好东西，但冒充七爷的恩人，将来要是捅出来，会不会有麻烦啊。

潘妤看李婆子一眼，她从来没有怀疑过李婆子的忠心，只是李婆子的智商实在低得可怜，只是吩咐道：“以后妈妈说话要留心，尤其是对苏姑娘，将来同住江城侯府，若是真撕破脸，我脸上岂能好看。”

李婆子听得讪讪的，小声辩解道：“我……我也没说什么……就是同住，老太太肯定会更心疼姑娘。”

虽然都是住亲戚，潘妤是家有爹，失母少女到外祖家里住几年。苏锦秋都落魄到改头换面上路了，这就是穷亲戚投奔，潘妤自然要高苏锦秋一等。

潘妤横她一眼，冷哼着道：“祸从口出，下回苏怀玉再动手，我可是不求情的。”

苏家是落魄了，但苏怀玉不好惹，自己的奶妈被人打得鼻青脸肿，也不是什么光彩的事。虽然都知道苏怀玉这个养女很冒牌，到底不是下人。

李婆子想到苏怀玉也打了一个冷颤，道：“以后再不敢多言了。”

潘妤听得点点头，起身道：“把东西都收好，我们也该休息了，明天还要赶路。”

“是。”李婆子答应着，把东西全部收进箱子里。

潘妤打了个哈欠，招呼丫头进来铺床叠被，李婆子照例睡旁边榻上，脱衣睡觉时，不自觉得又念叨起来，有几分解恨的道：“这样的大冬天，太太赶姑娘出门，我倒要看看她怎么给老太爷，老爷交代。”

潘妤眉头皱紧，心中甚是烦乱。自从吴氏进门之后，就从来没有占过上风，潘勤为此还说过吴氏。但随着时间的推移，尤其是吴氏儿子越生越多之后，父亲的态度就有些不同，再不像以前那样，就连祖父，祖母对她也都有些冷漠。

她是有打算去江城侯府住上几年，但并不是在这样的大冬天独身上路。结果这回与吴氏发生争执，她痛哭不止之时，吴氏就突然说，在家里委屈姑娘，既然穆家说了要来接姑娘去小住，与其等人来接，还不如自己去。

随后便命人给她打包收拾东西，她还特意去祖母那里辞行，本想着祖母会给她出头。结果祖母却是一声长叹，只说去了穆家也好，省得在家里吵闹。

“到江城就好了，太太是老太太的独女，在家时视为掌上明珠。现在姑娘过去，老太太肯定欢喜的很。”李婆子高兴的说着，回江城对她来说算是回家了，自然是喜事一件。

潘妤却是高兴不起来，李婆子就是穆家的陪嫁，眼皮子浅的很，就是在潘家这些年，也没有改掉穷酸习性。

穆家虽然是侯府，没有银子却是大问题。

潘妤满怀心事的躺床上，久久不能入眠，一直到天亮才合了一会眼。起床时就有些迟，套车上路已经是半上午了。

苏锦秋早早起床，早早上路，临走之时苏怀玉抛下一锭银子当打赏，让小吏们热情无限。

车驾驶到官道上，苏锦秋道：“张叔，我们快些，尽早到江城。”

至少得赶在潘妤之前进江城，不然一边是兄长的孙女，一边是自己嫡亲外孙女。都是突然到访，自己肯定得被冷落到天边去。早半天过去，住处丫头分派好，其他的自己都可以收拾。不然住处都没有，就有些尴尬了。

快马加鞭往前赶，次日扫黑之时，马车进江城。

苏锦秋不自觉得松了口气，大冬天赶路真不好受，有炭火的屋子最舒服了，吃上一餐热饭，好好睡一觉，再好不过。

老张问清前路，道：“侯府就在前面街上。”

与此同时，皇城东宫

“谢礼交给了户部潘大人的女儿？”元凤惊诧了。

答话的内侍看元凤反应不对，顿时紧张起来，小声道：“是，正如七爷所说，七、八岁的小姑娘，跟家人一